WASHINGTON (La Lettre Sépharade) – Naftali Bennett, Premier ministre israélien, et Yair Lapid, ministre israélien des Affaires étrangères, ont mené une politique étrangère assez cohérente, bien qu’ils occupent des points différents sur le spectre sioniste.
Le jour où la Russie a envahi l’Ukraine était une exception flagrante.
Lapid, enfermant Israël à l’ouest, a carrément condamné la Russie. Bennett, craignant d’insérer Israël dans un conflit sans issue, a effectivement déclaré que la guerre n’était pas l’affaire du pays.
Les différences ont révélé les périls auxquels Israël est confronté alors que la guerre déchire à nouveau le continent européen : prenez parti pour l’ethos occidental qu’Israël a adopté depuis sa création, ou pensez au mastodonte russe qui se dresse aux portes d’Israël, en Syrie.
« L’attaque russe contre l’Ukraine est une grave violation de l’ordre international », a déclaré Lapid lors d’une conférence de presse et jeudi midi sur Twitter. « Israël condamne l’attaque. »
Bennett a publié sa première déclaration sur la guerre tard jeudi soir et a parlé de planifier des évacuations d’Israéliens de la région, d’aider les Juifs qui veulent partir et d’offrir une aide humanitaire. Il n’a pas attribué de blâme ou de faute, disant seulement qu’il y aurait « des discussions et des évaluations régulières et continues de la situation pour évaluer les conséquences futures (dans la mesure où il y en a) pour Israël ».
Dans un discours prononcé plus tôt dans la journée devant une promotion d’officiers de l’armée, dont il a publié des extraits sur Twitter, Bennett a expliqué la philosophie qui sous-tendait sa réticence à prendre parti. « Ces temps nous enseignent que, à notre grand regret, les guerres entre armées ne sont pas une chose du passé », a-t-il déclaré. « Le monde est beaucoup moins stable et notre région change tous les jours. » Il n’a pas mentionné la Russie.
L’omission a frustré Natan Sharansky, un ancien prisonnier de Sion, ou prisonnier politique, de l’Union soviétique qui a été ministre du Cabinet israélien et a dirigé l’Agence juive pour Israël.
S’adressant à l’Agence télégraphique juive après une journée d’apparitions dans les médias israéliens, Sharansky a déclaré qu’il se sentait comme Don Quichotte repoussant les journalistes et autres qui se demandaient pourquoi Israël devrait s’impliquer.
« Sur tous les panels et toutes les interviews, j’étais généralement dans la minorité de ceux qui disent que nous devons prendre la position du monde », a-t-il déclaré.
Sharansky a dit qu’il comprenait ce qui préoccupait ses interlocuteurs : il voudrait qu’Israël fournisse à l’Ukraine les systèmes défensifs anti-missiles qui ont bien servi Israël pendant les guerres avec le Hamas et le Hezbollah. Ses détracteurs demandent comment cela jouerait en Russie, qui a empêché la Syrie, l’ennemi d’Israël, de se procurer des systèmes similaires.
Cela ne rend pas moins important pour Israël de fournir une voix morale, a-t-il dit. « Je me suis senti assez gêné ces derniers jours qu’à ce moment critique de l’avenir du monde – à ce moment de clarté morale, Israël ne soit pas prêt à le dire clairement », a-t-il déclaré. Entendre Lapid parler a été un soulagement, dit-il. « C’était vraiment merveilleux. »
Shalom Lipner, chercheur principal pour les programmes du Moyen-Orient au Conseil de l’Atlantique, a déclaré que la présence de la Russie en Syrie depuis 2015 – la Russie a aidé son client, le régime d’Assad, à réprimer un soulèvement civil – signifiait qu’Israël devait faire preuve de prudence.
« Il a certainement des inquiétudes concernant la déconfliction avec la Russie », a déclaré Lipner, qui a été membre du personnel de plusieurs premiers ministres israéliens. « Ils sont actifs dans ce quartier. »
Israël, par exemple, doit obtenir l’autorisation de la Russie pour survoler la Syrie, a déclaré Jonathan Schanzer, vice-président de la Fondation pour la défense des démocraties.
« La Russie contrôle l’espace aérien en Syrie », a-t-il déclaré. « Israël voit la nécessité de continuer à mener des opérations en Syrie pour lutter contre la contrebande iranienne [of weapons to its Lebanese client Hezbollah] et d’autres activités malveillantes et il faut au minimum l’approbation tacite du Kremlin. Il se trouvera donc les mains liées, tant qu’il accordera la priorité à ces opérations militaires.
Le rôle auto-perçu d’Israël en tant que protecteur des Juifs entre également en jeu, a déclaré Lipner. « Le fait d’avoir d’importantes communautés juives dans les deux pays – personne ne cherche à brûler ce pont », a-t-il déclaré. De plus, il existe une minorité substantielle d’Israéliens de nationalité russe qui auraient intérêt à préserver la relation économique solide qui s’est développée entre les pays.
Scott Lasensky, un responsable du département d’État de l’administration Obama qui est maintenant professeur d’études israéliennes à l’Université du Maryland, a déclaré que les Israéliens sont prédisposés à voir Poutine avec bienveillance en raison de son philosémitisme – une amitié envers les Juifs qui bouleverse des siècles d’hostilité antisémite de la part des tsars et puis les Soviétiques.
Il a rappelé Poutine visitant Israël en 2014 et rencontrant son tuteur de langue allemande, une femme juive qui a émigré en Israël. (Poutine aurait eu besoin de l’allemand en tant qu’officier du KGB en poste en Allemagne de l’Est.) « Ils ont séduit Poutine », a déclaré Lasensky à propos du gouvernement israélien.
« C’est un type de relation différent, et ils l’ont gardée du côté chaleureux », a déclaré Lasensky, notant que la Russie autorise les Israéliens à voyager sans visa, ce que les États-Unis ne permettent pas.
Notamment, en 2014, lorsque les États-Unis ont encouragé une résolution de l’Assemblée générale des Nations Unies condamnant la prise de la Crimée par la Russie à l’Ukraine, Israël s’est absenté, rompant sa pratique de voter avec les États-Unis même sur les questions les plus obscures.
La gratitude pour un traitement favorable tout en ignorant les abus comme l’invasion à grande échelle d’un voisin pacifique est une marque du «juif de cour», a déclaré Sharansky, et ne convient pas à un État juif.
« Nous sommes à une étape de l’histoire où nous avons un État – nous ne pouvons pas nous permettre que notre État devienne un » État de la Cour « », a déclaré Sharansky. « Ce leader remet en question tous les principes du monde libre. Toutes ces valeurs sur lesquelles repose l’État juif. Et nous ne pouvons pas simplement nous taire et dire « merci pour ce que vous faites » sans dommage. »
Lasensky a également fait référence au Juif de la Cour – l’intermédiaire qui plaiderait la cause de sa communauté auprès des autorités.
« Il y a des éléments de l’orientation politique juive classique appelés ‘shtadlanut' », un terme hébreu qui signifie « intercesseur », a-t-il dit. « C’est une sorte de quiétisme qui renforce le dilemme d’être un petit État » entre superpuissances.
Le président russe Vladimir Poutine, à gauche, et le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu lors d’une conférence de presse conjointe à la résidence du dirigeant israélien à Jérusalem, le 25 juin 2012. (Kobi Gideon / GPO via Getty Images)
Sharansky a également identifié une tension parmi les sionistes qui est antérieure à l’État.
Lapid, qui dirige le parti Yesh Atid (« Il y a un avenir »), incarne le sionisme laïc de gauche qui a façonné Israël depuis sa fondation jusqu’aux années 1970. À cette époque, Israël se considérait comme un égal parmi les nations du monde, désireux de s’engager dans les crises et les triomphes de l’ordre mondial international, comme n’importe quelle autre nation.
Bennett, qui dirige le parti Yamina (« de droite »), représente le sionisme religieux et nationaliste qui a prévalu pendant presque toutes ces 45 dernières années, un sionisme qui perçoit le rôle d’Israël comme étant avant tout de protéger les Juifs, même au prix de s’aliéner des alliés.
Lipner a déclaré qu’Israël devrait éventuellement rejoindre l’Occident, où il a misé une grande partie de sa fortune tout au long de son existence. « Il n’y a pas de rôle viable de ‘bon flic, mauvais flic' », d’Israël disant une chose aux Russes et se contredisant le lendemain, a-t-il dit. « Il n’y a pas de parti pris avec la Russie contre tout l’Occident. »
Lapid et Bennett ont déjà promis une aide humanitaire à l’Ukraine. Au-delà de cela, a déclaré Sharansky, Israël devrait être prêt à se joindre aux sanctions que l’administration Biden attend de ses alliés.
Schanzer a déclaré qu’Israël pourrait également jouer un rôle discret avec ses capacités éprouvées dans la cyberguerre. « Leurs prouesses dans le domaine cybernétique sont bien connues », a-t-il déclaré. « Et il y a une grande crainte d’une cyberattaque russe ou de multiples cyberattaques en réponse à des sanctions ou à d’autres mesures prises par l’Occident. Il pourrait donc y avoir des moyens pour qu’Israël soit les yeux et les oreilles, sinon le bouclier, de ses alliés occidentaux.
Schanzer a également déclaré qu’Israël pourrait servir d’interlocuteur – le rare pays qui entretient de bonnes relations avec la Russie et les États-Unis. « Je ne sais pas si Israël veut ce rôle, mais Israël serait en fait considéré comme une partie neutre », a-t-il dit.
