WASHINGTON (La Lettre Sépharade) — L’administration Biden a publié un appel des dirigeants de 18 pays dont des citoyens sont retenus en otages à Gaza, appelant à leur libération immédiate en échange d’un « cessez-le-feu immédiat et prolongé » qui conduirait à la « fin des hostilités ».
Israël, qui compte le plus grand nombre de citoyens parmi les plus de 130 otages toujours détenus à Gaza, ne fait pas partie des participants à l'appel commun. Bien que la déclaration respecte les conditions qu'Israël a acceptées pour un accord d'otages à court terme, elle ne fait pas référence à l'autre objectif d'Israël dans la guerre, qui est de chasser le Hamas du pouvoir.
« Nous saluons la déclaration commune qui appelle à la libération immédiate de nos otages », a déclaré un responsable du gouvernement israélien à la Jewish Telegraphic Agency. Un responsable du Conseil de sécurité nationale a déclaré à La Lettre Sépharade qu’« Israël a participé aux discussions depuis le début et y apporte un grand soutien ».
Le leadership de l’administration Biden dans cet appel commun est significatif car le président Joe Biden Biden a, depuis le début de la guerre, soutenu à plusieurs reprises le double objectif d’Israël : la libération des otages et l’élimination du Hamas. Mais la guerre a progressé et les dégâts causés aux civils se sont accrus, Biden a été confronté à des appels de la part des démocrates pour pousser Israël à un cessez-le-feu, et les tensions se sont accrues entre les gouvernements israélien et américain.
Aujourd'hui, l'appel du communiqué à un « cessez-le-feu immédiat et prolongé » qui « mènerait à une fin crédible des hostilités » semble en contradiction avec la détermination affirmée à plusieurs reprises du Premier ministre Benjamin Netanyahu de lancer une opération majeure à Rafah, la ville sur la frontière entre Gaza et l'Égypte. frontière, où Israël affirme que d’importantes forces du Hamas restent.
Cette déclaration intervient au lendemain de la publication de la première preuve de vie d'un otage israélien américain, Hersh Goldberg-Polin, et de la rencontre du président Joe Biden avec Abigail Mor Edan, une Israélienne américaine de 4 ans dont les parents figuraient parmi les personnes tuées. lors de l'attaque du Hamas du 7 octobre qui a déclenché la guerre et qui a été retenu en otage jusqu'à un cessez-le-feu de 10 jours en novembre.
« Nous appelons à la libération immédiate de tous les otages détenus par le Hamas à Gaza depuis plus de 200 jours », indique le communiqué, publié à 9 heures du matin (heure de l'Est), et lu à haute voix aux journalistes par un haut responsable de l'administration juste avant.
«Ils incluent nos propres citoyens. Le sort des otages et de la population civile de Gaza, qui sont protégés par le droit international, est une préoccupation internationale », indique-t-il. « Nous soulignons que l’accord sur la table pour libérer les otages entraînerait un cessez-le-feu immédiat et prolongé à Gaza, ce qui faciliterait l’arrivée d’une aide humanitaire supplémentaire nécessaire dans toute la bande de Gaza et conduirait à une fin crédible des hostilités. Les habitants de Gaza pourraient rentrer chez eux et sur leurs terres en se préparant à l’avance pour garantir un abri et des provisions humanitaires.
Les signataires, outre les États-Unis, sont la Grande-Bretagne, l'Argentine, l'Autriche, le Brésil, la Bulgarie, le Canada, la Colombie, le Danemark, la France, l'Allemagne, la Hongrie, la Pologne, le Portugal, la Roumanie, la Serbie, l'Espagne et la Thaïlande.
Un accord d'otages proposé depuis des semaines, et qu'Israël a accepté, permettrait d'échanger des otages contre des Palestiniens emprisonnés pour atteinte à la sécurité par Israël contre un cessez-le-feu qui durerait jusqu'à six semaines et permettrait aux Palestiniens, dont beaucoup se sont réfugiés à Rafah, de rentrer chez eux. Cela faciliterait également l'entrée de l'aide humanitaire dans la bande de Gaza, qui, selon les autorités sanitaires mondiales, reste au bord de la famine. L'échange d'otages contre des détenus palestiniens se ferait progressivement, selon certaines informations.
« Nous soutenons fermement les efforts de médiation en cours afin de ramener notre peuple chez lui », conclut le communiqué. « Nous réitérons notre appel au Hamas pour qu’il libère les otages et mettons fin à cette crise afin que nous puissions collectivement concentrer nos efforts sur l’instauration de la paix et de la stabilité dans la région. »
