De nos jours, les informations routières les plus importantes proviennent généralement du détroit d’Ormuz.
« Le trafic dans le détroit d'Ormuz a considérablement diminué au cours du week-end, Le New York Times a rapporté, « alors qu’un échange d’attaques de quatre jours entre l’Iran et les États-Unis a amené certains armateurs à décider qu’il était trop risqué de transiter ».
Ce qui se passe dans le détroit d’Ormuz affecte les prix du gaz, les cours des actions, l’humeur des Américains – et l’économie mondiale.
Mais au fait, que signifie « détroit » ?
Le mot existe depuis longtemps et, curieusement, il apparaît dans de nombreuses traductions célèbres de la Torah. Il apparaît également dans les traductions du Nouveau Testament.
« Strait » vient du latin pour « strict ». Il est apparu pour la première fois en anglais au 14e siècle, lorsque, selon l'Oxford English Dictionary, il faisait référence à un vêtement – « un vêtement, etc. : ajusté, étroit ».
Au fil du temps, le sens a un peu changé, mais cela a toujours eu quelque chose à voir avec l'étroitesse. De 1561 à 1725, cela signifiait : « Des liens, un nœud : bien serré.
Au fil des siècles, elle attira l’attention des poètes.
« Peu importe que la porte soit étroite », a écrit William Ernest Henley dans son poème « Invictus ». « Comme le parchemin est chargé de châtiments, je suis le maître de mon destin ; je suis le capitaine de mon âme. »
Il s’avère que Henley s’intéressait plutôt à la signification des mots.
« Le poète, qui était l’un des principaux lexicographes d’argot de son époque, considérait les portes du paradis comme étant étroites – étroites, étroites, difficiles à franchir », observait le regretté grand chroniqueur linguistique William Safire en 1984, lorsqu’il écrivait une chronique sur « détroit » et « détroits ».
Peut-être que Henley avait aussi le Nouveau Testament en tête.
Matthieu 7 :13 dans la Bible King James conseille : « Entrez par la porte étroite : car les portes larges est la porte et large est le chemin qui mène à la destruction, et il y en a beaucoup qui y entrent.
Aujourd'hui, selon Merriam-Webster, « détroit » signifie « un passage relativement étroit reliant deux grandes étendues d'eau – souvent utilisé au pluriel mais au singulier dans la construction ».
Henley, le poète, utilisait un sens archaïque : un passage étroit, sans eau.
En anglais contemporain, « détroit » a également un sens secondaire – « une situation de perplexité ou de détresse – souvent utilisée au pluriel », selon Merriam-Webster, mais aussi selon tous ceux qui ont utilisé l’expression « désastreux », y compris, on pourrait le présumer, le groupe Dire Straits.
Espace à la fois physique et émotionnel
« Détroit » décrit à la fois un espace physique – par exemple, un plan d’eau – et un espace émotionnel, comme « une situation désespérée ».
C’est peut-être cette double signification qui explique pourquoi le mot « détroit » apparaît dans les traductions de la Torah. Dans la traduction de la Jewish Publication Society de 1917, le mot hébreu tsar, ou « étroit » est traduit par « détroit ».
Considérez 1 Samuel, 13 : 6, dans la traduction JPS de 1917 :
« Quand les hommes d'Israël virent qu'ils étaient dans une détroit, car le peuple était dans la détresse, alors le peuple se cacha dans des grottes, et dans des bosquets, et dans des rochers, et dans des forteresses, et dans des fosses. »
Tsar a à la fois une signification descriptive littérale et une signification émotionnelle figurative. Bien sûr, en tant qu'adjectif, cela signifie étroit, comme dans la célèbre chanson sur le monde entier étant « un pont étroit » – Gesher Tsar Me'od.
Mais comme ki le tsar Lo Comme le démontre Samuel 1 6 : 13, il peut aussi faire référence à une circonstance difficile, à une situation difficile. De même, peut-être, en hébreu contemporain, quelqu’un pourrait-il dire : Tsar Li, ou « Je suis attristé. »
Ces significations multiples pourraient conduire une personne à la question hasardeuse de savoir si l’on doit dire « détroit d’Ormuz » au singulier, ou « détroit d’Ormuz » au pluriel.
C'est ce qui a fasciné Safire en 1984. Aujourd'hui, sa vision ressemble à une carte postale d'un autre temps – mais elle est aussi apaisante en ce moment de… misère :
« Mon conseil », a écrit Safire. « Allez avec le familier ; suivez votre oreille. Si vous êtes satisfait du détroit de Gibraltar ou de Magellan, utilisez le s final ; si le nom du lieu est nouveau pour vous, laissez la foule des répertoires géographiques faire son chemin. »
« Ormuz n'est pas familier à la plupart des Américains, et le détroit d'Ormuz est donc le nom que j'utiliserais, en accord avec Gary Hart et les livres de style », a poursuivi Safire. « Mais retenons le sens singulier : 'Le détroit de Gibraltar' est un passage.' « Le détroit d'Ormuz est le prochain Quemoy et Matsu. »
J’ai aimé être distrait un instant de l’Iran et de Trump avec la mention de « Gary Hart ».
Cette nostalgie m'a rappelé que l'actualité actuelle du détroit d'Ormuz, sur les embouteillages pour le carburant et la nourriture dont nous avons besoin pour vivre, concerne à la fois un lieu et un sentiment.
Bien sûr, la voie navigable peut être physiquement ouvert, ou, du moins à ce jour, effectivement fermé en raison de la peur, mais son statut a également d’autres significations – comme si le régime iranien a réellement gagné cette guerre et si cet espace étroit est également un symbole d’un péril futur.
Et dans ces multiples significations, le détroit fait écho au tsar —étroit, certes, mais aussi dangereux.
En hébreu et en anglais, l’étroitesse, le péril et la tristesse vont souvent de pair, indiquant un monde ou une situation qui doit être abordé avec prudence. Peut-être un mot comme détroit – un peu singulier, un peu pluriel – capture tout.
