Aujourd'hui, sur le campus de l'Université de Columbia et sur d'autres campus à travers le pays, les étudiants ont protesté contre la mort massive continue à laquelle nous assistons à Gaza, où le L'armée israélienne a tué plus de 34 000 Palestiniens environ depuis les attaques du Hamas du 7 octobre.
Il est logique que de nombreux étudiants manifestants soient juifs : les Juifs jouent un rôle puissant dans les mouvements de protestation américains depuis des décennies. En Égypte, comme nous le rappelons à chaque Pâque, les Juifs se sont soulevés contre leurs oppresseurs. Au cours de la sombre célébration tragique de la Pâque cette année, quoi de plus juif – une expression plus puissante de nos valeurs les plus profondes en tant que peuple – que de se lever non seulement pour nous-mêmes, mais aussi pour les autres ?
Alors que les Palestiniens – nos voisins du Moyen-Orient depuis des millénaires – sont décimés quotidiennement, qui devrions-nous imiter ? Souhaitons-nous imiter Batya, la fille de Pharaon, qui a protégé Moïse et l'a traité comme un membre de sa famille ? Ou Pharaon, qui a tyrannisé les Israélites ?
Il y a sans aucun doute eu des incidents antisémites entourant les manifestations étudiantes. Il est profondément troublant de constater que, même au milieu et autour d'un mouvement de protestation luttant pour ce qui est juste – le refus de soutenir une guerre injuste – certains expriment leur hostilité et leurs préjugés contre les Juifs. Et il est de notre responsabilité à tous, mais particulièrement aux non-juifs, de reconnaître l’antisémitisme lorsque nous le voyons, de le dénoncer et de le faire taire. Tous les Juifs devraient se sentir en sécurité et respectés dans notre identité juive.
Mais il n’en demeure pas moins que ces manifestations ont jusqu’à présent été non violentes. Bien que certains étudiants puissent être mal à l'aise ou réellement effrayés, il n'y a tout simplement aucune preuve que quiconque à Columbia ou à NYU ne soit pas en sécurité à cause des manifestations..
Les hommes politiques aiment Kathy Hochul, gouverneure de New York, Le maire Eric Adamset Rép. Ritchie Torres et de nombreux médias s'emploient à semer la peur concernant le malaise des Juifs., ou en qualifiant à tort les manifestations en faveur de la paix de antisémite ou ce qui laisse entendre qu'ils sont pro-Hamas. Il est difficile de prendre au sérieux leurs discours sur la sécurité alors qu'ils ont souvent retenu depuis s'exprimer à propos palestinien mort massive.
De plus, leur rhétorique a complètement effacé les nombreux Juifs qui ont participé à ce mouvement. Lorsque les non-juifs choisissent les juifs qu’ils veulent réduire au silence et les juifs qu’ils veulent flatter, ils se livrent à l’antisémitisme tout en prétendant l’abhorrer. Comme nous le disons chez Jewish For Racial & Economic Justice, où je travaille, « tous les Juifs sont juifs ».
Au printemps 1968, avant d'appeler la police de New York à propos de ses propres étudiants, Grayson Kirk, alors président de l'Université de Columbia, déclaré « Nos jeunes, en nombre inquiétant, semblent rejeter toute forme d’autorité, quelle qu’en soit la source. » C’est à ce type d’appel à la politique de respectabilité et à la fétichisation de « l’ordre » auquel le Dr Martin Luther King, Jr. faisait référence lorsqu’il il a condamné « le blanc modéré qui est plus dévoué à « l'ordre » qu'à la justice ; qui préfère une paix négative qui est l’absence de tension à une paix positive qui est la présence de la justice.
Et pourtant, même si les dirigeants universitaires valorisent King, pour beaucoup d’entre eux, son message sur les dangers de la politique modérée semble rester ignoré.
L'actuel président de Colombie, Nemat Shafik, qui, ce week-end, appelé dans la police de New York célèbre groupe de réponse stratégique pour arrêter ses propres étudiants, ferait bien d'en prendre note : l'histoire n'a pas été d'un bon œil pour ceux qui emprisonnent et menacent les militants étudiants. Lorsque nos institutions et nos élus accordent plus d’importance à la quiétude qu’à la vie humaine, ils deviennent véritablement creux. Du Vietnam au Southern Freedom Movement, en passant par les droits des femmes, les droits LGBTQ et l’invasion de l’Irak, ce sont les militants progressistes – dans tout leur désordre et leurs imperfections – que nous cherchons aujourd’hui à nous inspirer.
Pendant le Seder de Pâque, de nombreux Juifs chantent le spirituel nègre « Descendez Moïse ». Si cette analogie entre l'esclavage antique apocryphe des Israélites et l'esclavage très réel des Afro-Américains doit avoir une quelconque profondeur, ce doit être parce qu'elle témoigne de l'universalité de la lutte contre l'oppression violente et parce qu'elle invite nos plus grands dirigeants moraux à – des gens comme Septima Clark, le Dr King et le rabbin Heschel – à nos tables du Seder.
Ces dirigeants ont été tout à fait clairs sur la nécessité de la liberté humaine et sur les moyens non violents par lesquels nous devons la rechercher. Ils étaient également prêts à courir les dangers les plus graves pour assurer la liberté et la sécurité de leur propre peuple et pour la libération des autres. Si nous ne sommes pas disposés à affronter ne serait-ce que l’inconfort causé par cette même cause, alors qui sommes-nous ?
Notre judéité devrait exiger que nous prenions des risques dans la poursuite de nos valeurs les plus élevées de justice et de préservation de la vie. Nous ne devrions pas nous réfugier dans de vagues craintes concernant le langage inapproprié de quelques manifestants : nous devrions les étouffer en inondant les rues de nos propres voix.
Le plus grand risque à l'heure actuelle est que nous nous laissions distraire par l'attention des médias sur la manière de protester plutôt que sur les sujet des revendications des étudiants. Ainsi, en ce Pessa'h, pleurons les centaines d'Israéliens tués le 7 octobre et les dizaines de milliers de Palestiniens tués depuis. Rendons hommage à tous les Juifs qui se battent pour la vie des Palestiniens, à tous les Palestiniens qui exigent la libération des otages et à ceux d’entre nous qui accordent plus d’importance à la vie qu’au confort.
Jamais auparavant les lignes de bataille n'ont été aussi clairement tracées entre ceux qui approuvent et permettent des massacres de masse, et ceux qui exigent courageusement un cessez-le-feu, un échange complet d'otages et un avenir égal pour les Palestiniens et les Juifs au cours duquel nous ne serons plus jamais témoins. frappes aériennes pendant le Ramadan ou découvrez fosses communes à la veille de Pâque. Je soupçonne que dans les années à venir, les manifestants colombiens d’aujourd’hui et leur cause seront considérés avec le même respect que ceux de leurs ancêtres dans les années 1960. Mais combien d’autres seront morts au moment où les critiques d’aujourd’hui changeront d’avis ?
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