La fatigue des médecins blesse littéralement les patients, selon de nouvelles recherches israéliennes, qui ont révélé que les médecins sont beaucoup moins susceptibles de prescrire des analgésiques la nuit que pendant la journée.
Une équipe de recherche de l’Université hébraïque de Jérusalem et du centre médical Hadassah a analysé 13 482 lettres de sortie de patients dans les urgences israéliennes et américaines entre 2013 et 2020.
Les résultats évalués par des pairs, publiés lundi dans The Proceedings of the National Academy of Sciences, ont conclu que si des patients du même âge et confrontés aux mêmes conditions médicales se rendaient aux urgences la nuit, ils étaient 20 à 30% moins susceptibles de partir avec un prescription d’analgésiques que les visiteurs de jour.
Les chercheurs disent que c’est un avertissement brutal que lorsque les médecins sont fatigués – et éventuellement confrontés à d’autres caractéristiques des quarts de nuit tels que l’augmentation du stress – les soins aux patients sont compromis. Dans de nombreux cas examinés, les médecins ont enfreint les recommandations de l’Organisation mondiale de la santé en ne prescrivant pas d’analgésiques.
« Nous avons été très surpris par ce que nous avons découvert et que cela n’ait pas été documenté jusqu’à présent », a déclaré le Dr Alex Gileles-Hillel, l’un des auteurs de l’étude, au La Lettre Sépharade. « La conclusion est claire – si vous rentrez chez vous pendant la journée avec une prescription d’analgésique, vous êtes beaucoup moins susceptible d’en obtenir un la nuit. »
« Notre suggestion est que l’empathie est plus faible la nuit et que la perception des médecins de la douleur des autres est en fait altérée la nuit, lorsqu’ils sont fatigués », a-t-il déclaré.
Le Dr Anat Perry, un autre membre de l’équipe de recherche, a noté que le biais restait significatif même après ajustement en fonction du niveau de douleur signalé par les patients, des caractéristiques démographiques du patient et du médecin, du type de plainte et d’autres facteurs.
Perry a commenté: «Notre conclusion est que le travail de nuit est une source de biais importante et jusque-là non reconnue dans la gestion de la douleur, probablement due à une perception altérée de la douleur. Même les experts médicaux, qui s’efforcent de fournir les meilleurs soins à leurs patients, sont sensibles aux effets d’un quart de nuit.
En plus d’analyser les enregistrements des médias, les chercheurs ont testé des médecins pour juger de leur niveau d’empathie à différents moments. Ils leur ont donné une série de tâches pouvant être utilisées pour évaluer l’empathie à la fin d’un quart de travail de 26 heures ou au début de leur journée de travail. Les médecins qui ont récemment terminé leurs quarts de nuit ont montré moins d’empathie pour la douleur. Par exemple, lorsqu’on leur a demandé d’évaluer le niveau probable de douleur d’un patient sur une photo, ils l’ont systématiquement évalué comme étant inférieur à celui des médecins travaillant en équipe de jour.
Gileles-Hillel a déclaré que la recherche devrait inciter à redoubler d’efforts pour contrer la fatigue des médecins et encourager l’utilisation de la technologie qui aide les médecins dans leur prise de décision et les incite à envisager des analgésiques en réponse à certaines plaintes.
Il a déclaré que la recherche met également en évidence la nécessité de conversations plus larges sur l’impact de la fatigue. « Cette étude concernait les médecins, mais nous devrions également explorer l’impact de la fatigue sur la satisfaction des besoins dans d’autres domaines de la vie, par exemple des parents aux enfants. La privation de sommeil est très répandue dans notre société, c’est donc important.
