Le secteur du tourisme en difficulté en Israël devrait subir un autre coup dur à partir de dimanche, lorsque de nouvelles restrictions interdisant l’entrée aux non-ressortissants pendant deux semaines sont sur le point d’entrer en vigueur pour empêcher la propagation de la variante COVID-19 Omicron.
Le ministre israélien du Tourisme, Yoel Razvozov, a déclaré dimanche que le gouvernement formulerait un « plan de compensation » pour ceux qui travaillent dans l’industrie du tourisme d’ici une semaine, un jour après que les ministres israéliens auront approuvé les nouvelles restrictions.
Razvozov a déclaré qu’il avait demandé au gouvernement d’approuver une décision pour un « plan d’ensemble de compensation dans une semaine pour les acteurs de l’industrie, y compris les guides touristiques, les voyagistes et les hôtels qui travaillent avec les touristes entrants ». Le ministre a déclaré qu’il y avait un large accord et que les travaux sur le plan commenceraient en coopération avec le ministère des Finances.
Razvozov a également déclaré que le plan de compensation pourrait inclure des fonds pour les Israéliens qui ont dû annuler des vols et des forfaits de voyage à venir. Dimanche, le directeur de la branche israélienne de la société de solutions de voyage Amadeus, Avishay Cohen, a déclaré à Ynet que moins de 10 % des voyages réservés avec la société avaient été annulés depuis que les responsables sud-africains avaient sonné l’alarme à propos de la variante à la fin de la semaine dernière. Cependant, il a noté qu’il y avait eu une baisse d’environ 50% du nombre de nouveaux voyages réservés.
Les nouvelles restrictions de voyage devraient entrer en vigueur dimanche soir à minuit et verront les ressortissants étrangers interdits d’entrer en Israël pendant 14 jours à moins qu’ils ne reçoivent une autorisation spéciale d’un panel gouvernemental. Samedi soir, les ministres ont également étendu la quarantaine obligatoire pour les Israéliens vaccinés arrivant de l’étranger et ont donné à l’agence de sécurité du Shin Bet le feu vert pour reprendre le suivi des personnes infectées par la nouvelle variante.
Cette décision a porté un nouveau coup aux industries israéliennes du tourisme et de l’aviation, qui ont été dévastées par la pandémie et les restrictions qui l’accompagnent, et n’ont pas eu le temps de se rétablir. La grande majorité des touristes se sont effectivement vu interdire d’entrer en Israël depuis juste avant le premier confinement pandémique du pays en mars 2020.
Israël n’a rouvert son ciel au tourisme étranger qu’au début du mois de novembre, autorisant l’entrée de personnes vaccinées ou guéries de la maladie.
La décision de rétablir une interdiction d’entrée pour les voyageurs étrangers est « très grave car nous venons tout juste de rouvrir le ciel et l’industrie a besoin de stabilité », a déclaré Razvozov dimanche.
Dans le même temps, Razvozov a déclaré que la décision était justifiée étant donné que même les Israéliens vaccinés revenant de l’étranger devront être mis en quarantaine en vertu des nouvelles restrictions.
Les autorités médicales ont déclaré avoir besoin d’environ deux semaines pour mieux comprendre la menace posée par la variante Omicron.
En vertu des nouvelles restrictions, les citoyens vaccinés – qui, en vertu des règles existantes, devaient passer un test de coronavirus à l’atterrissage et rester isolés jusqu’à recevoir un résultat négatif – devront désormais entrer en quarantaine pendant 72 heures et passer un autre test COVID le troisième jour après leur arrivée. Les voyageurs israéliens non vaccinés doivent rester en quarantaine pendant au moins une semaine et peuvent quitter l’isolement après avoir reçu un résultat de test négatif effectué le septième jour. Les Israéliens venant de pays « rouges » à haut risque doivent être mis en quarantaine dans des hôtels publics désignés jusqu’à ce qu’ils reçoivent un résultat de test viral négatif.
« Si nous imposons des quarantaines aux Israéliens, nous devons les imposer aux touristes et il n’y a aucun touriste qui veut venir ici et s’asseoir en quarantaine », a déclaré le ministre.
Razvozov a également déclaré que le prochain concours de Miss Univers, qu’Israël prévoyait d’organiser le mois prochain à Eilat, se déroulerait comme prévu. Il a déclaré que les participants bénéficieraient de dérogations et devraient éventuellement subir des tests PCR toutes les 48 heures.
« C’est un événement qui sera diffusé dans 174 pays – un événement très important », a déclaré Razvozov.
‘C’est une urgence’
Dans une lettre aux ministères des Finances et du Tourisme dimanche, le président de l’Association des hôtels d’Israël, Avi Nissenkorn, a écrit que « tant que les barrières à l’entrée ne seront pas supprimées, les hôtels qui accueillent les touristes entrants ne se rétabliront pas ».
Nissenkorn, qui était auparavant ministre de la Justice dans le dernier gouvernement, a déclaré que le secteur « a besoin d’aide pour survivre à cette période critique jusqu’au retour des touristes. Pour nous, il s’agit d’une urgence… Pour que les infrastructures des hôtels qui travaillent avec les touristes ne soient pas mortellement endommagées, un schéma actualisé doit être établi et une assistance doit être apportée aux [the sector] immédiatement. »
Avant la pandémie, l’industrie du tourisme employait environ 140 000 personnes (fin 2019, selon le ministère du Tourisme) et contribuait pour plus de 2 % au produit national brut.
Le nombre de touristes entrants a chuté de 80% en 2020, une chute par rapport au nombre record de 2019 qui valait 7,2 milliards de dollars pour l’économie alors que 4,55 millions de visiteurs l’ont visité cette année-là.
Au milieu de la pandémie, le gouvernement a annoncé un plan de relance d’environ 300 millions de shekels (85 millions de dollars) en juin 2020 pour aider le secteur du tourisme en difficulté, mais on ne sait pas quelle part du montant a été distribuée.
Par ailleurs, le ministère des Finances a annoncé la semaine dernière un plan de sauvetage supplémentaire pour les compagnies aériennes israéliennes touchées par la pandémie, approuvant un plan d’aide qui ne dépasserait pas 44 millions de dollars et se présenterait sous la forme d’obligations à trois ans sans intérêt.
Le plan fait suite à un autre programme d’aide au transporteur national El Al, approuvé en mars, pour acheter pour 210 millions de dollars de billets à l’avance pour le personnel de sécurité.
El Al a enregistré une perte massive d’un demi-milliard de dollars en 2020, car ses vols de passagers ont été bloqués pendant la majeure partie de l’année en raison de la pandémie. La compagnie aérienne en difficulté a mis la plupart de son personnel en congé avec le début de la pandémie et a depuis supprimé environ 2 000 emplois. La société a été rachetée par Kanfei Nesharim, contrôlé par Eli Rozenberg, en septembre dernier.
Les marchés effrayés
Les marchés mondiaux ont vivement réagi vendredi à la découverte de la nouvelle variante d’Omicron et à sa propagation à travers le monde alors que l’Union européenne et le Royaume-Uni ont tous deux annoncé des restrictions de voyage en provenance d’Afrique australe. Après la fermeture du marché, les États-Unis ont également imposé des restrictions de voyage aux personnes venant d’Afrique du Sud ainsi que de sept autres pays africains. Israël a suivi un jour plus tard avec l’annonce d’une interdiction pour tous les citoyens non israéliens à partir de dimanche à minuit.
Les actions ont chuté vendredi, le Dow Jones Industrial Average chutant brièvement de plus de 1 000 points. L’indice S&P 500 a perdu 106,84 points, ou 2,3 %, pour clôturer à 4 594,62. Ce fut la pire journée pour l’indice de référence de Wall Street depuis février.
L’indice a été entraîné à la baisse par les banques, les voyagistes et les sociétés énergétiques, entre autres, alors que les investisseurs tentaient de se repositionner pour se protéger financièrement de la nouvelle variante. Le prix du pétrole a chuté d’environ 13 %, la plus forte baisse depuis le début de la pandémie, au milieu des craintes d’un nouveau ralentissement de l’économie mondiale. Cela a entraîné à son tour les actions énergétiques à la baisse.
Dimanche en Israël, l’indice Tel Aviv 35 des 35 premières sociétés cotées en bourse a chuté de 1,5 % en fin de journée. L’indice Tel Aviv 90, composé des 90 actions les plus valorisées à la Bourse de Tel Aviv, a chuté de 1,9 %, selon le quotidien financier Globes.
Ces chiffres étaient modérés par rapport à mars 2020 lorsque, juste avant que le gouvernement n’impose un confinement national, l’indice Tel Aviv 35 a chuté de 8 % et l’indice Tel Aviv 125 a chuté de plus de 7 %.
Parmi les entreprises israéliennes les plus durement touchées dimanche figurait la chaîne hôtelière Fattal, dont les actions ont chuté de plus de 8 %.
À l’échelle mondiale, les investisseurs ont transféré de l’argent dans des entreprises qui ont largement bénéficié des vagues précédentes, comme Zoom Communications pour les réunions ou Peloton pour les équipements d’exercice à domicile. Les actions des deux sociétés ont augmenté de près de 6 %.
Les actions des compagnies aériennes se sont rapidement vendues, United Airlines chutant de 9,6 % et American Airlines chutant de 8,8 %
Les fabricants de vaccins contre le coronavirus ont été parmi les plus grands bénéficiaires de l’émergence de cette nouvelle variante et de la réaction subséquente des investisseurs. Les actions de Pfizer ont augmenté de plus de 6 % tandis que les actions de Moderna ont bondi de plus de 20 %.
Shoshanna Solomon et AP ont contribué à ce rapport.
