Alors que la bataille pour augmenter la production agricole se heurte à des conditions météorologiques extrêmes qui ne cessent de s’aggraver, les innovateurs israéliens de l’agtech (technologie agricole) trouvent de nouvelles façons de mettre à jour et de réinventer l’agriculture. La technologie dans l’agriculture n’est pas nouvelle, mais le domaine agricole fait monter d’un cran sa créativité en adoptant et en concevant de nouvelles méthodes pour changer le fonctionnement de l’agriculture.
« Climat [change] devient de plus en plus imprévisible », a déclaré Matan Rahav, directeur du développement commercial de la société israélienne d’analyse agricole CropX, au La Lettre Sépharade lors d’une visioconférence ce mois-ci. « En fin de compte, les agriculteurs doivent produire plus de nourriture avec moins de ressources et moins d’eau et, en même temps, nous attendons des agriculteurs qu’ils deviennent plus respectueux de l’environnement. Ainsi, la seule façon de surmonter cela est d’exploiter et d’utiliser des données et des technologies innovantes.
Une étude dirigée par la NASA récemment publiée montrant comment le changement climatique pourrait avoir un impact sur la production de cultures dès les 10 prochaines années a permis au secteur agricole de rester sous le feu des projecteurs du discours environnemental. Les résultats de la recherche se sont répercutés dans le monde entier alors que l’étude prévoyait que les rendements de maïs pourraient chuter de 24 % dans certaines parties du monde « en raison de la hausse des températures, des changements de saisons de croissance, de l’augmentation des niveaux de dioxyde de carbone atmosphérique et de précipitations plus irrégulières ».
Le principal point à retenir de l’étude, publiée dans la revue Nature Food, était que des modèles climatiques avancés combinés à des modèles de projection de cultures indiquaient que les cultures du monde entier seraient affectées par les impacts climatiques beaucoup plus tôt qu’on ne le pensait auparavant.
« Nous ne nous attendions pas à voir un changement aussi fondamental, par rapport aux projections de rendement des cultures de la génération précédente de modèles climatiques et de cultures menées en 2014 », a déclaré l’auteur principal Jonas Jägermeyr, modélisateur de cultures et climatologue au Goddard Institute for Space Studies de la NASA. (GISS) et The Earth Institute de l’Université Columbia à New York, ont déclaré l’équipe Earth Science News Team de la NASA. « Une diminution de 20 % par rapport à l’actuel [maize] les niveaux de production pourraient avoir de graves conséquences dans le monde entier.
Les entrepreneurs locaux et les scientifiques du secteur de l’agtech n’ont pas été surpris par les résultats.
« Nous savons que l’agriculture mondiale est déjà perturbée par le changement climatique. Le rapport s’est concentré sur deux petites choses, le rendement du maïs et du blé », a déclaré Rahav, qui a souligné qu’en plus des rendements des cultures, les inondations, les sécheresses, les nouvelles mauvaises herbes et agents pathogènes, et les ressources en eau sont tous en constante évolution en raison d’environnements en constante évolution. .
« Le rapport ne me fait pas peur car nous avons la capacité d’atténuer certains de ces effets », a déclaré le Dr Calanit Bar Am, directeur de la stratégie de la plateforme d’intelligence du système alimentaire alimentée par l’IA Trellis, dans une interview avec le La Lettre Sépharade. « Nous avons la capacité de nous adapter… en fait, [this report] pourrait être une opportunité. Donc, nous devons être un peu plus créatifs.
En outre, elle s’est dite convaincue que la technologie ouvrira de « nouvelles opportunités » dans l’agriculture.
« La science, les données et la technologie joueront un rôle majeur dans l’adaptation aux effets du changement climatique sur le rendement des cultures et la qualité du maïs et du blé et offriront de nouvelles opportunités à l’ensemble de la chaîne de valeur alimentaire », a déclaré Bar Am.
Un peu plus créatif
Les entreprises israéliennes ont développé des solutions pour les multiples parties prenantes de la chaîne de valeur agricole, des cultivateurs aux entreprises alimentaires en passant par les détaillants. Après tout, ce pays est reconnu depuis longtemps pour ses technologies révolutionnaires et ses startups dans le secteur des technologies alimentaires et agricoles.
Des entreprises locales, dont certaines sont devenues des leaders du marché, proposent des solutions prometteuses et innovantes dans les domaines de l’irrigation de précision, du suivi des cultures, des plantes pollinisées par les insectes et le vent, du traitement des déchets aquacoles, du traitement post-récolte, de la valorisation du blé et de la pollinisation des cultures. Les entreprises pionnières dans les nouvelles technologies comprennent Kaiima, une entreprise de génétique et de sélection de ricin qui améliore la productivité des plantes pour les systèmes agricoles à grande échelle ; Phytech, une startup IoT qui fournit aux agriculteurs des services d’aide à la décision pour améliorer leur rendement ; Tevel Aerobotics Technologies, une plateforme robotique pour la récolte et la gestion des vergers ; et, bien sûr, Netafim, le leader mondial de l’irrigation de précision durable.
« Il existe de nombreuses entreprises agtech incroyables offrant des solutions incroyables pour différents aspects de la ferme », a déclaré Rahav. CropX a été nommé plus tôt cette année comme l’un des « pionniers de la technologie » du Forum économique mondial pour sa plateforme de gestion agricole qui crée des capteurs de sol auto-installables qui stockent et analysent les données du sol en temps réel.
Pendant ce temps, Trellis utilise un système alimenté par l’IA pour réduire les déchets agricoles et améliorer l’efficacité de la production alimentaire en aidant les agriculteurs à mieux récolter la bonne quantité d’une récolte et à mieux utiliser les ressources limitées.
« Au niveau de la ferme, les producteurs devront adopter de nouvelles races résistantes à la chaleur et modifier leurs pratiques de culture. Le gaspillage alimentaire actuellement estimé à 40% n’est plus supportable par notre société et doit être réduit à zéro. Les entreprises alimentaires comprennent déjà qu’une meilleure optimisation de l’approvisionnement, de la production et des stocks leur donnera un avantage concurrentiel et leur permettra un approvisionnement continu en produits de haute qualité », a expliqué Bar Am. « Les données, l’intelligence artificielle (IA) et les outils d’apprentissage automatique (ML) sont essentiels pour tirer parti de ces opportunités. »
« Il y a beaucoup d’inconnues ; chaque année est différente; l’agriculture n’est jamais à l’heure », a déclaré Ilay Englard, PDG et co-fondateur de Trellis. « Il est très difficile d’apprendre des signaux historiques ou de ce qui s’est passé dans le passé. L’agriculture est un système biologique… et c’est chaotique. Il s’agit vraiment d’intégrer des centaines de couches de données ensemble, de comprendre exactement comment les quantifier, puis de s’assurer qu’elles sont exploitables pour le producteur, l’acheteur, le vendeur ou le responsable des stocks.
Ori Ben Ner, PDG de la société d’agriculture de précision SupPlant, réitère la nécessité de technologies innovantes face à l’évolution des conditions météorologiques.
« Nous devons penser aux capteurs à cause du changement climatique », a déclaré Ben Ner au La Lettre Sépharade. « La plupart des modèles d’irrigation ont été développés dans les années 1980-1990 et ne sont plus adaptés aux conditions météorologiques que nous connaissons aujourd’hui. Les saisons ont changé; il ne pleut plus comme avant ; il y a des sécheresses mondiales.
SupPlant exploite les données de ses capteurs pour améliorer l’agriculture. Ses capteurs sont placés à cinq endroits sur la plante – sol profond, sol peu profond, tige, feuille et fruit. Les données extraites des capteurs « sont téléchargées sur le cloud toutes les 10 minutes et combinées aux prévisions climatiques afin de donner à l’agriculteur des recommandations et des informations d’irrigation uniques et précises », a déclaré Ben Ner au La Lettre Sépharade.
« Cela est très utile dans l’agriculture au jour le jour, mais particulièrement crucial avant qu’un événement météorologique exceptionnel ne soit attendu, tout en accordant à l’agriculteur des recommandations d’irrigation spécifiques pour » affronter la tempête « et non sur ou sous-irriguer. »
La technologie de SupPlant a récemment été nommée l’une des 100 meilleures inventions du magazine TIME pour 2021 (aux côtés de trois autres inventions israéliennes).
Lors de la conférence sur le climat COP26 de l’ONU au début du mois, les pays et les organisations se sont engagés à accroître « l’investissement dans la recherche et l’innovation agricoles pour créer des technologies et des pratiques plus résistantes au climat et à faibles émissions ».
Les scientifiques et les entrepreneurs du secteur agrotechnologique israélien considèrent le rapport de la NASA et la déclaration de la COP26 comme un appel à l’action pour proposer des solutions technologiques encore plus innovantes afin de produire et de fournir suffisamment de nourriture à la population mondiale croissante avec des ressources naturelles limitées.
« Les producteurs de cultures, les entreprises alimentaires et les détaillants disposent déjà de données qu’ils peuvent utiliser, mais elles sont soit cloisonnées, soit sous-utilisées », a déclaré Bar Am. « Les outils d’IA et de ML peuvent être utilisés pour une meilleure planification, une meilleure compréhension des scénarios de simulation et l’optimisation de l’ensemble de la chaîne de valeur alimentaire. »
« Le secteur agricole en Israël a toujours été relativement avancé sur le plan technologique, la plupart des agriculteurs en Israël sont très bien éduqués, les meilleurs centres de recherche, le ministère de l’Agriculture… Israël est une plaque tournante pour les technologies agricoles », a déclaré Rahav. « Nous sommes bien positionnés à cet égard [to take on worst-case climate crisis forecasts]. Israël est un excellent terrain de jeu pour les startups agtech.
