Pour les manifestants juifs réunis lors du rassemblement d’extrême droite de ce mois-ci à Charlottesville, affronter des nationalistes blancs signifiait se retrouver face à face avec des groupes qui appellent ouvertement à leur meurtre.
« Premier arrêt Charlottesville, prochain arrêt Auschwitz! » criaient les suprémacistes blancs, brandissant des drapeaux à croix gammée et levant les bras en guise de salut nazi. « Allez aux douches ! »
« Pendant des semaines, j’ai débattu de la question de savoir si l’antisémitisme était au cœur de la formation américaine de la suprématie blanche », a déclaré Bethany Koval, une étudiante juive et militante du New Jersey. « Je n’étais émotionnellement pas préparé à beaucoup de ces chants nazis traditionnels à Charlottesville. »
Koval a déclaré qu’avant Charlottesville, elle considérait la suprématie blanche comme ciblant ou exploitant principalement les Afro-Américains et d’autres personnes de couleur. « J’ai eu du mal à voir comment la judéité s’intégrait dans cette équation », a déclaré Koval. « Puis vinrent les torches tiki. »
Le pays a été transpercé par Charlottesville alors qu’un rassemblement nationaliste blanc a déclenché des violences qui ont tué un contre-manifestant.
Pour les militants juifs de gauche, le rassemblement était à la fois un signal d’alarme et un récit édifiant. Ils ont découvert que l’extrême droite est beaucoup plus obsédée par les Juifs qu’ils ne le pensaient, comme le démontre l’accent antisémite virulent de la marche. Et leurs adversaires nationalistes blancs sont beaucoup plus unis, armés et préparés à la violence que quiconque ne le soupçonnait.
« Vous avez des gens à gauche qui ne voient pas comment nous sommes victimes des nazis ou comment nous sommes la cible de leurs attaques au même niveau que les Noirs, les immigrés ou les musulmans », a déclaré Daniel Sieradski, un militant juif antifa. basé à New York. « Charlottesville a été un signal d’alarme pour beaucoup de gens. »
Il y a de nombreux militants juifs dans le mouvement antifasciste, ou antifa, vaguement organisé. Alors que les manifestants juifs étaient peut-être plus conscients de l’antisémitisme de la « droite alternative » avant Charlottesville, certains à gauche ont rejeté les tendances antisémites comme périphériques au groupe nationaliste blanc.
Dans les cercles suprématistes blancs, les Juifs sont généralement considérés comme des ennemis de la nation blanche. Des personnalités comme l’ancien chef du Ku Klux Klan, David Duke, par exemple, décrient les Juifs comme un peuple parasite qui prône des choses comme la diversité raciale ou l’immigration simplement pour accélérer le « génocide » des Blancs en Amérique.
« L’extrême droite est bien organisée, leur organisation est beaucoup plus agressive », a déclaré Spencer Sunshine, chercheur associé chez Political Research Associates. « Beaucoup de gens à gauche ont été surpris. »
Des groupes qui s’identifient comme antifa ont confronté physiquement des néonazis, des suprématistes blancs et, dans certains cas, des orateurs qui viennent de repousser les limites du politiquement correct sur les campus universitaires à travers le pays l’année dernière.
Au cours de l’année écoulée, une poignée de groupes antifa juifs vaguement organisés ont fait leur apparition. Il y a la page Facebook « Jewish Antifa », qui promeut l’histoire juive de la contestation conflictuelle, remontant à l’Europe. Ensuite, il y a le groupe allié « MuJew Antifa », une collaboration entre des militants musulmans et juifs. Et il y a des dizaines d’autres personnes qui sont actives à partir de leurs propres comptes de médias sociaux. La page juive Antifa compte moins de 60 membres, mais le réseau MuJu Antifa en compte plus de 2 000, a déclaré un organisateur. Les Juifs qui s’identifient comme antifascistes pourraient également être impliqués dans des groupes comme Black Lives Matter ou d’autres groupes juifs de gauche sans appartenir à l’un de ces deux groupes antifa.
Le rassemblement du week-end dernier a vraisemblablement été organisé pour protester contre la suppression d’un statut confédéré, mais la scène à Charlottesville s’est transformée en bagarres ouvertes dans la rue entre nationalistes blancs et contre-manifestants, qui se sont tous deux manifestés par centaines. Une femme a été fauchée et tuée par un homme qui avait marché avec la « droite alternative ».
Les nationalistes blancs sont venus préparés pour la journée. Les sites Web « alt-right » l’ont annoncé comme un tournant pour leur mouvement. Richard Spencer, peut-être le nationaliste blanc le plus connu du pays, a été présenté comme l’un des principaux orateurs. Duke est venu avec un entourage. Des milices armées ont marché en formation ; certains groupes ont hissé des drapeaux à croix gammée et ont fait le salut nazi.
Alors que les militants antifa ont été célébrés pour avoir tenu tête aux suprémacistes blancs – et des groupes disent qu’ils attirent de nouveaux membres – d’autres les ont condamnés aux côtés des néonazis pour s’être livrés à la violence. Trump a semblé les assimiler aux suprématistes blancs, surnommant l’antifa « l’alt-left » et disant « il y a de la faute des deux côtés ».
Des vidéos des combats de rue à Charlottesville montrent des manifestants de gauche et de droite lançant des coups de poing, et certains groupes antifa auraient également été armés lors du rassemblement en Virginie.
Bien sûr, l’approche d’antifa marque une rupture nette avec les principales organisations juives telles que la Ligue anti-diffamation. Bien que l’ADL ait surveillé et défendu l’antisémitisme pendant des décennies, elle n’encourage pas de front les groupes qui s’affrontent tels que les suprémacistes blancs, et ne le fait pas non plus elle-même.
Les militants de gauche rejettent toute équivalence entre eux et la « droite alternative » et pensent que la violence (ou les menaces de violence) de la « droite alternative » doit également être combattue par la violence.
« Une partie prône le génocide », a déclaré un autre militant juif qui a demandé à rester anonyme pour des raisons de sécurité. « L’autre côté essaie de les empêcher d’en arriver au point où ils pourraient être à la portée du pouvoir pour perpétrer le génocide. »
Les militants d’Antifa ont fourni peu de détails sur leurs tactiques à venir. Contrairement aux personnalités d’extrême droite d’aujourd’hui, qui semblent se délecter sous les projecteurs, l’antifa est secret sur les tactiques et les plans. Lorsqu’ils ont été pressés d’actions futures, les militants ont parlé en général, tout en promettant toujours la violence contre leurs ennemis présumés.
« Chaque fois que des néonazis rampent dans nos communautés, qu’ils viennent par des rassemblements ou des élections, nous serons dans les rues pour écraser les méchants insectes dans le néant », a déclaré Koval.
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