Un événement organisé à l’occasion du Mois de l’apartheid israélien au Haverford College ressemblait à un mélange insensé de conspirations antisémites et de mots à la mode dans les études internationales : « Le COVID en période de génocide : comment Israël utilise le COVID comme outil pour le colonialisme de peuplement en Palestine ». Mais c'était réel, c'est arrivé, et la fédération juive locale est furieuse que l'école ne soit pas intervenue pour l'arrêter.
Organisé mercredi par trois groupes d'étudiants, l'événement était annoncé dans le but de montrer comment « l’État israélien affaiblit intentionnellement les Palestiniens à travers la propagation du COVID et comment nous luttons contre la mort massive sur tous les fronts ».
La Fédération juive du Grand Philadelphie dit dans une déclaration selon laquelle le cours invoquait un canard antisémite vieux de plusieurs siècles selon lequel les Juifs profitent des crises mondiales – comme la pandémie de COVID – comme moyen de leur propre progrès, et appelait l’administration Haverford à « prendre des mesures immédiates ».
Jason Holtzman, directeur du Conseil des relations avec la communauté juive de la fédération, a déclaré jeudi dans une interview que la réponse du collège, qui consistait à demander aux groupes étudiants de changer le nom de l'événement, ne répondait pas de manière adéquate aux préoccupations des étudiants juifs.
« Nous avions l'impression de ne pas être entendus », a déclaré Holtzman.
Haverford Students for Peace, l'un des groupes qui ont accueilli l'événement, n'a pas répondu à une demande de commentaires.
La controverse a ravivé les tensions sur un campus où le conflit israélo-palestinien est particulièrement personnel. Kinnan Abdalhamid, un étudiant de Haverford, était l'un des trois étudiants palestiniens américains blessés en novembre dernier dans le Vermont lors d'un tournage Selon les victimes, cette attaque était motivée par la haine islamophobe.
Les frustrations juives à l'égard de Haverford, une université d'arts libéraux comptant environ 1 400 étudiants, et de son école sœur Bryn Mawr ressemblent aux plaintes déposées contre les universités à travers le pays depuis le 7 octobre. Un membre du conseil d'administration de Haverford a démissionné le 4 novembre. aurait parce que la déclaration du collège aux étudiants suite aux attaques, signée par le doyen John McKnight et Nikki Young, vice-présidente de l'école pour l'équité institutionnelle et l'accès, ne condamnait pas à leurs yeux le Hamas assez fermement.
Les étudiants pro-palestiniens ont également critiqué l’administration Haverford pour ne pas en faire assez pour limiter ce qu’elle qualifie de « prolifération » de rhétorique anti-arabe et anti-palestinienne sur le campus. Certains membres de la communauté juive scie l'accusation accuse les étudiants pro-israéliens de Haverford d'être responsables de la fusillade d'Abdalhamid.
Après avoir reçu plusieurs messages de colère de la communauté juive concernant l'événement du Mois de l'apartheid, initialement intitulé « La militarisation du COVID par Israël contre les Palestiniens », McKnight a écrit à ses organisateurs le 22 mars. Dans un e-mail de 720 mots consulté par le Avantil a déclaré qu’il respectait leur droit d’accueillir l’événement mais que cela avait frotté les membres juifs de la communauté – « votre communauté, notre communauté », a-t-il écrit – dans le mauvais sens.
Il a partagé des extraits de cinq messages d'inquiétude qu'il avait reçus à propos de l'événement, demandant aux groupes de réfléchir à l'impact négatif de l'événement sur les personnes qui l'avaient contacté.
Finalement, McKnight a demandé qu’ils changent le titre, suggérant : « COVID en Palestine et en Israël : un appel à la justice en matière de santé publique ».
On ne sait pas si les groupes – Haverford Students for Peace, Disability Advocacy for Students at Haverford et Bi-College Students for Justice in Palestine – ont répondu, mais ils ont rapidement répondu. mis à jour le titre « COVID en période de génocide : comment Israël utilise le COVID comme outil pour le colonialisme de peuplement en Palestine ».
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Holtzman, le directeur du JCRC, a qualifié le courrier électronique de McKnight de « complètement flagrant car il n'aborde pas réellement la nature problématique de l'événement ».
« Cela va bien au-delà de la simple critique d’Israël, de la critique de la politique israélienne », a-t-il déclaré. «Cela relève du complot.»
En mars 2020, alors qu’une grande partie du monde était fermée en raison de la propagation du COVID-19, Israël était accusé par les Palestiniens d’utiliser les fermetures pour accélérer l’annexion de la Cisjordanie. Le groupe israélien de défense des droits de l'homme B'Tselem dit le même mois où malgré les restrictions de mouvement imposées aux Palestiniens, la police des frontières israélienne entrait régulièrement à Jérusalem-Est « sans raison apparente » pour provoquer des frictions avec les habitants.
Plus tard, Israël fut critiqué par l'organisation de défense des droits humains Amnesty International pour avoir rendu les vaccins largement accessibles aux Israéliens mais pas aux Palestiniens à Gaza et en Cisjordanie. Israël a accepté d'envoyer 1,4 million de doses de vaccin aux territoires palestiniens en juin 2021, mais les dirigeants palestiniens revenu le premier lot de 90 000 clichés, affirmant qu’ils étaient presque expirés.
Un certain nombre de théories du complot antisémites ont émergé pendant la pandémie, accusant les Juifs ou Israël d’avoir créé le virus afin de cibler les ennemis politiques. Manfred Gerstenfeld, ancien directeur du programme antisémitisme du Centre des affaires publiques de Jérusalem, a écrit que ces accusations sans fondement étaient « la mutation moderne de l’ancienne diffamation sanglante ».
Dans un communiqué publié jeudi, le porte-parole de Haverford, Chris Mills, a déclaré que l'école « naviguait dans les complexités de l'apprentissage en communauté ». Bien que l'école respecte la liberté d'expression de ses élèves, Mills a déclaré : « Nous nous attendons également à ce que même les individus les plus bien intentionnés commettent des erreurs dans ces domaines. »
Mills a également souligné un certain nombre de programmes que l’école organise ce printemps, notamment un événement au cours duquel le groupe de sensibilisation à l’antisémitisme Project Shema discutera de la sensibilisation à l’antisémitisme, des contributions juives à la justice sociale et de l’antiracisme.
Holtzman, qui a reçu une déclaration identique ou similaire, n’a pas été impressionné.
« En offrant une équivalence politique et en nous faisant savoir qu'ils proposent des programmes sur les campus, cela ne résout pas le problème, qui concerne le caractère moral et l'intégrité académique », a-t-il déclaré.
