Il est notoirement imprudent d’ouvrir un deuxième front tout en étant engagé dans le premier. Mais un deuxième front dans la guerre israélienne se profile de toute façon, et il est national : la bataille sur les exemptions de conscription militaire pour les Haredim d'Israël.
Jeudi, cette bataille est devenue bien plus réelle. La Haute Cour d'Israël a adopté une politique qui exempte presque tous les hommes Haredi de la conscription obligatoire, qui remonte à la fondation du pays, près à sa fin juridique. Le gouvernement du Premier ministre Benjamin Netanyahu cherche toujours un moyen législatif pour empêcher la rédaction imminente des Haredim ; sans cela, certains pourraient être rédigés dès lundi.
Il ne s’agit pas d’une dispute technique ou (simplement) d’un fastidieux brouhaha sectaire. L'enjeu n'est rien de moins que la capacité d'Israël à mener une guerre prolongée, la survie du gouvernement de Netanyahu, l'avenir économique du pays et, en fin de compte, sa viabilité en tant que nation.
Si rien n’est fait, Israël se dirige vers une situation dans laquelle une grande proportion d’hommes juifs en âge de servir seront dispensés de l’armée si, et aussi longtemps qu’ils étudient dans une yeshiva, ce qui signifie qu’ils ne peuvent pas non plus travailler ou étudier pour un emploi rémunérateur. . En raison du taux de natalité fantastique des Haredi de presque sept enfants par famille, Les Haredim représentent aujourd’hui près d’un quart des Israéliens de 18 ans. Ils représentent environ un sixième de la population juive israélienne et un quart des élèves israéliens de première année, leur proportion dans la société doublant environ tous les 20 ans.
Les projets d’exemptions ont commencé dans les premières années de l’État, alors qu’ils ne s’appliquaient qu’à quelques centaines de véritables universitaires. Il y a environ 45 ans, le Premier ministre Menachem Begin a étendu les exemptions à tous les étudiants de yeshiva jusqu'à ce qu'ils soient généralement trop vieux pour servir et que les familles soient trop nombreuses pour être enrôlées. La natalité en a fait un problème qui ne peut plus être ignoré.
Les exemptions n’ont jamais été officialisées, mais il s’agit d’un arrangement qui a été contesté au fil des années devant la Cour suprême. Mais nous n’avons jamais été dans un territoire comme celui-ci.
On ne sait pas clairement comment résoudre les contradictions inhérentes : il sera difficile, voire moralement répréhensible, d’essayer d’enrôler les Haredim par la force, et il n’y a pas de place dans les prisons pour les masses qui défieront un tel effort. En revanche, une exemption générale dans le contexte d’une loi formelle est susceptible d’être invalidée par la Cour suprême sur la base de l’égalité devant la loi. La situation semble nécessiter une solution salomonienne ; Israël a Netanyahu.
La question des Haredim et du projet est en grande partie la manière dont Israël est parvenu aux efforts du gouvernement l’année dernière pour adopter des changements radicaux dans le système judiciaire, y compris une « clause dérogatoire », lui permettant d’annuler les décisions de justice à la majorité simple. C’est la raison pour laquelle les partis Haredi ont le plus insisté pour créer une faille judiciaire aussi flagrante. La clause de dérogation, en plus des autres changements proposés, aurait éviscéré la démocratie israélienne – un effort qui a été stoppé par des manifestations de masse, puis par le massacre du Hamas et la guerre à Gaza.
En effet, la guerre en cours n’aide pas les efforts de Netanyahu pour apaiser les haredim. Cela a révélé à quel point Israël dépend de ses soldats de réserve et a entraîné une augmentation des conditions de conscription et du temps passé dans les réserves pour ceux qui servent. Les perturbations dans les vies humaines et dans l’économie sont énormes et croissantes, et la colère contre les Haredim est sur le point d’exploser.
Le gouvernement a présenté un projet de loi qui, espère-t-il, permettra d’obtenir la quadrature du cercle, en augmentant légèrement le nombre cible de Haredim à rédiger. Le ministre de la Défense Yoav Gallant, la figure la plus importante du Likoud de Netanyahu, a déclaré qu'il ne le soutiendrait pas à moins que les partis centristes ne le fassent également, ce qu'ils ne feront pas. Mais même sans Gallant, Netanyahu dispose d’une majorité assez obéissante à la Knesset, de 63 voix sur 120.
Netanyahu tentera probablement de gagner du temps en prolongeant le processus législatif. Il est le maître de ce genre de machination. Mais il semble que d’ici l’été, les choses vont atteindre leur paroxysme. Si une loi exemptant formellement la plupart des Haredim est adoptée, il y aura des protestations massives et une vague de refus de servir de la part des laïcs. Si une telle loi n'est pas adoptée, les Haredim ont menacé de se retirer de la coalition de Netanyahu, ce qui la ferait tomber et déclencherait de nouvelles élections, dont les sondages suggèrent fortement qu'elles le destitueraient de ses fonctions.
Vont-ils mettre à exécution cette menace ? Peut-être pas, car leurs alternatives sont rares et un futur gouvernement d’opposition pourrait très bien finalement les prendre en charge à tous les niveaux. Les partis Haredi se sont présentés pendant un certain temps comme l'équilibre des pouvoirs entre la droite israélienne et le « centre gauche » plus modéré – un fossé largement défini par les attitudes envers l'occupation de la Cisjordanie, que la droite veut maintenir. Mais cela n’a jamais été vrai. À aucun moment les Haredim n’ont lancé une élection à gauche ; la droite n’a jamais obtenu une majorité sans eux.
L’attitude belliciste des Haredim et le soutien aux politiques de droite telles que l’expansion des colonies ont alimenté la colère laïque, avec des accusations selon lesquelles les Haredim perpétuent un conflit avec les Arabes dans lequel ils refusent de prêter main-forte. De grands rabbins Haredi ont récemment repoussé les limites en affirmant que l’étude de la Torah est une plus grande contribution à la sécurité que le fait d’être dans l’armée.
Surtout, les rabbins craignent que si leurs jeunes étaient exposés au monde laïc dans l’armée, beaucoup abandonneraient le mode de vie haredi. Et c'est une crainte raisonnable. En fait, c’est l’espoir pas si secret de nombreux Israéliens laïcs que cette chose précise puisse sauver leur pays. Alors que le secteur Haredi continue de croître, les familles dépendent des allocations familiales et des allocations fournies par l’État aux étudiants de la yeshiva, que le gouvernement Netanyahu a fortement augmentées. Les Israéliens laïcs, qui regardent la situation avec horreur, se demandent combien de temps ils pourront continuer à soutenir un État-providence au sein de l’État en plein essor. Israël semble se diriger vers le précipice.
Le projet de question fait partie d'un problème bien plus vaste kulturkampf c'est peut-être le plus pointu de la planète.
Il y a une vieille blague en Israël qui dit qu’« un tiers du pays travaille, un tiers paie des impôts et un tiers sert dans les réserves militaires – et c’est le même tiers ». Cela a toujours été exagéré, mais le taux de natalité Haredi nous rapproche chaque jour davantage d’une telle réalité. Les Israéliens qui travaillent, paient des impôts et servent ont vraiment envie de se battre. Non seulement parce que leur indignation déborde, mais aussi parce qu’ils craignent de manquer de temps.
