À partir de la fin des années 1970, une série d’opérations clandestines a ramené des milliers de Juifs éthiopiens chez eux en Israël et a conduit à l’établissement d’une communauté fière et florissante connue sous le nom de Beta Israel. Dans le cadre de sa Être inscrit projet, le Jewish National Fund-USA (JNF-USA) a récemment fait don d’un rouleau de la Torah à la communauté juive éthiopienne de Beersheva en guise de célébration du peuple juif et de symbole d’unité.
La création d’une nouvelle Torah est une tâche épuisante, avec 304 805 lettres à écrire à la main avec une plume sur du cuir de veau ou du parchemin par un scribe qualifié (sofer). Chaque lettre doit être imprégnée d’intention et de but, ce qui pourrait expliquer pourquoi il faut plus de 2 000 heures à un sofer pour créer une seule Torah. Pour un rouleau de la Torah récemment créé qui a été inscrit au sommet de l’ancienne forteresse juive de Massada, chaque lettre est imprégnée de l’intention d’individus du monde entier qui se sont réunis par le biais du Jewish National Fund-USA (JNF-USA) pour faire don d’un rouleau de la Torah à une petite mais forte communauté juive éthiopienne dans le désert du sud d’Israël.
Il y a environ 160 000 Juifs éthiopiens vivant en Israël (moins de 2 % de la population) ; 8 000 d’entre eux habitent Beersheva, la plus grande ville du désert du Néguev au sud d’Israël. De nombreux membres de la communauté sont pratiquants et fréquentent la synagogue Shavu Banim de la ville, la première synagogue d’Israël construite pour les membres de la communauté éthiopienne israélienne. La synagogue a récemment reçu un rouleau de la Torah offert par JNF-USA dans le cadre de son Être inscrit projet, où les gens peuvent parrainer une lettre, une phrase, une partie ou un rouleau entier de la Torah à écrire à la main au sommet de l’ancienne forteresse de la falaise de Massada.
« BeInscrit sofer » de JNF-USA transcrit une Torah au sommet de l’ancienne forteresse juive de Massada. (Avec l’aimable autorisation de JNF-USA)
« La communauté éthiopienne de Beersheva est parmi les plus anciennes d’Israël et les pionnières de la L’aliyah (immigration en Israël) de la communauté juive éthiopienne en 1979 et dans les années 1980», déclare Naftali Aklum, PDG et fondateur du projet Yerus et agent de liaison avec JNF-USA à propos du Membres de la communauté de la synagogue Shavu Banim. « Ils ont été les premiers à voyager d’Ethiopie à travers le Soudan et de là en Israël dans un voyage périlleux. La personne qui a rendu cette aliyah possible était mon défunt frère, Ferede Aklum, qui a conduit le premier groupe de Juifs éthiopiens au Soudan, puis a contacté l’agence de renseignement du Mossad alors qu’il était réfugié au Soudan pour aider à organiser l’aliyah en Israël.
Aklum a été impliqué avec JNF-USA au cours des cinq dernières années. « Ensemble, nous visons à mettre l’histoire des Juifs éthiopiens au premier plan, une histoire qui n’est pas largement connue à l’étranger ou dans la société israélienne », dit-il. « Je voyage assez souvent aux États-Unis pour donner des conférences sur des campus, des universités, des synagogues et dans des centres communautaires non juifs pour mettre en lumière notre histoire. »
Il y a deux ans, Aklum s’est entretenu avec Le directeur général de JNF-USA, Russell Robinson, à propos de l’idée d’apporter un rouleau de la Torah à la synagogue de la communauté. Maintenant, ce plan s’est concrétisé.
« Nous sommes tous extrêmement excités, heureux et émus par ce geste », déclare Aklum. « Notre communauté est très religieuse et chérit son lien avec le judaïsme et Dieu depuis 2 500 ans. L’idée d’avoir une belle Torah qui contribuera à glorifier le caractère sacré de notre synagogue nous réchauffe le cœur, et dans le cas de ma famille, puisque le livre est dédié à la mémoire de mon défunt père, Yazezwo Aklum.
Aklum a ajouté : « Ce rouleau de la Torah symbolise un lien entre deux communautés : la communauté juive américaine aux États-Unis et la communauté juive éthiopienne ici en Israël. C’est exactement comme le dit la phrase : ‘Tous les Israélites sont responsables les uns des autres.’ Nous sommes tous une grande famille avec le même ADN, et cela le prouve.
Les membres de la communauté juive éthiopienne de Beersheva se rassemblent autour de leur Torah offerte par la JNF-USA. (Avec l’aimable autorisation de JNF-USA)
Robinson était d’accord avec Naftali et a réitéré que « nous avons une distance de milliers de kilomètres, nous avons une distance de langue, peut-être une distance dans notre spiritualité – mais nous n’avons pas de distance reliant notre ADN en tant que peuple unique. Nous sommes liés par notre passé, nous sommes liés en tant que famille aujourd’hui et nous serons liés pour des milliers d’années demain. Ces rouleaux de la Torah célèbrent la présence du peuple juif ici.
Selon Aklum, les Juifs éthiopiens ont été les véritables héros de leur histoire d’alyah. « L’une des principales choses que la Torah nous dit est de reconnaître le bien », dit-il. « Nous reconnaissons tout le bien que les Juifs américains ont apporté à notre communauté depuis les années 1970, lorsqu’ils ont soutenu pour la première fois nos efforts d’alyah. Je pense que notre connexion à la JNF-USA peut aider à apporter à notre communauté les choses dont elle a besoin pour mieux s’assimiler à la société israélienne. Plus encore, je crois que l’histoire des Juifs éthiopiens peut aider à combler les lacunes auxquelles la communauté juive américaine est confrontée lorsqu’elle traite avec d’autres communautés aux États-Unis.
Pour reconnaître quelqu’un à travers une lettre, un mot, un verset ou plus écrit dans une Torah par un scribe au sommet de Massada, visitez être inscrit.org.
Il s’agit d’un poste payant. L’équipe éditoriale de La Lettre Sépharade n’a joué aucun rôle dans sa production.
