Quand Gella Schweid Fishman était petite fille, elle a un jour accompagné son grand-père à la synagogue le jour de Tisha BeAv et a vu quelque chose sur le mur qui a changé sa vie : une affiche encourageant les parents à inscrire leurs enfants dans une école yiddish laïque locale de l'après-midi.
En 1932, on comptait à New York et dans d'autres grands centres urbains des États-Unis des dizaines d'écoles yiddish. De nombreuses familles d'immigrants juifs d'Europe de l'Est inscrivaient leurs enfants dans ces écoles, que les élèves fréquentaient quotidiennement après l'école publique, afin qu'ils puissent apprendre la langue et la culture maternelles de leurs parents.
Fishman, qui est devenue une enseignante, une poète et une militante dévouée au yiddish, n’est pas issue d’une famille où l’on parlait le yiddish. Sa mère était née et avait grandi en Hongrie, où les Juifs parlaient le hongrois et non le yiddish. Son père parlait le yiddish à son propre père, mais pas à elle. En tant que jeune fille née aux États-Unis, la trajectoire de vie de Fishman aurait probablement été très différente si elle n’avait pas appris l’existence d’une école yiddish dans le quartier.
La vidéo, produite par le Wexler Oral History Project du Yiddish Book Center, est en yiddish avec des sous-titres en anglais.
