Ses réflexions sur les Juifs aimant la nature, le travail manuel et s’entendant avec les Arabes ont captivé ses contemporains, mais est-il une voix pour notre époque ?
Le titre de Le premier écologiste juifun nouveau livre du professeur Yuval Jobani de l'Université de Tel Aviv qui rend hommage à Aaron David Gordon, né en Ukraine, pourrait être une légère hyperbole puisque le Talmud et Mishna a donné des préceptes sur la protection du monde naturel avant Gordon, décédé il y a un peu plus d'un siècle.
Mais Jobani laisse entendre de manière plausible que, puisque Gordon était l’individualiste ultime, c’est à chaque lecteur de décider de suivre ou non son chemin. Plus qu'un simple célébrant de la Terre Mère, Gordon avait un charisme incontestable. À 48 ans, végétarien frêle et émacié devenu végétalien, il a choisi de devenir ouvrier agricole en Palestine ottomane après avoir passé sa vie à occuper des emplois de bureau sédentaires dans l’Empire russe.
L'attrait du travail manuel a fasciné des écrivains juifs tels qu'Emma Goldman, Paul Ehrlich, Simone Weil et Primo Levi jusqu'à Studs Terkel, Murray Bookchin et Richard Sennett. Pourtant, Gordon a vraiment fait le pas et s'est réjoui même lorsqu'il a clairement échoué dans les vignobles et les orangeraies de Petah Tikva. Des collègues beaucoup plus jeunes rattrapaient volontiers le quotient de travail de Gordon lorsqu'il n'était pas en mesure de le faire.
Parcourant les champs sans succès, la silhouette de Gordon, semblable à celle de Diogène, a inspiré l'affection de ses collègues. Des observateurs ultérieurs, comme l’éditeur Shaoul Hareli, le considéreraient même comme « un saint ».
Bien que personnellement attiré par les gens sombres et découragés, Gordon en tant que martyr charmait également ses amis et collègues en dansant lors de réunions communautaires « dans une extase jusqu'à l'effondrement », se souvient Yosef Aharonowitz, un contemporain.
Pourtant, Gordon a également écrit : « Donnez-nous des gens qui désespèrent », suggérant que seuls les Juifs profondément déconnectés de leur monde se rendraient compte à quel point ils étaient éloignés.ème La vie urbaine juive du siècle dernier représentait l'essentiel de la vie. Incapables de posséder des terres dans la Russie tsariste, les Juifs étaient, selon Gordon, privés de sensations fondamentales comme respirer de l'air pur et savourer des paysages satisfaisants pour l'âme.
La prédilection de Gordon pour la nature ne signifiait cependant pas qu'il avait une compréhension scientifique de ce qu'il était. kvelling à. Le zoologiste israélien Heinrich Mendelssohn a critiqué : « Gordon était complètement irréaliste, un romantique total. Il ne savait rien du monde naturel.
Cela n'avait guère d'importance pour des fans comme le poète Rachel Bluwsteinque Gordon a décrit un jour avec approbation comme « se tenant devant moi, très grand et droit, au bord de l'abîme », tout comme il affirmait que tous les vrais individualistes doivent marcher « au-dessus de l'embouchure d'un abîme profond, ou sur de hauts sommets de montagnes recouverts d'abîme ». avec des neiges éternelles.
Le non-conformisme original de Gordon lui a valu de rejeter l'idéologie socialiste, qui était souvent au cœur des mouvements ouvriers juifs. Esprit libre à l’excès, Gordon n’a jamais manqué d’audace. Son texte clé L'Homme et la Nature a deviné le Bouddha pour avoir « supposé à tort » que le désir de vivre signifiait vouloir transcender les malheurs terrestres.
Parfois au bord de l’excentricité, Gordon a principalement attiré pendant des années l’attention des chercheurs spécialisés. Plus récemment, cependant, la renommée de Gordon s'est améliorée, surtout après une étude à l'Université Brandeis. symposium il y a trois ans, marqué de nouvelles éditions de ses écrits, peu après un autre hommage de Presse d’études académiques par le spécialiste de la philosophie Yossi Turner.
Outre l’environnementalisme et le travail, Gordon s’est également penché sur la question de la coopération arabo-juive. Antimilitariste dans l’âme, Gordon a décrié les volontaires qui ont servi dans la Légion juive de l’armée britannique pendant la Première Guerre mondiale. « L’armée est la force aveugle, déterministe et brutale du peuple », a déclaré Gordon, affirmant que « le poing collectif dirigé l’extérieur est également dirigé vers l’intérieur.
Craignant le pouvoir du gouvernement sur le peuple, Gordon a également délibérément rejeté la violence comme réponse aux agressions. Dans un essai de 1918 critiquant le militarisme juif, il demandait si les Juifs « voulaient être un peuple au poing maléfique ? »
Cette position anti-pugilistique est née d’une amère expérience. Après avoir été physiquement attaqué par des Arabes en 1909, Gordon se rendit compte que la solution n’était pas de répondre de la même manière. Il s’est plutôt concentré sur les interactions positives entre Arabes et Juifs au Moyen-Orient. Juger tous les Arabes sur la base de ce que certains ont pu faire aux colons juifs serait comme si les antisémites trouvaient des justifications pour mépriser tous les Juifs.
«Notre attitude envers [Arabs] doit être une question d'humanité, de courage moral qui reste au plus haut niveau même si le comportement de l'autre partie n'est pas tout ce qui est souhaité », a déclaré Gordon. « En effet, leur hostilité est d’autant plus une raison de notre humanité. »
« Partout où des colonies sont fondées, une part spécifique de la terre doit être attribuée dès le départ aux Arabes », écrivait Gordon en 1922. « La répartition des sites doit être équitable afin que non seulement le bien-être des colons juifs mais également celui des colons juifs soient garantis. les Arabes résidents seront protégés. La colonie a l’obligation morale d’aider les Arabes de toutes les manières possibles. C’est la seule façon appropriée et fructueuse d’établir des relations de bon voisinage avec les Arabes.»
Ce conseil bien intentionné a été totalement ignoré, tout comme la plupart des cinq volumes d'écrits rassemblés par Gordon attendent toujours d'être traduits en anglais. Bien que certains de ses travaux puissent sembler incroyablement nobles, il y a une vitalité fondamentale dans ses écrits saluée par le philosophe juif français André Neher, qui a associé Gordon à l'essayiste Ahad Ha'am comme « d'excellents créateurs de termes et de phraséologie ». Neher a observé que l'acuité de Gordon dans le développement de la langue hébraïque ressuscitée « n'est pas seulement l'affaire d'un seul terme mais de toute une terminologie ou, plutôt, d'une présence terminologique et linguistique qui possédait ses propres caractéristiques indubitables ».
Cette inventivité rafraîchissante faisait partie du charme de Gordon ; il était admiré même par ceux qui ne partageaient pas son optimisme quant à la nature et au travail pour guérir des millénaires de tragédie et de chagrin dans l’histoire juive (« Le travail nous guérira », écrivait-il), ou ses ouvertures généreuses à l’amitié entre Arabes et Juifs.
Dans les années 1931 Humanisme juif, l'historien Hans Kohn a félicité Gordon, aux côtés d'Ahad Ha'am et des philosophes Moses Hess et Martin Buber, pour avoir trouvé dans le nationalisme des traits rédempteurs qui ont rendu possible la créativité individuelle dans une communauté ethnique.
Pourtant Kohn, qui a co-édité un livre sur le nationalisme avec Gordon, a fui la Palestine dès 1932, convaincu que Juifs et Arabes ne pourraient jamais s’y entendre en paix. Dans le vortex consternant du Moyen-Orient d'aujourd'hui, les points de vue alternatifs d'Aaron David Gordon, qui a lancé un appel aux Juifs en proie au désespoir, pourraient-ils être un mechaye pour les lecteurs de tous horizons ?
