LOS ANGELES — Le lien entre Hamakom, une synagogue conservatrice de la vallée de San Fernando, et la Société islamique de West Valley, une mosquée située à environ 3 miles à l'est de celle-ci, remonte à avant la pandémie. Au cours des dernières années, le rabbin et l’imam qui les dirigeaient prenaient parfois un café pour discuter et comparer leurs notes.
Leur lien a survécu au traumatisme du 7 octobre et à la guerre qu’il a déclenchée. Assez pour que Hamakom, qui cherche à réduire ses effectifs, ait loué ses installations à la Société islamique pour le Ramadan pour accueillir les foules bondées de la mosquée, avec une vente ultérieure possible.
Mais lorsque les fidèles de la synagogue ont appris que les dirigeants avaient masqué les affiches d'otages israéliens dans le hall par courtoisie envers leurs invités musulmans – et que l'imam avait accueilli un orateur controversé – ils ont menacé de démissionner en masse. Hamakom a annulé le bail au bout d'une seule nuit et ses coprésidents ont démissionné.
« C'est triste de voir beaucoup d'efforts, de temps, d'énergie et d'espoir consacrés à la formulation rapide de partenariats – je ne veux pas dire de dissolution – mais cela a fait quelques pas en arrière », a déclaré Shaykh Suhail Mulla, chef de la mosquée depuis 2017. dans une interview.
Les rabbins de Hamakom, Stewart Vogel et Richard Camras, ont refusé les demandes de discussion sur la situation, mais ont publié une brève déclaration par l'intermédiaire d'un organisme de relations publiques de crise, affirmant que leurs efforts de sensibilisation étaient « en deçà des normes élevées d'excellence et d'inclusivité que nous nous efforçons de maintenir ».
« Couvrir les affiches ne reflète ni Richard, ni mes valeurs, ni les valeurs de notre synagogue », a déclaré le rabbin Vogel. dit le Journal juif du Grand Los Angeles. « Nous regrettons la douleur que nous avons causée à la communauté juive, et en particulier à la communauté israélienne. »
Un geste se retourne contre lui
L'incendie survient au cours d'un Ramadan particulièrement difficile en raison de la crise humanitaire qui frappe Gaza, où 30 000 Palestiniens ont été tués dans la guerre déclenchée par l'attaque du Hamas le 7 octobre contre le sud d'Israël, et des centaines de milliers meurent de faim. De nombreux partenariats interreligieux comme celui entre Vogel et Mulla ont été tendu ou cassé ces derniers mois.
Mulla a déclaré qu'il avait été informé à l'avance que les affiches des otages seraient couvertes, ce qu'il considérait comme un geste significatif.
« Je pense que le geste de leur part était un geste du type : 'Nous reconnaissons qu'il y a des déclencheurs pour certains individus dans votre congrégation, et nous ne voulons pas en parler' », a déclaré Mulla. « 'Nous voulons que cela vous permette d'adorer d'une manière dans laquelle vous vous sentez à l'aise.' C’est un geste qu’ils ont initié eux-mêmes.
Mais de nombreux fidèles de Hamakom, lorsqu’ils ont appris ce geste, ont été indignés. Leurs courriels furieux adressés aux dirigeants de la synagogue ont donné lieu à un courrier électronique adressé à la communauté dans lequel les dirigeants de Hamakom reconnaissaient que leur décision de couvrir les affiches avait été « prise sous un jugement erroné ».
Le courrier électronique, envoyé au nom des rabbins, des coprésidents et du directeur exécutif de la synagogue, indiquait qu'ils avaient annulé la décision dimanche à 16 heures, « mais n'avaient pas réussi à retirer le couvercle rapidement ». Il a également regretté de ne pas impliquer plus largement la communauté dans la location de la synagogue pour le Ramadan.
Mulla a déclaré qu'il n'était pas au courant de la controverse croissante lors du service de prière de dimanche soir, qui, selon lui, a attiré des centaines de personnes. Son sermon traitait des valeurs communes du judaïsme et de l'islam, en s'appuyant sur le nom de la synagogue, qui signifie « le lieu » en hébreu et en arabe (maqâm)pour souligner les racines communes des religions.
Un invité controversé
Hussam Ayloush, directeur exécutif de la section de Los Angeles du Conseil américain des relations islamiques, s'est également adressé à la foule. Mulla a déclaré qu'il avait invité Ayloush « parce que c'est une voix respectée dans la communauté qui a été là pour nous à plusieurs reprises ».
Mais Ayloush s’est attiré des critiques pour avoir comparé Israël à l’Allemagne nazie, affirmant que l’État juif n’avait pas le droit de se défendre contre la résistance palestinienne.
« Imaginez que nous disons à l'Allemagne nazie : 'Vous avez le droit de vous défendre contre la résistance française, ou contre la résistance polonaise, ou contre la résistance juive dans le ghetto de Varsovie' », a-t-il déclaré dans un communiqué du 1er décembre. discours au Centre islamique du Grand Oklahoma City. « Les gens se moqueraient de toi si tu disais ça. »
Dans une interview jeudi, Aylouch a maintenu ses propos. « Aucun pays n’est identique à un autre, mais nous pouvons comparer les situations », a-t-il déclaré. « J'ai comparé des situations. Si quelqu’un avait accusé les courageux Juifs de Varsovie de terrorisme parce qu’ils luttent contre l’occupation allemande, ce serait insensé. Ce serait immoral.
« Selon le droit international, Israël est un occupant – ce n'est pas une opinion », a ajouté Ayloush. « Cela ne veut pas dire que chaque attaque des occupés est légitime. Nous pouvons toujours condamner le fait de prendre pour cible des civils innocents. Mais c'est une toute autre histoire.
Sa présence à Hamakom a alimenté le tumulte de la synagogue. Le journal israélien Ynet a rapporté mercredi que la synagogue avait envoyé un deuxième e-mail à la communauté citant le discours d'Alyoush comme raison de l'annulation du bail. « Nous ne pouvons pas donner audience à des commentaires qui dénigrent le droit d'Israël à se protéger après le 7 octobre », a-t-il déclaré.
Aylouch s’est dit attristé par le fait qu’« une exploitation des questions politiques » ait porté atteinte à un partenariat interreligieux.
« Ce qui se passe à Gaza, en Palestine, en Israël nous fait tous souffrir », a-t-il déclaré. « Et pour certains membres de la communauté juive, qui tentent, à mon avis, de créer un fossé entre les grandes communautés musulmanes et juives sur la base de la sympathie des musulmans pour le sort du peuple palestinien, cela est très contre-productif. »
Tomber
Dans un article publié mercredi sur le site Hamakom, la synagogue a annoncé que les coprésidentes, Ellen Cervantes et Debbie Strom, avaient démissionné et qu'une présidente par intérim, Paula Russell, avait été nommée. Le changement, dit-il, « fait suite aux défis et à l’introspection que notre congrégation traverse actuellement ».
Le message ajoute que Hamakom, dont le campus comprend un centre de la petite enfance et une école religieuse, mettait à jour ses politiques de location « pour s'assurer qu'elles correspondent plus étroitement à nos valeurs et à nos exigences de sécurité, avec un engagement à impliquer la communauté dans les décisions futures ».
La mosquée a déplacé ses services du Ramadan dans deux autres espaces de location. Mulla a déclaré qu'il ne croyait pas que sa relation de six ans avec Vogel soit irrémédiablement rompue et qu'il était toujours intéressé par l'achat de la synagogue un jour.
Il a déclaré qu'il aurait souhaité que les fidèles de Hamakom puissent écouter son discours lors du service religieux de dimanche.
« Mon message était un message de racines partagées, d'un ensemble de valeurs communes qu'il est, à mon avis, encore plus important de respecter dans un monde où la moralité et la religion semblent diminuer de jour en jour », a déclaré Mulla. « J’aurais aimé que la communauté juive ait l’opportunité d’entendre ce message, afin qu’elle puisse comprendre de quoi il s’agit réellement. »
