Dans le monde déroutant du cannabis médical en Israël, les patients tâtonnent souvent dans le noir en essayant de comprendre comment et où obtenir les produits dont ils ont besoin, explique Elad Gazit, un patient lui-même atteint de cannabis médical et fondateur d’une startup qui vise à résoudre le problème. .
La société de Gazit, Cannbis, cherche à devenir une ressource incontournable et un marché en ligne spécifiquement pour les patients comme lui.
Les patients n’ont « pas accès aux données ou aux informations sur ce qu’ils doivent faire, les produits dont ils ont besoin, où ils peuvent les acheter, quels sont les prix – il n’y a aucun flux d’informations », a déclaré Gazit.
La consommation de cannabis médical est légale en Israël, mais les patients se plaignent souvent que la navigation dans l’industrie est déroutante et frustrante et que le chemin pour obtenir une licence de cannabis médical auprès du ministère de la Santé est à peu près aussi direct qu’un tour de montagnes russes.
Dans une interview avec le La Lettre Sépharade, Gazit a déclaré que l’industrie était un « Far West », étant « immature » en termes de données, les patients étant obligés de demander conseil concernant les chimiovars (souches), les doses et les méthodes d’administration – telles que fumer, vapoter ou ingérer – sur les groupes WhatsApp et Telegram parce que les médecins et les pharmaciens manquent de connaissances approfondies.
La consommation de cannabis médical est légale en Israël depuis environ 20 ans, mais le secteur n’est pas encore pleinement intégré au système de santé publique et fonctionne en marge. Le ministère de la Santé ne considère pas le cannabis comme médicament de qualité médicale. Il est approuvé pour ses effets thérapeutiques pour une courte liste d’affections spécifiques, notamment le SSPT, le cancer, les affections gastro-intestinales telles que la maladie de Crohn et la colite, la douleur chronique, les troubles neurologiques tels que l’épilepsie et la maladie de Parkinson, et les soins palliatifs de fin de vie. Il y a de la place pour des cas exceptionnels mais l’un des critères pour avancer dans une demande de licence est d’épuiser d’abord tous les médicaments conventionnels, ou médicaments pharmaceutiques.
Mais, même avec une licence en main, les nouveaux patients ne savent souvent pas quoi faire ensuite. Lorsqu’ils s’installent sur une souche après quelques recherches et du crowdsourcing, ils peuvent être confrontés à un manque de cohérence dans le produit. Le cannabis étant une plante soumise à ses conditions environnementales, la qualité soutenue d’une variété donnée peut différer selon le fournisseur et il n’y a pas de dosage standardisé. Les patients se lancent très souvent dans une période d’essais et d’erreurs pour déterminer ce qui fonctionne pour eux.
En tant qu’entrepreneur et ancien capital-risqueur, Gazit a vu une opportunité. Il s’est associé à son collègue entrepreneur Oded Ben Dov pour créer Cannbis, que le couple dirige à Raanana.
Cannbis, similaire à des sites comme Weedmaps aux États-Unis, offre des informations détaillées sur les souches de fleurs de cannabis disponibles telles que leur génétique, les niveaux de THC (le principal composé psychoactif du cannabis), les terpènes (les composés aromatiques), les résultats attendus – calme , créatif, alerte, concentré, optimiste, somnolent – basé sur les commentaires des autres patients, les fournisseurs et leur réputation. Israël abrite environ 10 entreprises de culture agréées.
Cannbis oriente également les patients vers les pharmacies proches d’eux qui stockent les produits en temps réel, et ils peuvent les commander pour le ramassage ou la livraison.
Plus d’un an après le début de ses opérations, a déclaré Gazit, environ 80 000 patients israéliens utilisant du cannabis médical utilisent Cannbis pour se renseigner sur les produits et les fournisseurs, vérifier les avis et passer des commandes. Israël compte près de 110 000 titulaires de licence de cannabis médical en novembre 2021, selon l’Agence israélienne du cannabis médical (IMCA), opérant sous les auspices du ministère de la Santé.
« Je suis venu dans cette industrie en tant que patient, et nous avons construit Cannbis de bas en haut », a déclaré Gazit, soulignant que lui et Ben Dov ont abordé l’entreprise d’un point de vue patient pour aider les utilisateurs à prendre des décisions plus éclairées.
Cannbis s’engage également directement avec les communautés médicales et pharmaceutiques pour fournir une formation informelle sur la façon d’aider les patients à choisir des produits, en organisant des webinaires mensuels pour les médecins et les pharmaciens. La société espère proposer bientôt des consultations individuelles en ligne entre patients et professionnels de la santé.
« Nous sommes responsables de la connexion [between] le côté médical commercial [of the industry] et les utilisateurs et amener tout le monde autour de la table », a déclaré Ben Dov dans l’interview. Ben Dov est également le fondateur de Sesame Enable, le développeur d’un smartphone sans contact pour les personnes handicapées (qui n’est plus disponible dans le commerce).
Cannbis prélève des frais sur les commandes de cannabis que les pharmacies reçoivent via le site. Gazit a déclaré que la société travaille actuellement avec plus de 50 pharmacies, à la fois des chaînes et des magasins privés. « Nous sommes amorcés parce que nous répondons à un besoin. »
La startup espère faire évoluer son modèle pédagogique pour « proposer de vraies solutions aux officines », précise Ben Dov.
« Dans les dispensaires aux États-Unis et au Canada, vous avez une véritable expertise, des gens qui connaissent vraiment l’information. Ici, les pharmaciens ont peut-être 6 à 8 heures de formation. Les médecins ne font pas grand-chose à part donner la licence. Le cannabis médical n’est pas comme un Acamol [a popular Israeli painkiller and fever-reducer]. Vous avez besoin d’un peu de connaissances », a expliqué Gazit.
Cannbis espère également ajouter des sources de données supplémentaires au site. « Notre vision est de collecter plus de données, éventuellement de croiser [strains with data] à partir d’essais cliniques et en utilisant la technologie [like AI] pour étudier les données », a-t-il ajouté.
La communauté du cannabis médical « est une communauté très investie où les gens veulent vraiment s’entraider ».
Une communauté grandissante
Une enquête récente que Cannbis a déclaré avoir menée auprès de patients a révélé que 60% des répondants utilisent du cannabis médical pour la douleur chronique, 20% pour le SSPT et environ 5% pour les symptômes liés au cancer. Près de 90 % de ses patients répondants ont déclaré que le cannabis médical améliorait considérablement leur qualité de vie et environ 80 % ont affirmé une réduction considérable de la douleur et une amélioration de l’appétit et du sommeil.
Le nombre de patients israéliens titulaires d’une licence de cannabis médical a augmenté rapidement au cours des trois dernières années, passant de quelque 32 000 en janvier 2019 à 108 013 il y a deux mois.
L’usage récréatif du cannabis est actuellement illégal en Israël, bien que le ministère de la Sécurité publique l’ait partiellement décriminalisé en 2017, fixant des amendes et un traitement pour les contrevenants initiaux au lieu de procédures pénales.
En juin, un projet de loi visant à dépénaliser la consommation de cannabis à des fins récréatives n’a pas réussi à obtenir un vote à la plénière de la Knesset, en raison de l’opposition des législateurs du parti islamiste Ra’am de la coalition.
Une nouvelle version du projet de loi qui élargit la facilité d’accès aux patients atteints de cannabis médical, tout en ne dépénalisant pas l’usage récréatif, a été adoptée en lecture préliminaire à la Knesset en octobre. Selon les termes du projet de loi, les personnes titulaires d’une licence du ministère de la Santé seront légalement autorisées à cultiver, distribuer et posséder une certaine quantité de cannabis à des fins médicales.
Les réglementations strictes imposées aux producteurs locaux ces dernières années ont entraîné une pénurie chronique de cannabis médical disponible pour les personnes ayant une ordonnance. Israël importe également une quantité importante de cannabis médical et a été couronné premier importateur mondial de fleurs de cannabis médical en 2020, selon les données compilées par le magazine Israel Cannabis basé à Tel Aviv et Marijuana Business Daily.
