AFP — Derrière une devanture sombre et opaque à Tel-Aviv, une entreprise israélienne accélère les achats en ligne en remplaçant son personnel par des robots qui manœuvrent dans de petits magasins.
Tournoyant le long d’un rail entre deux longues étagères remplies de capsules de café, un robot s’est arrêté, a pivoté vers la droite et a allumé une lumière avant de saisir un article et de le déposer dans un sac en papier.
« Les acheteurs veulent recevoir leurs articles de plus en plus vite », a déclaré Eyal Yair, co-fondateur et PDG de 1MRobotics, qui a construit la réserve automatisée à la fin de l’année dernière.
« Si une fois vous envisagez une livraison de deux jours, qui est ensuite devenue une livraison d’un jour puis de deux heures, nous envisageons maintenant 10 minutes », a-t-il déclaré.
Le robot peine dans l’espace sur mesure de 30 mètres carrés (320 pieds carrés) stockant les capsules, équipé d’une trappe côté rue pour que les coursiers et les acheteurs puissent récupérer les commandes en ligne.
Le robot sans prétention reçoit les commandes, les emballe et les prépare, les humains n’ayant besoin que de réapprovisionner l’entrepôt et d’expédier les livraisons.
Alors que les robots sont utilisés pour emballer les produits d’épicerie dans les grands supermarchés du monde entier, Yair a déclaré que la taille des entrepôts de 1MRobotics en faisait des « pionniers ».
« On ne voit guère d’acteurs parler de petits entrepôts, de quelques dizaines de mètres carrés », a-t-il déclaré à l’AFP.
« Aucun sens » dans les supermarchés
Une opération rapide et centralisée gérée par du personnel humain plutôt que par des robots n’est financièrement viable que pour les petites entreprises qui traitent peu de commandes, a fait valoir Yair.
Mais « une fois que vous commencez à évoluer et à traiter des dizaines de commandes par jour, vous avez besoin de beaucoup de monde », a-t-il déclaré. « Ensuite, cela devient moins économique.
La pandémie de COVID-19 a dynamisé le marché du commerce électronique, qui évoluait déjà rapidement, les vendeurs ayant du mal à répondre à la demande croissante de traitement et de livraisons rapides.
La solution « nécessite de petits entrepôts, très proches des clients, et en fin de compte, ces petits entrepôts doivent être automatisés », a déclaré Yair.
Au siège de 1MRobotics, au sud de Tel-Aviv, de jeunes hommes et femmes – presque tous diplômés des unités de robotique et de technologie de l’armée israélienne – personnalisaient des robots prêts à l’emploi.
Associés à l’intelligence artificielle, ces robots sont conçus pour saisir et emballer soigneusement les fruits et légumes, ainsi que les produits surgelés grâce à une méthode qui empêche l’huile des robots de geler.
La société construit également les conteneurs qui serviront de mini-entrepôts, Yair affirmant que leurs robots et leurs unités de stockage fonctionneraient bientôt avec un magasin d’alcool au Brésil, des supérettes en Allemagne et une société de téléphonie mobile en Afrique du Sud.
Selon lui, ce n’est qu’une question de temps avant que « l’infrastructure logistique hyper-locale » comme ses entrepôts robotisés rende les supermarchés superflus.
« Une fois que vous avez un service où vous savez que vous pouvez commander 10 articles plusieurs fois par jour et les obtenir en 10 minutes, il n’y aura aucune raison de magasiner une fois par semaine pendant toute la semaine », a-t-il déclaré.
« Cela n’a tout simplement pas de sens. »
