Une retraite a réuni 180 survivants du massacre de Nova pour observer le Shabbat

JERUSALEM — Les cris et les applaudissements semblaient plus adaptés à un concert de rock qu'à un service de prière. Mais il s'agissait d'un rassemblement de survivants de l'attaque terroriste la plus meurtrière de l'histoire d'Israël, et Asaf Oren venait de réciter la bénédiction traditionnellement dite après avoir survécu à un événement mettant sa vie en danger.

Oren, dont le bras a été partiellement paralysé par une balle le 7 octobre, était l'un des 180 survivants du massacre du festival de musique Nova l'année dernière à assister à une retraite de Shabbat, ou Shabbaton, dans un hôtel de Jérusalem organisée par Kesher Yehudi, un mouvement visant à combler les fossés entre les orthodoxes ultra-orthodoxes et les Israéliens laïcs et à relier les Israéliens laïcs à l’héritage juif. Un groupe de proches d'otages israéliens était également présent.

Deux heures plus tôt, juste avant que l’allumage des bougies ne marque le début du Shabbat, l’éminent chef religieux Rabbanit Yemima Mizrachi avait prononcé un court sermon soulignant la distinction de ce Shabbat – le dernier avant la fête de Roch Hachana, qui marquerait le début d’une nouvelle année juive.

« Je ne suis pas nerveux à propos de Roch Hachana cette année. Regardez combien de mérites extraordinaires nous possédons en tant que peuple. Quand je viendrai manger la grenade, je penserai à Aner Shapira, qui lançait grenade après grenade », a-t-elle déclaré, utilisant le mot hébreu – rimon – pour désigner à la fois grenade et grenade à main.

Shapira, qui assistait au festival Nova avec son ami Hersh Goldberg-Polin, a attrapé sept grenades à la main dans un abri anti-bombes en bord de route, les lançant sur les terroristes du Hamas et sauvant la vie de 10 personnes. La huitième grenade a explosé et l'a tué.

Après le dîner du vendredi soir, Oren et d'autres participants ont partagé leurs histoires de survie, soulignant le rôle du hashgacha pratit — le concept selon lequel la présence de Dieu peut être observée dans la vie de tous les jours — qui, pour beaucoup, les a inspirés à s'engager à accroître leur présence juive. observance.

En dehors de l’hôtel, le fossé entre Israéliens laïcs et orthodoxes haredi n’a, à certains égards, jamais été aussi marqué. Des enquêtes montrent que les Israéliens sont préoccupés par les divisions religieuses au sein de la société. La Cour suprême a ordonné à l'armée de commencer à enrôler des hommes ultra-orthodoxes qui bénéficiaient auparavant d'exemptions générales de la conscription obligatoire d'Israël pour étudier dans les yeshivas – un arrangement de longue date que de nombreux Israéliens n'étaient plus disposés à accepter pendant la plus longue guerre de l'histoire du pays. Le problème s’envenime depuis longtemps et risque de faire tomber le gouvernement.

Et bien qu’il existe de nombreux rapports anecdotiques selon lesquels des Israéliens laïcs se seraient rapprochés de la religion après le 7 octobre, les données n’ont pas confirmé une tendance plus large. Une enquête réalisée en décembre, deux mois après l’attaque, a révélé que la plupart des Israéliens n’ont signalé aucun changement dans leurs convictions religieuses. Parmi ceux qui s’étaient rapprochés du judaïsme, la majorité étaient déjà haredi ou orthodoxes modernes.

Mais à l’intérieur de l’hôtel, il n’y avait aucun signe de tension et Kesher Yehudi était optimiste quant à l’intensification de la pratique religieuse parmi les participants. Bien que le groupe ait organisé quatre retraites de Shabbat similaires depuis le 7 octobre, c'était la première où les participants étaient invités à observer le Shabbat selon la loi juive traditionnelle – une demande formulée par la fondatrice et PDG de l'organisation, Tzili Schneider, dans le cadre d'un effort spirituel pour aider provoquer le retour des otages de Gaza.

Dans une pièce adjacente à celle où Oren est apparu, un ton beaucoup plus sombre s'est imposé alors que plusieurs dizaines de membres des familles des otages se sont rassemblés pour écouter une conférence d'un consultant en organisation nommé Natan Rozen. En prévenant qu’il ne pourrait jamais comprendre leur souffrance, Rozen leur a dit qu’ils créaient l’histoire et qu’ils pouvaient choisir soit de se laisser consumer par leur douleur, soit de l’exploiter comme la plus grande force motrice au monde pour façonner de nouvelles réalités pour Israël.

Shelly Shem-Tov, mère d'Omer, qui a été enlevé du parti Nova, a déclaré que les paroles de Rozen l'avaient touchée.

« Je peux soit prendre les choses en main et diriger les autres, soit devenir une victime », a-t-elle déclaré. « Cette épreuve que nous traversons tous – aussi douloureuse soit-elle – nous enseigne que nous sommes tous frères et ce Shabbat en est la preuve. Nous devons abattre ces murs – de droite, de gauche, religieux, laïcs – que nous avons construits ces dernières années. Les frères se battent, mais ils veillent aussi les uns sur les autres.

Meirav Berger, mère d'Agam, l'une des cinq femmes soldats de surveillance enlevées à la base militaire de Nahal Oz, a déclaré que les paroles de Rozen l'avaient touchée.

Berger, qui était là avec son mari et ses plus jeunes enfants, a déclaré que depuis le 7 octobre, sa famille avait commencé à observer le Shabbat. Les nouvelles les plus récentes que les Berger ont reçues à propos d’Agam provenaient de membres de la famille Goldstein-Almog, libérés de captivité du Hamas en novembre, qui ont déclaré qu’Agam avait prié fréquemment et observé le Shabbat pendant sa captivité.

« Il n'y a aucun doute sur l'ampleur de notre rôle dans ce dossier », a-t-elle déclaré. Faisant référence au Premier ministre Benjamin Netanyahu, que de nombreux Israéliens accusent d’avoir fait échouer les efforts visant à obtenir un accord de libération des otages, elle a poursuivi : « C’est juste dommage qu’il ne puisse pas faire ce qui est juste au regard de l’histoire. »

Peu de temps après ses commentaires, la nouvelle de l'assassinat du chef du Hezbollah, Hassan Nasrallah, est tombée. Alors que certaines personnes ont exprimé leur choc ou leur joie, la nouvelle a à peine été enregistrée par Shira Cohen, qui, comme de nombreux participants, observait le Shabbat selon la loi juive pour la première fois.

«Je suis dans une bulle totale», dit-elle. « Qui se soucie de Nasrallah ?

Un mois avant le 7 octobre, le frère de Cohen a été tué dans un accident de moto, la plongeant dans la dépression. Afin de lui détendre l'humeur, sa meilleure amie, Livnat Levi, l'a convaincue d'aller au festival Nova. Cohen a résisté, affirmant qu'elle n'était pas fan de musique transe, mais Levi a insisté. Cohen se souvient que Levi l'avait embrassée plusieurs fois sur la joue au festival et répétait: « Je t'aime. » Cohen s'en est à peine sorti vivant, tandis que Levi a été tué.

Cohen avait décidé de célébrer le Shabbat lors de la retraite en l'honneur de son frère et de Levi. Le plus difficile, dit-elle, a été de résister à l'envie de fumer, alors avant Shabbat, elle a remis ses cigarettes à l'un des organisateurs pour éviter la tentation. Le frère de Levi, Eitan, était également présent au Shabbaton, bien qu'il ait admis qu'il ne respectait pas le Shabbat, affirmant que le 7 octobre avait ébranlé sa foi en Dieu.

Deux jours plus tôt, sa famille s'était rassemblée sur la tombe de sa sœur pour marquer le premier anniversaire de sa mort, une journée difficile rendue encore plus pénible lorsqu'une sirène de fusée l'a tiré de son sommeil. Le Hezbollah avait lancé un missile balistique sur Tel Aviv pour la première fois, déclenchant des sirènes dans le centre d’Israël à 6 h 29 – au même moment où les roquettes remplissaient le ciel le 7 octobre, lorsque la musique à Nova s’est brusquement arrêtée.

Sivan Dabush, elle aussi, observait le Shabbat pour la première fois de sa vie, et comme Cohen, s'abstenir de fumer était la partie la plus difficile. Dabush est la tante de Rom Braslavski, qui a également été kidnappé au festival Nova où il travaillait comme agent de sécurité. Dabush était initialement censée accompagner sa sœur, la mère de Rom, Tami, au Shabbaton, mais Tami s'est retirée.

« Elle s'est fermée au monde », a déclaré Dabush à propos de sa sœur. « C'est mon devoir de rester fort pour elle et le reste de la famille. C’est ce qui m’a aidé à surmonter l’envie de renoncer à observer ce Shabbat.

Dans le hall de l’hôtel, la participante Livnat Or a frissonné sous le souffle glacial de la climatisation. « Ils l’ont fait exprès pour s’assurer que nous nous habillons modestement », dit-elle en riant et en faisant référence à une autre norme de la vie orthodoxe qui crée souvent une distinction visible entre Israéliens religieux et laïcs.

Oren, dont l’histoire de survie a été dramatisée dans une pièce de théâtre du 7 octobre, actuellement en tournée dans les universités de l’Ivy League, se tenait dans l’ascenseur de Shabbat, portes ouvertes, attendant qu’il commence son ascension automatique. « Alors je ne comprends pas, que se passe-t-il maintenant ? Dieu ferme les portes ? il a plaisanté.

Ayant grandi dans le quartier ultraorthodoxe de Mea Shearim à Jérusalem, Schneider a déclaré que contrairement à la plupart des participants, elle n’avait jamais eu le « privilège de la dévotion » pour le Shabbat, qui, selon elle, permet aux gens de guérir des pires types de traumatismes. En 2012, Schneider a fondé Kesher Yehudi avec pour mission de lutter contre la méfiance entre les juifs ultra-orthodoxes et d’autres groupes, enracinée dans sa conviction que le peuple juif est fondamentalement uni.

« Certains éléments comme les médias et le gouvernement voudraient faire croire que nous sommes divisés, mais nous leur avons prouvé le contraire à maintes reprises », a-t-elle déclaré. « Le problème est que nous n'avons tout simplement pas la possibilité de nous rencontrer. »

Les activités de l'organisation ont connu une croissance exponentielle depuis le 7 octobre et, en plus des programmes de Shabbaton, elle compte désormais 14 000 partenaires d'études réunis en binômes, connus en hébreu sous le nom de hevrutas, entre Israéliens laïcs et ultra-orthodoxes. Le groupe gère également des programmes d'apprentissage dans les académies pré-militaires.

« Les gens se demandent ce que signifie être juif. Ils comprennent maintenant que peu importe votre origine, les Sinwar et les Nasrallah ne font aucune différence entre nous », a-t-elle déclaré, faisant référence au chef du Hamas à Gaza. « Ils nous détestent parce que nous sommes juifs. »

Pour Meirav Berger, l’assassinat de Nasrallah résume l’essence de son expérience du Shabbat.

« Il est mort. On pourrait dire que c'est tout le Shabbat », a-t-elle déclaré. « Qui aurait cru que nous y arriverions ? C'est Dieu qui se révèle. Désormais, il va se révéler de plus en plus. À partir de là, le seul moyen est de monter.