L’antisémitisme est en hausse, avec de puissants instigateurs derrière lui, mais la lutte contre lui risque d’être déraillée par des divisions acrimonieuses entre Juifs et autres sur sa signification même. La volonté d’adopter une définition unique et fixe de l’antisémitisme s’est transformée en un débat politique polémique sur Israël et la Palestine avec des implications cruciales pour la liberté d’expression.
Aujourd’hui, nous présentons la Déclaration de Jérusalem sur l’antisémitisme, qui a été rédigée par un groupe d’universitaires des États-Unis, d’Israël, d’Europe et du Royaume-Uni, après plus d’un an de discussions et d’études intenses. La déclaration a été approuvée par 200 universitaires éminents représentant un large éventail d’opinions politiques. Nous sommes tous d’accord sur la nécessité d’un guide pour lutter efficacement contre l’antisémitisme qui protège l’espace pour un débat ouvert sur toutes les possibilités d’avenir pour les Israéliens et les Palestiniens.
Notre travail répond à la définition de l’antisémitisme adoptée par l’International Holocaust Remembrance Alliance en 2016. Quelle que soit l’intention initiale derrière cette définition, elle est maintenant souvent invoquée dans le contexte des débats sur Israël et la Palestine pour restreindre la liberté d’expression légitime – une démocratie valeur chère à la plupart des Juifs américains.
Pour lire le texte intégral de la déclaration et ses signataires, cliquez ici.
Bien que nous ne sous-estimions pas le caractère pernicieux de l’antisémitisme de gauche, il est clair que la menace la plus dangereuse pour les Juifs aujourd’hui vient de l’extrême droite et des groupes populistes. Nous ne pouvons pas et ne devons pas mener seuls la bataille contre ces groupes. Nous devons plutôt nous efforcer de créer des alliances avec d’autres groupes qui souffrent de racisme et de sectarisme.
La définition de l’IHRA, telle qu’elle a été utilisée et interprétée, rend ces importantes alliances difficiles à réaliser. Notant que l’IHRA s’appelle « une définition de travail », notre groupe a cherché à apprendre de plusieurs années d’expérience de l’IHRA en action et estime que la nouvelle déclaration offre une plus grande clarté et des améliorations.
Invoquant des principes universels, notre déclaration affirme que si l’antisémitisme présente certains traits distinctifs, la lutte contre celui-ci est indissociable de la lutte globale contre toutes les formes de discrimination raciale, ethnique, culturelle, religieuse et de genre.
Il approfondit la compréhension de l’antisémitisme à travers un préambule concis, une définition en une phrase et 15 brèves lignes directrices. Il explique ce qu’est l’antisémitisme – et, dans le contexte d’Israël et de la Palestine, ce qu’il n’est pas. Nous cherchons à faire la distinction entre un débat politique, aussi dur et controversé soit-il, et un discours et une action antisémites.
La déclaration contribue ainsi à créer un espace pour des discussions franches sur des questions difficiles concernant l’avenir politique de tous les habitants d’Israël et de la Palestine sans que ces discussions soient confondues avec l’antisémitisme.
Mais notre document ne peut régler tous les arguments. Aucun document sur l’antisémitisme ne peut être exhaustif ou anticiper toutes les manières dont l’antisémitisme se manifestera à l’avenir. Le contexte, le jugement et la sensibilité sont toujours cruciaux pour évaluer l’antisémitisme.
Cette déclaration n’est pas et ne doit pas être utilisée comme un outil judiciaire ou semi-judiciaire, ni destinée à la codification. Au contraire, il devrait être une aide à la pensée critique et à une discussion réfléchie dans un paysage contrarié.
Pour certains de ses partisans, la définition de l’IHRA est devenue sacrée. Mais il est plus sage de le traiter comme un document vivant qui nécessite des évolutions et des améliorations.
Aucun document humain n’est sacré. Même la Constitution des États-Unis a été amendée 27 fois – jusqu’à présent. Notre déclaration peut être utilisée soit comme une alternative à la définition de l’IHRA – soit, pour les organismes qui ont déjà adopté l’IHRA comme référence, comme un outil pour remédier à ses lacunes.
Combattre l’antisémitisme, s’opposer à toute forme de sectarisme, protéger la liberté d’expression, défendre les droits de tous les êtres humains sans exception et créer un espace inclusif et sûr pour les discussions et les désaccords sur la Palestine et Israël – telles sont les valeurs autour desquelles nous devrions tous s’unissent, juifs et non-juifs, quelles que soient les opinions politiques.
La Déclaration de Jérusalem sur l’antisémitisme répond à cet appel. Nous croyons que c’est le bon document pour notre époque.
Elissa Bemporad est professeur d’histoire au Queens College et au CUNY Graduate Center. Alon Confino est professeur d’histoire et d’études juives et directeur de l’Institut d’études sur l’Holocauste, le génocide et la mémoire à l’Université du Massachusetts à Amherst. Derek Penslar est professeur d’histoire juive à l’Université de Harvard. Ils font partie des 200 signataires de la Déclaration de Jérusalem sur l’antisémitisme.
