(La Lettre Sépharade) — Mardi soir, après que les chaînes de télévision israéliennes ont diffusé les premiers sondages à la sortie des élections du pays, un rabbin qui venait de remporter un siège au parlement a tweeté une traditionnelle bénédiction de remerciement, appelée « Shehechiyanu ».
« Béni sois-tu, Hachem, notre Dieu, souverain de l’univers, qui nous a maintenus en vie, nous a soutenus et nous a amenés à ce jour », a écrit le rabbin Gilad Kariv. « Merci à tous mes partenaires pour ce long voyage. »
Les rabbins au parlement sont loin d’être une bizarrerie en Israël, qui voit plusieurs partis orthodoxes siéger à chaque mandat. Mais Kariv n’est membre d’aucun de ces partis, et il ne ressemble pas non plus aux rabbins qui ont siégé avant lui à l’organe législatif israélien, la Knesset.
Lorsqu’il prêtera serment, Kariv sera le premier rabbin réformé à servir à la Knesset. Leader du mouvement réformiste israélien et militant de longue date du pluralisme religieux, Kariv s’est présenté aux élections israéliennes depuis presque neuf ansmais n’a jamais gagné jusqu’à présent.
Kariv s’est présenté à plusieurs reprises à la Knesset avec le parti travailliste de gauche, et lors des primaires du parti plus tôt cette année, il a remporté la quatrième place sur la liste du parti travailliste lors des élections de mardi. Cela signifiait que si le Parti travailliste obtenait suffisamment de voix pour entrer à la Knesset, il en ferait de même. Selon le décompte presque complet des votes, le parti travailliste aura remporté sept sièges, plus que suffisant pour mériter une place à Kariv.
Il prévoit de plaider pour le pluralisme religieux et de lutter contre le contrôle haredi, ou ultra-orthodoxe, sur les affaires religieuses en Israël. La nouvelle dirigeante travailliste, Merav Michaeli, est une ardente défenseure du féminisme et de l’égalité sociale en Israël.
« Je suis prêt à être plus engagé dans mon autre monde d’impact social, c’est-à-dire le travail politique », Kariv dit à l’Agence télégraphique juive lors de sa campagne lors d’un premier tour d’élections il y a un an et demi. « Pour nous, le fait que l’égalité ne soit pas une valeur constitutionnelle imposée par la loi en Israël, c’est une honte. C’est une honte juive, pas seulement une honte démocratique.
L’élection de Kariv intervient au milieu d’une petite résurgence des partis sionistes de gauche. Le parti travailliste, l’ancien parti au pouvoir en Israël, était considéré comme moribond avant que Michaeli ne le relance cette année. Le Meretz, qui est historiquement à gauche du parti travailliste, est également en bonne voie pour accroître sa délégation à la Knesset. Ensemble, les deux partis doubleront probablement le nombre de sièges qu’ils détiennent au parlement.
Alors que le judaïsme réformé est la plus grande dénomination juive aux États-Unis, il ne compte qu’un petit pourcentage de juifs israéliens parmi ses membres et de nombreux Israéliens ne connaissent pas les croyances et les pratiques du mouvement. Et les politiques religieuses ne sont généralement pas au premier plan de l’esprit des électeurs israéliens lorsqu’ils votent.
Mais cette année, le statut des Juifs réformés en Israël – qui ne sont pas reconnus par le rabbinat orthodoxe du pays – est devenu un enjeu de campagne. Plus tôt ce mois-ci, la Cour suprême d’Israël gouverné que l’État doit accorder la citoyenneté aux personnes qui ont subi des conversions juives réformées et conservatrices effectuées en Israël.
La décision a suscité des protestations de la part des chefs religieux orthodoxes haredi, ainsi qu’un flux de commentaires désobligeants sur les juifs réformés des politiciens haredi et des publicités de campagne se moquant d’eux. Même le Premier ministre Benjamin Netanyahu revendiquésans preuve, que la décision pourrait conduire à ce qu’Israël soit « envahi » par de « faux » convertis juifs d’Afrique.
La querelle sur la décision de conversion est survenue alors que les politiciens haredi juré qu’ils ne travailleraient pas avec Kariv à la Knesset, ni même ne le compteraient dans un collège de prière. En février, un journaliste haredi déploré une photo de Kariv accrochant une mezouza à la porte du siège du Parti travailliste.
Kariv a décrit les attaques comme une raison de plus de lutter contre le monopole haredi sur les politiques religieuses d’Israël – ce à quoi les défenseurs du pluralisme religieux s’opposent depuis longtemps.
Habitant de la banlieue de Tel Aviv à Givatayim, Kariv a grandi laïc et a fréquenté une synagogue orthodoxe avant de trouver un foyer dans le petit mais actif mouvement réformé d’Israël. Pendant plus d’une décennie, Kariv s’est battu pour le pluralisme religieux en Israël, appelant à la reconnaissance de la conversion et du mariage non orthodoxes, à une plus grande séparation entre la religion et l’État et à un espace pour le culte non orthodoxe au Mur Occidental.
« En raison du monopole, l’establishment rabbinique est devenu de plus en plus haredi et extrémiste au fil des ans », a écrit Kariv sur Facebook ce mois-ci. Il a appelé à « briser le monopole et ouvrir de nouvelles alternatives pour un judaïsme israélien pertinent et accueillant ».
Bien que presque tous les votes soient comptés, il faudra probablement des semaines, voire plus, jusqu’à ce que le prochain gouvernement israélien prenne forme. Les travaillistes ne feront partie de la coalition gouvernementale que si les opposants disparates de Netanyahu parviennent à se concocter une majorité. Sinon, il fera partie de l’opposition parlementaire.
Mais quel que soit son rôle, Kariv affirme que sa seule présence à la Knesset est en soi une victoire.
« C’est la première fois à la Knesset israélienne, d’après tous les sondages à la sortie des urnes, que nous aurons une représentation directe, claire et sans précédent du judaïsme réformé », a-t-il déclaré dans un communiqué. Vidéo Facebook Mardi soir. « Nous attendrons de voir quels seront les résultats, mais une chose est claire : nous sommes entrés à la Knesset d’Israël, avec nos messages, avec nos valeurs. Nous faisons entendre une voix juive, égalitaire et démocratique qui lutte pour la justice sociale, aime l’humanité et lutte pour la paix.
