Tasha Kaminsky a pensé que ses opinions politiques pourraient être un sujet de préoccupation pour l'école juive pour laquelle elle postulait. Elle a donc évoqué ce sujet lors de son premier appel à un recruteur.
« Je me suis dit : 'Hé, juste pour que vous le sachiez, j'ai exprimé très clairement ma volonté d'un cessez-le-feu' », a déclaré Kaminsky dans une interview avec le Avant« Je sais que cela peut être un obstacle et je comprends que je ne sois pas un bon candidat. »
Kaminsky, consultante en développement à but non lucratif, avait créé un groupe appelé Hineni qui représente les juifs de Saint-Louis qui soutiennent un cessez-le-feu. Elle n'était plus active au sein du groupe, mais dans les premiers mois de la guerre, elle en avait été le visage public.
Lors des entretiens d'embauche qui ont suivi, a déclaré Kaminsky, les administrateurs ont déclaré que son activisme passé ne poserait pas de problème, et le 2 juillet, elle a signé une offre d'emploi. La Saul Mirowitz Jewish Community School, une école primaire et secondaire pluraliste de Saint-Louis, l'a présentée comme sa nouvelle directrice du développement dans un courriel du 9 juillet adressé aux parents et au personnel.
Mais l'école a retiré sa proposition deux jours plus tard, à la suite de ce que Kaminsky décrit comme une campagne visant à l'évincer en raison de ses opinions sur Israël. Elle ne sait toujours pas qui était derrière cette campagne.
« J’étais ravi de servir une belle communauté juive pluraliste et inclusive », a déclaré Kaminsky. « Ils ont retiré l’offre parce qu’ils n’étaient pas prêts à me soutenir dans leur décision de m’embaucher en raison de harcèlement, de rumeurs, de commérages et de cruauté. »
La directrice de l'école, Raquel Scharf-Anderson, a envoyé un courriel aux professeurs et aux parents le 11 juillet pour leur dire que Mirowitz avait rouvert ses recherches pour le poste « après avoir reçu de précieux commentaires de nombreux membres de la communauté ».
Dans une déclaration à la AvantScharf-Anderson a déclaré : « J'ai suivi la recommandation du conseil selon laquelle, compte tenu de la réaction de la communauté, l'offre devrait être annulée. »
Depuis le 7 octobre, les critiques à l’encontre d’Israël suscitent une hostilité croissante dans les espaces juifs américains. Mais deux dirigeants communautaires de longue date ont déclaré que cette tendance est particulièrement marquée à Saint-Louis, où exprimer toute forme d’opposition à la politique israélienne conduit souvent à des brimades et à des appels à des conséquences professionnelles.
Rejoindre le mouvement
Kaminsky, qui a aidé à fonder deux organisations juives locales à but non lucratif et a précédemment travaillé pour la section de l'ADL à Saint-Louis, a déclaré qu'elle avait lancé Hineni motivée par pikuah nefesh — l’impératif juif de sauver une vie.
Alors que la guerre entre Israël et le Hamas faisait rage en novembre, Kaminsky a aidé à organiser des services de Shabbat et de Hanoukka sur le thème du cessez-le-feu, et était un habitué des manifestations locales de cessez-le-feu. (Elle a déclaré qu'elle avait également assisté ou organisé de nombreux événements pour les otages et les victimes de l'attaque du Hamas du 7 octobre, notamment une veillée de prière et une chloshim événement.)
Une publication Instagram de Hineni du 8 novembre publicité Le texte du Chabbat du cessez-le-feu stipulait : « Vous n’avez pas à choisir entre votre judaïsme et la libération des Palestiniens. » Il a ensuite été modifié pour se lire ainsi : « Vous n’avez pas à choisir entre être solidaire des Palestiniens et faire partie de la communauté juive. »
Kaminsky, dont une grande partie de la famille vit en Israël, a déclaré qu’elle ne s’identifiait pas « d’une manière ou d’une autre » au sionisme, mais a également déclaré que le mot « sioniste » avait largement perdu son sens. Elle a déclaré qu’elle n’avait aucun problème à travailler dans une école qui arborerait un drapeau israélien ou célébrerait Yom Ha'AtzmaoutElle ne considérait pas non plus que collecter des fonds pour un voyage scolaire en Israël était problématique : elle a elle-même organisé des voyages pour adolescents dans ce pays.
Elle a déclaré avoir quitté Hineni et s'être retirée de l'activisme public en décembre après que la représentante du Missouri Sarah Unsicker en ait fait l'objet de critiques. une étrange conspiration antisémite impliquant le travail passé de Kaminsky avec l'ADLLe groupe n'est plus actif.
Une réaction sans visage
On ne sait pas exactement qui a soulevé ces inquiétudes au sujet de l'embauche de Kaminsky. Mais elle a compris que des problèmes se préparaient lorsque Scharf-Anderson a appelé Kaminsky quelques heures après l'envoi du courriel annonçant son embauche, lui demandant d'adresser une lettre au conseil d'administration expliquant ses vues sur Israël.
Dans une lettre qu'elle a envoyée cette nuit-là, elle a écrit qu'elle pensait qu'Israël « avait autant le droit d'exister que n'importe quel autre pays », que les Israéliens « ne devraient pas être expulsés ou exilés de leur patrie historique » et qu'elle croyait en « la sécurité, la dignité, la justice et la liberté » pour les Israéliens comme pour les Palestiniens. Elle a également souligné ses liens familiaux étroits avec Israël – les familles de ses deux parents vivent là-bas, et son mari – Elad Gross, qui se présente au poste de procureur général du Missouri – est né de parents israéliens.
« Je veux vivre dans un monde où mon professeur préféré de l’Université Brandeis, Dr. Michael Feigen’a jamais été assassiné par des terroristes alors qu’il buvait du café à Dizengoff », a-t-elle écrit. « Je veux vivre dans un monde où mon ami de famille, Viviane Silvern’a pas été assassiné le 7 octobre », a-t-elle conclu en invitant ouvertement à prendre un café tous ceux qui souhaitaient approfondir le sujet.
Elle n’a reçu aucune morsure et la lettre n’a apparemment pas réussi à apaiser ses détracteurs.
Kaminsky a déclaré que le lendemain, elle avait reçu un autre appel de Scharf-Anderson, qui lui avait dit avoir reçu un signalement anonyme selon lequel quelqu'un avait émis une ordonnance restrictive contre Kaminsky. Kaminsky a expliqué au directeur de l'école qu'après avoir échappé à une situation de violence domestique, son agresseur avait utilisé une ordonnance restrictive pour l'empêcher de parler ; comme elle avait déjà déménagé dans un autre État, elle avait choisi de ne pas la contester. (Les dossiers judiciaires montrent que l'homme l'a également poursuivie en diffamation et a perdu.)
Scharf-Anderson a ensuite évoqué des photos d’elle lors de manifestations qui semblaient provenir du compte Instagram privé de Kaminsky. « J’ai dit : ‘Oui, je suis amie avec des Palestiniens’ », a-t-elle déclaré. « Je traîne avec des Palestiniens. Je n’ai pas peur d’être à proximité de Palestiniens ou de drapeaux palestiniens. » Mais elle a également ajouté qu’elle avait assisté à de nombreux événements en faveur des otages israéliens et qu’elle avait organisé une veillée de prière juive peu après le 7 octobre. « Pour chaque photo de moi avec des Palestiniens, il y en a beaucoup plus de moi avec des Juifs. »
Elle a déclaré que Scharf-Anderson lui avait dit qu'elle rencontrerait le conseil d'administration ce soir-là. Informant Kaminsky de la décision du conseil d'administration d'annuler l'offre le lendemain matin, Scharf-Anderson lui a demandé si elle souhaitait envoyer une lettre annonçant qu'elle s'était retirée de son propre chef. Kaminsky a refusé.
Cela aurait pu permettre de garder le silence, a-t-elle dit, mais cela ne réglerait pas le problème dans son ensemble : « De nombreux Juifs de Saint-Louis ne se sentent pas à l’aise, en sécurité ou bienvenus dans leur propre communauté parce que leurs opinions sur Israël ne correspondent pas. »
La présidente du conseil d'administration de l'école, Sara Lander, a déclaré que même si « aucun problème particulier n'est disqualifiant » lorsqu'il s'agit d'Israël, « les besoins de chaque poste varient ».
« Bien que nous ne puissions pas commenter les détails des questions de personnel, l'école communautaire juive Saul Mirowitz s'engage à assurer la réussite de tous les nouveaux employés », a ajouté Lander. « Si nous déterminons que la réussite n'est pas envisageable, nous devons le communiquer rapidement au candidat et à l'école et changer de cap. »
Une tendance alarmante
L'histoire de Kaminsky s'inscrit dans la lignée des réactions négatives liées à Israël que d'autres dirigeants de la communauté juive disent avoir vécues à Saint-Louis ces dernières années.
Rori Picker Neiss, qui a quitté en avril son poste de directrice exécutive du Conseil des relations avec la communauté juive de Saint-Louis, a déclaré que les partisans d'Israël s'étaient livrés à des tactiques d'intimidation à son encontre pendant son mandat, ce qui a joué un rôle dans sa décision de quitter son poste.
Elle a déclaré que la campagne menée contre elle incluait des rumeurs inventées selon lesquelles son élève de quatrième année aurait critiqué Israël à l'école, et qui ont été transmises au directeur de la Fédération juive de Saint-Louis. (La Fédération a refusé de commenter cet article.)
Alors qu’avant le 7 octobre, a-t-elle déclaré, les institutions juives avaient tendance à résister à ces plaintes, elles ont désormais tendance à y céder, enhardissant ceux qui tentent de faire taire les voix dissidentes.
« Qu'il s'agisse de la peur d'être harcelé ou de perdre son emploi, ou d'être confronté au harcèlement ou de perdre son emploi, la définition de ce qui est acceptable, en particulier autour d'Israël, devient de plus en plus étroite », a déclaré Picker Neiss, qui a déménagé à Boston pour un emploi au Conseil juif des affaires publiques.
Le rabbin Daniel Bogard, chef spirituel de la Central Reform Congregation, une synagogue de Saint-Louis, a rappelé l'indignation suscitée par une Événement 2019 il était modérateur de Breaking The Silence, une organisation de vétérans de Tsahal qui critiquaient l'occupation de la Cisjordanie par Israël.
« Il y a eu des campagnes de lettres, des appels, des mobilisations », a déclaré Bogard. « J’avais vraiment l’impression que des voix s’exprimaient pour essayer d’étouffer les protestations et de faire comme si ce n’était pas ce que les Juifs pensent ou ressentent. »
Bogard, un parent d'élève de Mirowitz, a déclaré qu'il était « incroyablement bouleversé » par ce qui s'est passé avec Kaminsky, mais qu'il pensait que le problème était bien plus important que l'école.
« Cela reflète une dynamique terrible et plus large que nous observons dans toute la communauté juive, et certainement à Saint-Louis », a-t-il déclaré, « où les gens essaient de tracer des lignes épaisses et d'exclure des membres engagés de notre communauté juive parce qu'ils ne répondent pas – ou même parfois ils ne semblent tout simplement pas répondre aux attentes. normes inappropriées et arbitraires certaines personnes définissent ce qui constitue le fait d'être pro Israël.”
Kaminsky, qui envisage de reprendre son travail de consultante en développement pour des organisations à but non lucratif, a déclaré qu'elle ne reprochait pas à l'école, à Scharf-Anderson ou à Lander leurs décisions. Mais elle a qualifié de « lâches » les personnes qui réclamaient son poste.
« Je comprends qu’ils ressentent des choses différentes des miennes, et je suis à l’aise avec ça », a-t-elle dit. « Ils n’ont pas besoin de ressentir les mêmes choses que moi. Ils n’ont pas besoin de ressentir les mêmes choses que moi pour que nous puissions avoir une relation. Tout ce dont j’ai besoin, c’est qu’ils reconnaissent mon humanité et qu’il n’y a rien de mal ou de déraisonnable à vouloir un cessez-le-feu. Ce n’est pas une infraction passible de licenciement. »
