Human Rights Watch a publié mercredi un rapport détaillant les crimes de guerre et autres violences commis par des groupes armés palestiniens contre des civils israéliens lors de l'attaque terroriste du Hamas du 7 octobre dans le sud d'Israël.
Le document de 252 pages, intitulé « Je ne peux pas effacer tout le sang de mon esprit », parvient à plusieurs conclusions notables, notamment que les civils palestiniens n'étaient pas responsables des atrocités majeures commises lors de l'attaque.
Le rapport, qui relate une horrible attaque terroriste, est peut-être d'autant plus remarquable que Human Rights Watch est un fervent critique d'Israël et qu'il est devenu il y a trois ans le premier grand groupe de défense des droits de l'homme à accuser Israël d'apartheid. Ce pedigree peut rendre ses conclusions difficiles à ignorer pour les critiques de la guerre d'Israël à Gaza, dont les plus virulents ont été a rejeté de nombreux comptes des atrocités commises le 7 octobre comme propagande israélienne.
« Il y a eu beaucoup de désinformation sur ce qui s'est passé le 7 octobre », a déclaré Bill Van Esveld, directeur par intérim de l'organisation pour Israël et la Palestine.
Des preuves « crédibles et importantes » de violences sexuelles
Mais les conclusions de Human Rights Watch sur la violence sexuelle, qui est devenue le sujet le plus controversé lié aux atrocités commises le 7 octobre, ne seront probablement pas à la hauteur de ce que de nombreux partisans d'Israël auraient souhaité voir.
Heather Barr, directrice adjointe de la division des femmes de Human Rights Watch, a déclaré que l'organisation avait contacté des centres d'aide aux victimes de viol et d'autres prestataires de services et recueilli des preuves directes de violences sexuelles commises par des combattants palestiniens, notamment de nudité forcée et de publication d'images sexualisées de victimes sur les réseaux sociaux.
Mais les chercheurs du groupe n'ont pas été en mesure d'identifier les survivantes ou les témoins de viols. Ils ont plutôt pris en compte les conclusions de la Représentante spéciale des Nations Unies sur les violences sexuelles dans les conflits, qui a conclu en mars qu'il y avait des « motifs raisonnables » de croire que les agresseurs avaient commis des viols et des viols collectifs dans au moins trois endroits.
« Ces résultats sont crédibles et importants », a déclaré Barr.
Les recherches de Human Rights Watch, selon le groupe, ont été en partie entravées par le gouvernement israélien, qui a expulsé son directeur de pays, Omar Shakir, en 2019.
Belkis Willie, directrice adjointe du groupe qui a contribué à la rédaction du rapport, a déclaré qu'elle et un collègue avaient été autorisés à entrer en Israël immédiatement après l'attaque et avaient passé un mois à mener des recherches. Mais leurs demandes répétées de visiter les kibboutzim et autres communautés attaquées le 7 octobre, qui étaient ouvertes aux visites des médias, ont toutes été refusées et les responsables du gouvernement ont refusé de partager d'autres preuves des attaques.
Portrait complet d'une attaque horrible
Malgré ces limites, le rapport dresse un tableau complet d'une attaque effroyable, au cours de laquelle des combattants de plusieurs groupes armés palestiniens ont ciblé 24 petites communautés, dont des kibboutzim, les villes de Sderot et Ofakim, deux festivals de musique et une fête sur la plage. Le rapport conclut que les militants ont tué un total de 815 civils, dont 282 femmes et 36 enfants, et pris 251 civils en otage.
Le rapport n'a pas examiné les attaques contre des postes militaires israéliens ou contre des soldats israéliens. recensement public complet Les enquêteurs ont constaté que 373 membres des forces de sécurité ont été tués le 7 octobre, aux côtés de 815 civils, dont 695 Israéliens.
Le livre contient des témoignages poignants de survivants, dont Ava Meydan, une thérapeute du kibboutz Beeri, qui s'est cachée dans des buissons près d'une route pendant des heures avec un ouvrier bédouin du kibboutz dont le père a finalement pu les sauver. Meydan a déclaré avoir entendu des hommes armés attaquer un abri en bord de route où se trouvaient des survivants du festival de musique Nova.
« Pendant tout ce temps, j’entends des cris », a déclaré Meydan aux enquêteurs deux semaines après l’attaque. « Même quand je prends une douche, j’entends des cris. »
Human Rights Watch a identifié dix catégories de crimes de guerre commis par les combattants, notamment le meurtre délibéré de civils, la torture, dont la tentative de décapitation d’un ouvrier thaïlandais, et la mutilation de cadavres.
Le rôle des civils examiné
L’enquête a également cherché à identifier les groupes palestiniens responsables des abus et a conclu que cinq organisations étaient responsables. Outre le Hamas, elle a cité des éléments prouvant que des combattants des branches armées du Fatah, du Front populaire de libération de la Palestine, du Front démocratique de libération de la Palestine et du Jihad islamique palestinien avaient tous participé à l’attaque et que ces organisations avaient utilisé une « salle d’opérations conjointe » à Gaza pour planifier l’attaque.
Le Hamas, dont les Brigades Al-Qassam ont mené l'attaque, a imputé la violence contre les civils à des habitants de Gaza non affiliés.
« Les gens se sont précipités dehors, ainsi que les groupes palestiniens qui ne participaient pas à l’opération militaire, ce qui a provoqué le chaos sur le terrain et a ainsi modifié le plan visant à mener une opération contre des cibles militaires », ont écrit des responsables du Hamas dans une réponse à Human Rights Watch.
Certains Israéliens ont également blâmé les civils palestiniens pour certaines des atrocités les plus graves, une affirmation controversée dans le contexte de la guerre en cours d'Israël à Gaza, qui a tué environ 40 000 Palestiniens, dont de nombreux civils, selon le ministère de la Santé de Gaza.
Mais Willie, la chercheuse, a déclaré avoir trouvé des preuves d'une coordination significative entre les combattants palestiniens habillés en civil, comme des jeans et des tongs, et les combattants en uniforme, y compris l'utilisation de radios bidirectionnelles et la prise d'ordres de ceux en uniforme.
« Nous ne pouvons pas déterminer si ces individus sont des civils ou non, mais nous pouvons conclure que ce sont les groupes armés qui portent la responsabilité des pires abus », a déclaré Willie.
Human Rights Watch a fourni une longue liste de recommandations, notamment un appel au Hamas pour qu'il libère tous les otages civils et cesse les attaques à la roquette ; un appel à Israël pour qu'il respecte les droits des Palestiniens détenus pour avoir participé aux attaques ; et un appel à l'ONU pour qu'elle exige l'accès à Israël et à Gaza afin que les groupes internationaux de défense des droits humains puissent mener des enquêtes supplémentaires.
