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Une comète interstellaire récemment repérée, baptisée 3I/ATLAS et qui devrait probablement croiser le Soleil, Jupiter, Mars et Vénus cet automne, mais loin de la Terre, a suscité des réflexions juives inattendues.
Avi Loeb, professeur d'astronomie à Harvard, a émis l'hypothèse que les comètes et les débris spatiaux pourraient être le produit d'une intelligence extraterrestre et a émis l'hypothèse qu'il existe une probabilité de 60 % que 3I/ATLAS soit une construction extraterrestre. Loeb a également informé le Jewish Journal of Greater Boston que le Messie pourrait bien être d’origine extraterrestre.
Ailleurs, Loeb a suggéré qu’après l’arrivée des extraterrestres sur Terre, « les anciennes religions pourraient mourir et de nouvelles religions pourraient naître », ce qui implique la fin possible du judaïsme, en tant qu’une des religions anciennes.
Le professeur a déclaré qu'il était « très fier » de la tradition juive parce qu'elle « contient beaucoup de sagesse », ce qui pourrait être considéré comme un euphémisme. Mais en même temps, dans un blog, il a déclaré que parce que la terre n’est pas un refuge pour les Juifs, cela pourrait être une bonne idée de s’installer dans l’espace, où il n’y a pas de luttes de propriété meurtrières de type Moyen-Orient ni d’antisémitisme.
Quoi qu’il en soit, au fur et à mesure que le système solaire se développe, d’ici 7,6 milliards d’années, nous disent les astronomes, le soleil se transformera en une géante rouge et vaporisera la Terre. Pour éviter ce sort, Loeb laisse entendre que les Juifs pourraient kvell pendant des milliards d'années, au lieu de simples milliards, en s'installant sur une planète lointaine, l'une des innombrables planètes actuellement inhabitées.
Cette notion, même si elle n’est peut-être qu’à moitié sérieuse, néglige la tradition juive selon laquelle la terre est un lieu potentiellement béni pour les Juifs, quelle que soit la durée de la bénédiction. Le livre biblique d'Isaïe utilise le terme Beulah (du mot hébreu signifiant marié) pour désigner la terre d'Israël après sa restauration, un état symbolique d'être dans une alliance bénie avec Dieu sur terre, et non dans l'espace.
Dans le même temps, Loeb a averti que les visiteurs extraterrestres pourraient avoir des motivations malveillantes et que les Terriens ne seraient pas en mesure de s'y opposer ; d’un autre côté, les ET pourraient aussi être plus gentils et meilleurs que les humains. Le mois dernier, Loeb a affirmé que, puisque les visiteurs interstellaires « doivent avoir survécu » pendant des milliards d’années, ils pourraient suivre le principe de « survie des plus gentils ».
Justifiant son affirmation selon laquelle les extraterrestres errants à la recherche de contacts terrestres pourraient être bienveillants, Loeb a déclaré : « Les gens seuls ne s’engagent pas dans des rendez-vous à l’aveugle s’ils croient que leurs partenaires amoureux sont susceptibles d’être des tueurs en série », observant ensuite que ces cœurs solitaires errants interstellaires sont « motivés à chercher des partenaires s’ils croient que la gentillesse est abondante sur la scène des rencontres ».
Quel que soit l'aspect eHarmony des rencontres intergalactiques, le concept de visiteurs venus de l'espace qui sont gentils avec les Juifs et les autres est contredit par les affirmations répétées de Loeb selon lesquelles les comètes interstellaires pourraient également être des véhicules d'espionnage aux intentions menaçantes. Ces sombres prédictions ont inquiété certains lecteurs, tout en agaçant leurs collègues astronomes qui les ont qualifiées de simples distractions, ce qui implique que le temps passé à nier les théories hautement improbables et très médiatisées de Loeb pourrait être mieux utilisé pour des recherches plus approfondies.
Pourtant, Loeb est loin d'être le premier à associer le yiddishkeit à des phénomènes extraterrestres – la tradition remonte au moins aussi loin que la vision d'une structure en forme de char à quatre roues décrite dans le livre biblique d'Ézéchiel, symbolisant l'omniprésence, l'omniscience et la mobilité de Dieu.
Le chef de la secte du XVIIe siècle, Abraham Miguel Cardozo, a vu des visages sur la lune, notamment le faux messie Sabbatai Zevi et le mystique Isaac Luria. Plus récemment, le psychiatre juif John Mack, également affilié à Harvard, a enquêté sur des allégations non prouvées d'enlèvements par des extraterrestres, notamment celle d'une Israélienne qui, sous hypnose, s'est souvenue d'une vie antérieure de marchand arabe au XIIIe siècle, célèbre pour sa justice et sa bienveillance.
Ces exemples et d’autres ont été examinés par David Halperin, un expert des Juifs et des ovnis, qui fait allusion à l’éminent astronome juif américain Carl Sagan, qui était ouvert d’esprit quant à la possibilité d’une vie extraterrestre, mais a conclu qu’à ce jour, aucune prétendue découverte n’avait été prouvée scientifiquement.
Dans un récent article de blog, Loeb, qui a déjà comparé ses détracteurs à ceux qui ont rejeté Galilée, Madame Curie et les frères Wright, s’est comparé à un enfant juif prisonnier du camp de concentration de Theresienstadt qui dessinait des images idéalisées d’un « monde meilleur » plutôt que la sombre réalité d’une prison nazie. Loeb a noté que lui et d’autres qui rêvent « d’un monde meilleur que la Terre » pourraient « guider [humanity] vers la terre promise »en rencontrant des extraterrestres.
Quoi qu’on pense de ces comparaisons, les Juifs ont longtemps cherché et trouvé une inspiration extraterrestre dans les phénomènes terrestres, et les scientifiques les plus sages, y compris Sagan et d’autres, sont restés modérés, que ces théories se révèlent factuelles ou non. Puisse-t-il en être de même pour 3I/ATLAS.
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