Le vice-président JD Vance est arrivé en Israël mardi, déclarant aux journalistes qu'il se sentait « très optimiste » quant au maintien du cessez-le-feu entre le Hamas et Israël malgré les frappes israéliennes du week-end à Gaza suite à la mort de deux soldats.
« Nous sommes depuis une semaine dans le plan de paix historique du président Trump au Moyen-Orient, et les choses se passent, franchement, mieux que ce à quoi je m'attendais », a déclaré Vance aux journalistes. Il s'est entretenu aux côtés de l'envoyé spécial américain pour le Moyen-Orient, Steve Witkoff, et du conseiller administratif Jared Kushner, qui ont aidé à négocier l'accord.
Vance devrait rencontrer mercredi le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu. Cette visite marquait la première visite de Vance en Israël en tant que vice-président.
« Nous parlerons de deux choses, principalement des défis sécuritaires et des opportunités diplomatiques auxquelles nous sommes confrontés », a déclaré Netanyahu dans un discours devant la Knesset lundi à propos de sa rencontre prévue avec Vance. « Nous surmonterons les défis et saisirons les opportunités. »
Lors de son discours d’ouverture au nouveau Centre de coopération civilo-militaire dans le sud d’Israël, Vance a également accusé les « médias américains » d’avoir un « désir de provoquer l’échec » lorsqu’il y a des lacunes dans la mise en œuvre du cessez-le-feu, semblant faire référence aux frappes israéliennes à Gaza dimanche.
« Chaque fois qu'il y a un acte de violence, on a cette tendance à dire : 'Oh, c'est la fin du cessez-le-feu' », a déclaré Vance. « Ce n'est pas la fin. En fait, c'est exactement ainsi que cela va se produire quand vous avez des gens qui se détestent, qui se battent les uns contre les autres depuis très longtemps. Nous nous en sortons très bien. Nous sommes dans une très bonne position. »
Vance a ajouté que sa présence en Israël n’avait « rien à voir avec les événements des dernières 48 heures », et a déclaré qu’il était venu « jeter un œil » sur les négociations et faire rapport au président Donald Trump.
Mardi matin, Trump a écrit sur Truth Social que les alliés des États-Unis au Moyen-Orient « accueilleraient favorablement l'opportunité » d'« entrer dans GAZA avec une force lourde et de « redresser le Hamas » si celui-ci continue à mal agir, en violation de son accord avec nous. (Les deux soldats israéliens à Gaza n’ont pas été tués par le Hamas, selon Israël et le Hamas.)
« J'ai dit à ces pays, et à Israël : 'PAS ENCORE !' Il y a encore de l’espoir que le Hamas fera ce qui est juste. S’ils ne le font pas, la fin du Hamas sera RAPIDE, FURIANTE ET BRUTALE ! », poursuit le message de Trump.
Alors que les 20 otages vivants à Gaza ont été libérés par le Hamas le 13 octobre, la lenteur du retour des otages décédés restants a suscité la frustration des Israéliens. Au moins 13 corps ont été rapatriés en Israël jusqu’à présent, et deux autres devraient l’être mardi soir.
Interrogé par un journaliste lors de la conférence de presse de mardi si les États-Unis imposeraient un délai au Hamas pour la libération des otages restants, Vance a appelé à la « patience ».
« Cela n'arrivera pas du jour au lendemain. Certains de ces otages sont enterrés sous des milliers de kilos de décombres. Certains d'entre eux, personne ne sait même où ils se trouvent », a déclaré Vance. « Cela ne veut pas dire que nous ne devrions pas travailler pour les obtenir, et cela ne veut pas dire que nous n'avons pas confiance que nous y parviendrons, c'est juste une raison de conseiller en faveur d'un peu de patience. »
Plus tard, lorsqu'un journaliste lui a demandé combien de temps il restait au Hamas pour déposer les armes avant l'intervention de l'armée américaine, Vance a refusé de fixer un délai strict.
« Nous savons que le Hamas doit respecter l'accord, et si le Hamas ne respecte pas l'accord, de très mauvaises choses vont se produire », a déclaré Vance. « Mais je ne vais pas faire ce que le président des États-Unis a refusé de faire jusqu'à présent, c'est-à-dire fixer un délai explicite, car beaucoup de ces choses sont difficiles. Beaucoup de ces choses sont imprévisibles. »
Kushner, le gendre du président, a déclaré qu'il y avait eu une « coordination étonnamment forte » entre les Nations Unies et Israël pour acheminer l'aide humanitaire à Gaza, et que des plans pour aider à la reconstruction de l'enclave étaient en cours.
« Il y a actuellement des réflexions en cours dans la zone contrôlée par Tsahal, pour autant qu’elle puisse être sécurisée, pour commencer la construction d’un nouveau Gaza, afin de donner aux Palestiniens vivant à Gaza un endroit où aller, un endroit où trouver du travail, un endroit où vivre », a déclaré Kushner.
Vance, qui doit rester en Israël jusqu'à jeudi, a également souligné que les troupes américaines ne seraient pas sur le terrain à Gaza et qu'elles travaillaient à l'établissement d'une « force de sécurité internationale » dans la région.
« En ce moment, je me sens très optimiste. Puis-je dire avec une certitude à 100% que cela va fonctionner ? Non, mais on ne fait pas des choses difficiles en faisant seulement ce qui est sûr à 100%, on fait des choses difficiles en essayant », a déclaré Vance.
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