(Semaine juive de New York) – Un orateur avec une histoire de déclarations anti-israéliennes a prononcé un discours d’ouverture lors d’une cérémonie de remise des diplômes de la faculté de droit de la CUNY le week-end dernier, suscitant encore plus d’accusations d’antisémitisme dans le système universitaire public.
Nerdeen Kiswani, l’étudiant qui a prononcé le discours, a amassé plus de 15 000 abonnés sur Instagram. Elle a créé le groupe de défense pro-palestinien Within Our Lifetime, qui a organisé des rassemblements appelant à « mondialiser l’Intifada ».
Au cours de son discours, qui portait sur la cause palestinienne, Kiswani a déclaré qu’elle « fait face à une campagne de harcèlement sioniste par des organisations bien financées ayant des liens avec le gouvernement et l’armée israéliens sur la base de mon identité et de mon organisation palestiniennes ». Dans une vidéo du discours, des applaudissements tonitruants peuvent être entendus.
Ilya Bratman, directeur exécutif de Hillel au Baruch College, a déclaré que le gouvernement étudiant de la CUNY School of Law l’avait élue conférencière.
« Le président [of the student government] est juif », a déclaré Bratman. « Mais ça ne veut rien dire. Le gouvernement étudiant est complètement lié à Kiswani et à ses efforts pour diaboliser l’État d’Israël.
Un étudiant juif de la CUNY, qui a demandé à ne pas être identifié par crainte de représailles, a déclaré que le Kiswani crée un « environnement dangereux » pour les Juifs sur le campus.
« C’est une chose d’avoir une personne politique avec qui vous n’êtes pas d’accord », a déclaré Dave (un pseudonyme). « Mais elle appelle au véritable meurtre des Juifs. C’est vraiment créer un précédent que CUNY accepte d’avoir des gens dans son école qui veulent nous faire du mal.
Kiswani a un long dossier de déclarations qui appeler à l’abolition de l’État d’Israël et des actions qui semblent tolérer la violence contre les Israéliens.
« Je suis banni de ma patrie aussi longtemps que cette entité coloniale sioniste, cette organisation appelée Israël, se faisant passer pour un pays, continue d’exister », a déclaré Kiswani dans un Entrevue YouTube en mai 2021. « Nous avions la paix avant la création d’Israël, donc l’abolition d’Israël est la clé de la paix. »
Kiswani a également aimé une publication Instagram supprimée depuis qui disait, en arabe, « Gloire à la hache de la résistance ». Le message faisait référence au meurtre, le 5 mai, de trois pères juifs dans la ville israélienne d’Elad par des assaillants palestiniens armés de haches.
Une publication Instagram supprimée aimée par Nerdeen Kiswani dit en arabe : « Gloire à la hache de la résistance ». (Twitter)
Kiswani a refusé à plusieurs reprises les demandes d’interview de la Semaine juive de New York, qualifiant l’organisation de membre des « médias sionistes ».
Un professeur de la CUNY qui est également membre de la section new-yorkaise du groupe pro-palestinien Jewish Voice for Peace a déclaré que le Kiswani est « intelligent, honorable et courageux ».
« Je pense que les tentatives de ternir sa réputation sont calomnieuses et laide », a déclaré le professeur, qui a dit craindre d’être renvoyé de l’école pour avoir parlé à la presse.
CUNY a 25 collèges à travers les cinq arrondissements, avec une administration centrale. Les étudiants et les professeurs du Baruch College, du John Jay College of Criminal Justice, du Queens College et du Hunter College, entre autres, se sont plaints des résolutions anti-israéliennes adoptées par le syndicat des professeurs à l’échelle du campus, ainsi que d’un climat anti-israélien sur leur personne. campus.
Dave a décrit un incident plus tôt ce mois-ci sur le campus John Jay de CUNY dans le West Side de Manhattan. Le jour de l’indépendance d’Israël, a-t-il dit, un camarade de classe s’est précipité vers lui et son groupe d’amis alors qu’ils étaient assis sur une pelouse portant des drapeaux israéliens.
« C’était comme s’il envahissait intentionnellement notre espace », a déclaré Dave. « Il courait, sautait par-dessus nos têtes, pour nous intimider. »
Il a ajouté que les étudiants ont peur de porter « tout ce qui montrerait qu’ils sont juifs », comme une kippa ou une étoile de David. « Ils ont peur des répercussions des gens sur le campus », a-t-il déclaré. « Les gens sur le campus pourraient en fait leur faire du mal. »
Bratman de Hillel a raconté à la Semaine juive de New York un autre rapport ce semestre d’un étudiant harcelé pour avoir porté une kippa à John Jay. « Un étudiant juif marche dans les couloirs portant sa kippa », a déclaré Bratman. « Les gens lui disent : ‘Tu es un oppresseur.’ Personne ne lui a demandé son opinion sur Israël. C’est de l’antisémitisme complet et manifeste.
Bratman a ajouté que les paroles de Kiswani incitent les autres à créer un environnement qui rend les étudiants juifs sur le campus « extrêmement mal à l’aise ».
« Elle se considère comme faisant partie du groupe opprimé, minoritaire et marginalisé », a déclaré Bratman. « Personne ne prête alors attention à ses paroles, des paroles qui appellent à la violence contre le peuple juif. C’est extrême et dérangeant.
Des centaines de manifestants pro-palestiniens se sont rassemblés au consulat d’Israël à Manhattan avant de se diriger vers la fontaine devant l’hôtel Plaza de la 59e rue, le 20 avril 2022. (Jacob Henry)
Cependant, le professeur qui représente JVP a déclaré que « je n’accepte pas cette plainte » selon laquelle les Juifs ne sont pas en sécurité sur le campus. « Si vous ne vous sentez pas en sécurité, c’est parce que les gens autour de vous vous mettent en danger », a déclaré le professeur, qui est juif. « Personne n’a menacé ce type. »
« Je pense en fait que le fait que plus de Palestiniens n’aient pas commis de violence est incroyable », a ajouté le professeur. « Je ne dis pas que c’est une bonne chose d’avoir des actes violents, mais je peux être sympathique avec les gens qui les commettent parce qu’ils viennent d’atteindre le point d’ébullition. Et ce n’est rien comparé à ce que font les Israéliens chaque jour.
Le professeur a reconnu qu’il y avait eu une augmentation de l’antisémitisme et qu’il était « mal » qu’une personne soit accostée pour avoir porté une kippa.
« C’est une chose antisémite », a déclaré le professeur. « Mais je ne veux pas mettre cela sur Nerdeen, et je ne veux pas accepter l’idée qu’il existe un climat d’antisémitisme qui menace les étudiants juifs. »
De nombreux groupes juifs et pro-israéliens affirment que si la critique d’Israël est un jeu équitable, les appels à la destruction du pays et à la violence contre ses citoyens, ainsi que le ciblage d’étudiants juifs simplement parce qu’ils sont soupçonnés de soutenir Israël, sont antisémites.
Bratman a déclaré que les représentants du gouvernement étudiant de la faculté de droit de la CUNY ont déclaré « ouvertement et haut et fort que les étudiants juifs ne devraient pas venir à l’université », et que le ténor ou l’organisation est « extraordinairement antisioniste ».
Le gouvernement étudiant n’a pas fourni de commentaire pour cette histoire. En novembre 2021, le gouvernement étudiant proposé une résolution appelant l’université à approuver le mouvement Boycott, Désinvestissement et Sanctions et à se désinvestir des entreprises liées à Israël.
La résolution indique que CUNY Law est « directement complice du génocide de l’apartheid et des crimes de guerre en cours perpétrés par l’État d’Israël contre le peuple palestinien ».
Jeff Lax, professeur au CUNY’S Kingsborough College, est l’un des fondateurs de un groupe appelé SAFE CUNY, qui prône «Juifs sionistes qui sont systématiquement discriminés et exclus par » CUNY et le syndicat des professeurs, qui l’année dernière a condamné Israël pour « la sujétion continue des Palestiniens », et a appelé ses chapitres d’État à envisager de soutenir le boycott universitaire d’Israël.
Lax est également joint à un procès contre le syndicat, le Congrès du personnel professionnel, l’accusant d’antisémitisme.
SAFE CUNY a publié une déclaration condamnant la « décision horrible et haineuse des Juifs d’honorer » Kiswani en lui permettant de prononcer un discours d’ouverture.
« Honorer un fanatique haineux des juifs qui a appelé à la violence contre les juifs rend les juifs de la CUNY dangereux », indique le communiqué. « CUNY porte la responsabilité si quelqu’un est blessé à la suite de la rhétorique antisémite incitant à la violence de Kiswani. »
Le groupe a envoyé une lettre au chancelier Felix V. Matos Rodriguez concernant le Kiswani, disant qu’ils sont « profondément préoccupés ».
« La CUNY est devenue un endroit dangereux pour les juifs pratiquants, les juifs sionistes et de nombreux autres juifs », indique la lettre. « Une action rapide est attendue depuis longtemps et nous exigeons une voix dans ce processus. »
La lutte pour les causes israéliennes et palestiniennes à la CUNY dure depuis des années, l’administration faisant rarement des commentaires à ce sujet.
Cependant, lorsque la CUNY School of Law a adopté une résolution BDS en 2021, Matos Rodríguez a publié une déclaration disant que « CUNY ne peut pas participer ou soutenir les activités BDS. »
« Ces organisations parlent d’elles-mêmes », a déclaré Matos Rodriguez. « Les opinions ou positions qu’ils expriment sont entièrement les leurs et ne représentent pas les vues de CUNY ou de la majorité des 300 000 membres de notre communauté. »
Matos Rodríguez n’a pas répondu à la demande de commentaires de la Semaine juive de New York. Plusieurs groupes pro-palestiniens ont refusé de commenter cet article, notamment Within Our Lifetime, IfNotNow, Jewish Law Students Association et CUNY 4 Palestine.
