Superpedestrian, un fabricant de scooters intelligents, a levé quelque 60 millions de dollars auprès d’investisseurs pour étendre sa flotte de véhicules dotés d’un système de renseignement alertant sur les risques pour la sécurité.
Les investisseurs de la société comprennent le Citi Impact Fund, OurCrowd, basé à Jérusalem, et la société de capital-investissement Winthrop Square Capital, la société américaine fondée par le PDG d’origine israélienne Assaf Biderman, a déclaré dans un communiqué.
Biderman, qui a une formation en physique, est parti pour Boston il y a 19 ans et a travaillé pendant 13 ans dans un laboratoire du Massachusetts Institute of Technology où les chercheurs utilisent l’apprentissage automatique et la robotique pour tenter de résoudre les problèmes de la ville.
Superpedestrian, fondée en 2013, est issue du MIT et a dépensé huit ans et 75 millions de dollars pour breveter plus de 30 technologies de véhicules électriques qui ont abouti à ce que la société dit être le « premier et unique » scooter électrique de l’industrie, le LINK.
Son « intelligence embarquée » permet aux scooters d’effectuer une maintenance autonome et une vérification de la sécurité avant chaque trajet. Chaque véhicule est équipé de cinq ordinateurs qui surveillent chaque composant des milliers de fois par seconde, réparant instantanément les systèmes électroniques. Alors que d’autres fournisseurs de scooters passent des journées à transporter des véhicules nécessitant des réparations vers des entrepôts à des fins de diagnostic et de maintenance, Superpedestrian peut résoudre les problèmes de manière autonome sur le terrain, indique le communiqué.
Le nouveau financement aidera l’entreprise à étendre le déploiement de ses scooters, a déclaré Biderman lors d’un entretien téléphonique.
Des milliers de scooters LINK sont actuellement déployés dans 12 villes dont Seattle ; Oakland, Californie; Columbus, Ohio; Rome, Italie; et Madrid, Espagne. Superpedestrian cherche à s’étendre à 25 villes supplémentaires, dont New York.
Le système intelligent embarqué scanne les véhicules toutes les 30 minutes à la recherche de défauts potentiels, comme la pénétration d’eau, qui pourrait endommager les circuits électriques du scooter, des températures de batterie trop élevées et des courts-circuits causés par des pavés. Lorsque le véhicule est utilisé, le système analyse constamment le scooter pour détecter les problèmes, a déclaré Biderman.
« Il y a des centaines de choses qui pourraient mal tourner avec une utilisation normale », a déclaré Biderman.
Les systèmes des scooters peuvent détecter et réparer les dysfonctionnements sans même que le pilote s’en aperçoive, a-t-il déclaré. Si quelque chose ne va vraiment pas, le véhicule s’arrête et ouvre son propre ticket de service, dont les opérateurs sont alors alertés. La capacité d’autoprotection du scooter est d’environ 55%, a déclaré Biderman.
Le soi-disant AI Mechanic de LINK a effectué 84 500 réparations autonomes à ce jour, selon le communiqué.
Étant donné que le cerveau du scooter se trouve sur le véhicule, il peut également contenir des cartes avec les règles de la ville, ce qui peut empêcher un cycliste d’entrer dans une rue à sens unique contre la circulation ou dans une zone interdite aux scooters.
Biderman a présenté une carte de Seattle, où les scooters LINK avaient été arrêtés au périmètre extérieur d’une zone d’accès interdite aux scooters.
« La flotte LINK de Superpedestrian vise le double objectif que nous recherchons par le biais du Citi Impact Fund, au profit à la fois des communautés et des investisseurs. Ils ont mis du temps à mettre au point la bonne technologie, la croissance a été durable et leur produit est rentable », a déclaré Ed Skyler, vice-président exécutif de Citi pour les affaires publiques mondiales, dans le communiqué. « Alors que la densité des villes augmente, il existe une énorme demande d’options de transport sûres et durables. »
Le PDG d’OurCrowd, Jon Medved, a déclaré que la plate-forme de Superpedestrian est « plus sûre et plus intelligente » que celle de n’importe quel concurrent.
