La crise du COVID-19 a créé un ralentissement « plus marqué et plus synchronisé » que la Grande Dépression, mais il ne durera probablement pas aussi longtemps grâce à de meilleures réponses politiques, selon un rapport sur les implications à long terme de la pandémie de coronavirus par Credit Suisse, une société multinationale de services financiers.
Le rapport de décembre 2020 intitulé « Qu’est-ce qui va durer ? Les implications à long terme de COVID-19 » constatent que « plutôt que de changer radicalement le monde tel que nous le connaissons », le virus a « accéléré les tendances existantes ».
Il s’agit notamment de la numérisation de la vie quotidienne, de la tendance à des modalités de travail plus flexibles, du ralentissement de la mondialisation et d’une vulnérabilité accrue des villes – qui existaient tous avant que la pandémie ne frappe, selon le rapport.
La mondialisation ralentira encore après le COVID, selon le rapport, et une tendance à maintenir la production près de chez soi ouvrira des opportunités pour les pays de production à moindre coût qui sont proches des principaux centres de consommation, les États-Unis, l’Europe, la Chine et le Japon.
La tendance au travail à domicile décentralise l’activité économique dans les pays développés et la possibilité d’employer des travailleurs dans les zones rurales et les petites villes devient plus attrayante.
Malgré une décélération potentielle de la vitesse d’urbanisation, car les grandes villes densément peuplées ont été les plus touchées par la pandémie, « il est prématuré de déclarer la fin des grandes villes », indique le rapport. « Comme le montre l’histoire, les villes peuvent se redresser après une crise, mais cela nécessite des ajustements pour les rendre plus résilientes. »
L’impact du virus a également creusé les inégalités dans la société, frappant plus durement les populations les plus pauvres et les moins favorisées, tant sur le plan sanitaire qu’économique.
« Les groupes de population socialement défavorisés sont plus susceptibles de subir des pertes d’emploi et des revenus inférieurs », indique le rapport. « Alors que la richesse est restée stable grâce à une action budgétaire et monétaire décisive, la pandémie a mis à part les groupes de population défavorisés par l’inégalité des chances en matière d’éducation, de santé, d’accès à l’emploi ainsi que des risques d’infection plus élevés en raison des conditions de travail et de vie. En conséquence, COVID-19 verra probablement les décideurs politiques se concentrer sur des mesures correctives.
Il n’y a aucune preuve que les régimes autoritaires aient mieux réussi que les pays démocratiques dans la lutte contre les pandémies, indique le rapport, notant que « les deux peuvent échouer ou prospérer dans une pandémie ». Le succès ou l’échec de la bataille dépend de divers facteurs, notamment l’expérience des crises sanitaires passées, la rapidité d’action, la capacité à prendre des mesures politiques efficaces, la confiance des gens dans le gouvernement et la coopération au sein des pays et entre eux.
La pandémie pourrait inciter les pays à mettre en place des filets de sécurité sociale plus nombreux et améliorés, ont déclaré les auteurs du rapport. Mais trop d’intervention de l’État peut « entraver l’activité économique et saper la responsabilité individuelle ».
« Dans le passé, les conflits, les maladies, les ralentissements économiques et le chômage de masse ont souvent conduit à une expansion de l’État. Si l’histoire est un guide, l’extension des pouvoirs de l’État pendant la pandémie de COVID-19 pourrait bien survivre à la crise.
Parce que « le travail à distance est là pour rester », la demande d’espaces de bureau et de voyages d’affaires diminuera probablement. L’apprentissage à distance se poursuivra également, en particulier pour maintenir les travailleurs à jour avec leurs compétences. Mais les écoles et les établissements d’enseignement « ne disparaîtront pas » en raison du rôle essentiel qu’ils jouent dans la promotion de l’intégration et l’enseignement aux élèves des compétences sociales et des normes sociétales.
«Tout au long de l’histoire, les crises sanitaires ont contribué à stimuler l’innovation scientifique et sociale, façonnant les voies du développement économique futur», a déclaré Sara Carnazzi Weber, responsable de l’économie politique et thématique au Credit Suisse, dans un communiqué. « La crise actuelle ne fera pas exception, mais plutôt que de changer radicalement le monde tel que nous le connaissons, le COVID-19 a principalement accéléré les tendances existantes, déclenchant des changements structurels en accéléré dans de nombreux secteurs. »
