(JTA) — À l’approche de l’élection du maire de New York le mois dernier, Elliot Cosgrove est apparu comme l’un des critiques rabbiniques les plus virulents de Zohran Mamdani, l’activiste antisioniste qui est désormais le maire élu.
Lundi, s'adressant à un congrès de sionistes, Cosgrove a adressé sa critique aux Juifs américains, affirmant que les partisans d'Israël « ne devraient pas être surpris » par le score d'environ 33 % de Mamdani parmi les électeurs juifs.
« Pour un sioniste libéral désillusionné par le gouvernement israélien, l'antisionisme de Mamdani est une différence de degré, pas de nature », a déclaré Cosgrove, qui dirige la synagogue Park Avenue dans l'Upper East Side. « Il comprenait les fissures de notre communauté mieux que nous-mêmes, et la question à laquelle nous sommes confrontés maintenant est : qu’allons-nous faire pour y remédier ?
S’exprimant lors de la convention du Mouvement sioniste américain, Cosgrove a exposé sa vision d’un « nouveau chapitre du sionisme américain », appelant son auditoire à « éviter la tactique réductrice et destructrice consistant à qualifier les personnes avec lesquelles nous ne sommes pas d’accord de juifs qui se détestent d’eux-mêmes ou d’agresseurs colonialistes ». Il a déclaré qu’une vision rigide de ce à quoi devrait ressembler le sionisme avait été préjudiciable au peuple juif.
« En faisant du soutien inconditionnel au gouvernement israélien un test décisif pour l’identité juive », a déclaré Cosgrove, « nous avons nous-mêmes infligé un préjudice à l’avenir juif ».
Le discours de Cosgrove a clôturé une conférence de deux jours pour l'AZM, une organisation qui chapeaute 51 groupes sionistes américains et qui est également la filiale américaine de l'Organisation sioniste mondiale. Les tensions étaient vives à l’Assemblée nationale alors que Cosgrove montait sur le podium pour appeler le mouvement sioniste à élargir sa tente.
S'adressant aux quelque 250 participants à la conférence dans l'East Village, Cosgrove a déploré ce qu'il a décrit comme la division idéologique croissante entre les Juifs américains et israéliens à la suite de la guerre à Gaza. Il a critiqué certaines politiques israéliennes en expliquant pourquoi de nombreux membres de la majorité juive libérale se sentent éloignés d’Israël.
« Laissant de côté le rôle du révisionnisme historique et des politiques identitaires progressistes, le statut non résolu des Palestiniens, dépourvus de liberté de mouvement et d’accès, d’autodétermination et d’autres instruments de souveraineté, constitue un problème entre une communauté juive américaine de plus en plus libérale et une communauté juive israélienne de plus en plus à droite », a déclaré Cosgrove.
Lors de son discours, Cosgrove a également critiqué le manque de reconnaissance des mouvements conservateur et réformé en Israël, ajoutant que le pays « ne soutient, ne défend ni ne reconnaît le judaïsme tel que je l’enseigne et le prêche ».
« Le fait que le même gouvernement qui ne reconnaît pas les Juifs américains ne reconnaît pas non plus le droit des Palestiniens à l'autodétermination ne fait qu'accroître le sentiment d'éloignement des Juifs américains », a déclaré Cosgrove.
L’Assemblée nationale biennale de l’AZM, intitulée « Sionisme : plusieurs visions, un rêve », a réuni des représentants d’un large éventail de groupes sionistes américains. Une heure avant les remarques de Cosgrove, le président israélien Isaac Herzog a également prononcé un discours dans lequel il a déploré la montée de l'antisémitisme aux États-Unis.
Dans un environnement juif façonné par les attentats du 7 octobre et la guerre à Gaza qui a suivi, les Juifs ont été secoués par d’intenses critiques de gauche, une montée de l’antisémitisme et des fissures internes. Cosgrove a à la fois fait référence et reflété ces divisions, qui opposent souvent les Juifs offrant un soutien sans réserve à Israël, à son armée et à son gouvernement, à ceux comme Cosgrove qui sont des sionistes engagés mais qui expriment des doutes sur la conduite de la guerre et la direction politique d'Israël. À l’extrême gauche des deux groupes se trouvent des antisionistes juifs de plus en plus visibles et des Juifs plus jeunes profondément déçus par l’État juif, auxquels Cosgrove a également fait référence dans son discours.
Pour répondre à la division croissante au sein de la communauté juive américaine concernant le soutien à Israël, Cosgrove a appelé à «heshbon hanefesh», ou un « auto-audit ». Mais la responsabilité de «heshbon hanefesh», a ajouté Cosgrove, « va dans les deux sens » – et il a renforcé les lignes rouges qu’il avait tracées dans un sermon d’octobre contre Mamdani et ses partisans juifs qui a suscité une déclaration rabbinique qui a attiré plus de 1 300 signatures.
« Dans une période comme celle-ci, où Israël est entouré d’ennemis, les critiques juifs d’Israël doivent être judicieux dans la manière dont ils expriment leur dissidence », a poursuivi Cosgrove. « C'est une chose d'assister à un rassemblement pro-démocratie dans une mer de drapeaux israéliens qui commence et se termine par le chant de « Hatikvah ». C'en est une autre de se trouver dans un campement à côté de quelqu'un qui appelle à une Intifada mondiale.»
Mais au sein de la grande tente sioniste, a soutenu Cosgrove, tous les points de vue devraient être pris au sérieux dans la quête de la construction d’un avenir pour le sionisme alors qu’il est attaqué.
« Le rêve futur du sionisme américain ne dépend ni de ma vision ni de la vôtre, ni de la droite ou de la gauche, religieuse ou laïque », a déclaré Cosgrove. « C'est un rêve qui dépend de nous tous ensemble, un sionisme américain pour une époque comme celle-ci, assez audacieux pour accueillir les voix, les complexités, les paradoxes et même les contradictions de notre époque. »
À la fin de son discours, des dizaines de spectateurs se sont levés pour applaudir, même si quelques « huées » ont pu être entendues à travers la salle.
Au cours d’une brève séance de questions-réponses après le discours d’ouverture, Marc Jacob, membre de la liste orthodoxe haredi Eretz HaKodesh, a déclaré qu’il se sentait « ostracisé » par Cosgrove pour « avoir voulu ouvrir la porte à ceux qui sont assis dans des camps opposés à l’État juif ».
En réponse, Cosgrove a précisé qu'il « essayait de rester ferme dans ses convictions, mais aussi d'adopter les opinions à ma gauche qui ne représentent pas mes opinions ».
« Je ne parlais pas de ceux qui, à l’extérieur du camp, cherchent à susciter la mauvaise volonté et la destruction du peuple juif », a déclaré Cosgrove. « Je parlais de la capacité de ceux qui étaient dans la tente à trouver une opportunité, une plateforme pour soutenir Israël d’une manière qui n’a pas besoin d’être alignée sur chaque politique de tel ou tel gouvernement israélien. »
