La plupart des discussions sur la nécessité de « sauver » Israël tournent autour de la géopolitique et de la sécurité face aux dangers posés par le reste du Moyen-Orient. Mais le plus irritant des défis auxquels l’État juif est confronté est d’ordre interne.
La crise militaire et économique naissante qui entoure les communautés Haredi risque de déstabiliser l’ensemble de l’État. Ce qu’il faut, c’est un effort organisé, dans tous les secteurs de la société, pour inciter des centaines de milliers de Juifs Haredi à participer à la vie commune d’Israël d’une manière qui, tout en honorant leur pratique, empêchera la désintégration sociale et économique qui se profile si aucun changement drastique n’est apporté.
Cet effort devrait être organisé par l’intermédiaire d’un nouveau ministère, chargé d’encourager et d’aider les Haredim à poursuivre une éducation, un emploi, un service militaire et une citoyenneté active plus modernes. Idéalement, il s’agirait d’un organe statutaire indépendant, à l’abri de la politique quotidienne.
Un problème démographique incontournable
Le taux de natalité des Haredim, nettement supérieur à la moyenne, signifie que les Haredim devraient représenter un tiers des citoyens israéliens d'ici 2050, et une majorité peu après.
Cela crée un problème économique majeur. À l’heure actuelle, les communautés Haredi sont largement subventionnées par le gouvernement israélien : à titre d’indicateur, les hommes Haredi ont un niveau de participation à la population active d’environ 50 %. Beaucoup de ceux qui travaillent le font dans des emplois au sein de l’establishment religieux – comme superviseurs de la casheroute, ouvriers du mikvé, etc.
Les dirigeants ultra-orthodoxes sont campés sur leur refus du changement. Ils rejettent tous les appels visant à ce que les yeshivot intègrent un programme de base qui permettrait à la prochaine génération d’être employable dans une économie moderne, insistent sur l’étude de la Torah comme la principale vocation des hommes jusqu’à l’âge adulte et ont pratiquement sanctifié la fuite des troupes.
Les implications sont existentielles. Aujourd'hui déjà, alors que le secteur productif supporte un fardeau de plus en plus lourd, on assiste à une émigration croissante parmi les non-Haredim – ingénieurs, médecins et entrepreneurs, emportant avec eux les talents et les capitaux qui font tourner l'économie israélienne. Selon des données récentes, environ 125 000 Israéliens sont partis depuis 2022.
Et à mesure que la part des haredim dans la population augmente, il est probable qu’ils contribueront à garantir la droite politique – pour laquelle ils votent massivement, en grande partie grâce à leur soutien au maintien d’un projet d’exemption haredi – en tant que bloc au pouvoir permanent.
Ce résultat ne manquera pas d’accélérer encore davantage l’émigration. Le résultat sera une pauvreté croissante et une insécurité militaire accrue, alors que des fractions moins orthodoxes de la population se rebellent de plus en plus contre un système qu’elles considèrent comme injustement exigeant de risquer leur vie pour protéger les Haredim des dangers de la guerre.
À l’heure actuelle, toutes les structures d’incitation encouragent les haredim à persister dans cette folie. La communauté haredi, dans une large mesure, ostracise ceux qui quittent le troupeau – estimés entre 5 et 15 % de la communauté – et, dans de nombreux cas, même la petite minorité qui se contente de s’enrôler dans l’armée.
Une solution radicale
Avec des dirigeants communautaires si opposés au changement, que peut faire le reste d’Israël ?
La structure des incitations doit être renversée, par une série de mesures gouvernementales radicales mais nécessaires.
- Lier tout le financement des écoles au respect d’un programme de base national. Les jeunes ultra-orthodoxes, en particulier les garçons, ne reçoivent actuellement que peu ou pas d’enseignement dans les matières modernes. Cela ne peut pas continuer. Cela crée une société paralysée qui est redevable aux rabbins et garantit que la communauté Haredi ne peut pas contribuer de manière significative à l'économie israélienne, car les nouvelles générations ne reçoivent pas les connaissances et les compétences nécessaires pour travailler. Ce manque fait peser un fardeau économique insupportable sur le reste de la société israélienne, de plus en plus réduite.
- Supprimer progressivement les allocations d'études avoir dépassé l’âge universitaire. Certains objecteront que cette décision détruira le mode de vie de la yeshiva. Mais ce mode de vie est le résultat d’une politique de pouvoir et non d’une tradition : en Occident, de nombreux Haredim sont des membres actifs de la société et prospèrent en tant que tels.
- Repenser les allocations familiales. Les Haredim ont actuellement en moyenne près de sept enfants par famille, ce qui est financièrement possible en grande partie grâce aux subventions aux enfants accordées par l'État. Pour encourager la participation au marché du travail, ce système doit être ajusté, de telle sorte que les familles ne puissent pas subsister principalement grâce à ces subventions : si cette tendance se poursuit, l'État cédera sous le fardeau économique du soutien à une communauté en expansion rapide. Cela doit être fait avec une grande sensibilité et s’appliquer uniquement aux naissances futures.
- Et, surtout, exiger un service national ou militaire complet pour tous les citoyens, avec quelques options adaptées aux sensibilités Haredi.
Le message serait qu’Israël moderne ne continuera pas à financer sa propre destruction. Le nouveau ministère serait chargé de sa mise en œuvre. Ses principaux domaines de responsabilité comprendraient :
- Sensibilisation du public et culture — Consacrer le message selon lequel l'intégration n'est pas une trahison de la foi, mais plutôt une expansion des opportunités : la Torah et la modernité peuvent coexister, et le travail, le service et l'éducation sont des valeurs profondément juives.
- Service militaire et national — En coordination avec Tsahal, établissement de voies militaires Haredi dédiées, parallèlement à des voies de service national pour certains hommes et femmes qui insistent sur cette route. Cela impliquerait d’élargir les itinéraires existants, y compris le nombre d’unités Haredi dédiées dans l’armée, et de fournir un logement et un soutien psychologique aux recrues confrontées à l’ostracisme.
- Éducation des adultes — Créer des établissements d'éducation pour adultes offrant des études de base complètes aux Haredim qui n'ont jamais appris les mathématiques, l'anglais ou les sciences. Des bourses et allocations de l'État pendant la période de transition encourageraient la participation.
- Emploi et entrepreneuriat — Créer des partenariats avec les employeurs pour financer la formation professionnelle, l’apprentissage et le mentorat personnel, ainsi que des incitations fiscales pour les entreprises qui embauchent des Haredim ou d’anciens Haredim – en particulier dans les domaines de la haute technologie, de la santé et de l’éducation, domaines dans lesquels les Haredim ont déjà fait des percées.
- Accompagnement social et familial — Former un réseau national de conseillers, de travailleurs sociaux et de coachs de carrière pour accompagner les Haredim dans leur intégration croissante dans le monde moderne. De nombreux Haredim seront profondément résistants à ce changement ; l'établissement de voies réfléchies pour les aider sera crucial pour le succès de l'initiative.
La nécessité de s'adapter
L’intégration ne signifie pas que le mode de vie Haredi doit cesser – mais simplement qu’il doit s’adapter, afin que la société dans laquelle il existe puisse perdurer dans le futur. L’objectif serait de rendre l’intégration sûre et réalisable.
L’ampleur de l’initiative doit être à la hauteur de celle de la menace. Cela coûtera des dizaines de milliards de shekels – mais l’argent doit être trouvé, tout comme il l’a été pour la guerre sans fin à Gaza, qui, malgré son importance, représentait un moindre risque pour la poursuite d’Israël. Israël dépense déjà chaque année des sommes considérables pour subventionner le chômage et l’ignorance dans le secteur Haredi. Réorienter une partie de ces fonds vers l’intégration produira d’immenses retombées économiques et sociales. J’espère que de nombreux donateurs, laïcs et religieux, se joindront à cet effort.
Une grande confrontation autour d’un effort aussi ambitieux serait inévitable. De nombreux Haredim, y compris leurs élus, seront furieux et accuseront le gouvernement de mener une guerre contre le judaïsme. Des manifestations, des requêtes auprès de la Cour suprême et même des accusations d'antisémitisme suivront. Les dirigeants ultra-orthodoxes prétendront que le gouvernement cherche à les « convertir ». Mais ce combat doit être mené à un moment donné ; les options sont de le combattre maintenant, ou de risquer une version encore pire à l’avenir.
L’ironie est que la situation actuelle est mauvaise pour les Haredim eux-mêmes. Ils sont piégés dans un système qui leur refuse des opportunités et les conduit à la pauvreté et à la dépendance à l’égard des dirigeants rabbiniques. Ces dirigeants ont bâti une structure de contrôle qui ne survit qu’en laissant l’opinion publique impuissante.
Pendant trop longtemps, des partis puissants, y compris le Likoud au pouvoir, ont relégué cette question au second plan, sacrifiant l'avenir de la nation à la stabilité de la coalition. C'est un désastre moral et stratégique. La place d’Israël dans le monde moderne est en jeu.
