(JTA) — Un auteur belge influent est poursuivi en justice par l'Association juive européenne après avoir écrit que les bombardements israéliens sur Gaza lui donnaient envie de « planter un couteau bien aiguisé dans la gorge de chaque Juif » qu'il rencontre.
Herman Brusselmans, romancier et intellectuel populaire qui apparaît régulièrement à la télévision, a provoqué des remous dans la communauté juive d'Europe avec sa chronique hebdomadaire publiée dimanche dans le magazine belge Humo. L'article satirique décrit le sentiment de vengeance de Brusselmans envers les Juifs en réponse à la mort de Palestiniens à Gaza.
« Je vois l’image d’un petit garçon palestinien qui pleure et hurle, complètement fou, qui appelle sa mère qui gît sous les décombres, et j’imagine que ce petit garçon est mon propre fils Roman, et que sa mère est ma propre petite amie Lena, et je suis tellement en colère que j’ai envie d’enfoncer un couteau bien aiguisé dans la gorge de chaque Juif que je rencontre », a écrit Brusselmans, qui a la réputation d’utiliser un langage provocateur et obscène.
Il a ajouté : « Bien sûr, il faut toujours se rappeler que tous les Juifs ne sont pas des salauds meurtriers, et pour donner forme à cette pensée, j’imagine un vieil homme juif traînant les pieds dans ma propre rue, vêtu d’une chemise délavée, d’un faux pantalon en coton et de vieilles sandales, et je me sens désolé pour lui et j’ai presque les larmes aux yeux, mais un instant plus tard, je lui souhaite d’aller en enfer. »
La campagne militaire israélienne à Gaza, qui a suivi les attaques du Hamas le 7 octobre, a fait près de 40 000 morts palestiniens. Les autorités sanitaires palestiniennes, les Nations Unies et l'Organisation mondiale de la santé affirment que la majorité des victimes sont des civils. Les responsables israéliens estiment que les victimes sont pour moitié des combattants et pour moitié des civils.
Le nombre élevé de morts a suscité des critiques de la part des dirigeants mondiaux, a enflammé l’opinion mondiale contre Israël et a déclenché une recrudescence des incidents antisémites dans toute l’Europe. L’Agence des droits fondamentaux de l’Union européenne a constaté une augmentation de 400 % des incidents antisémites signalés par diverses organisations juives.
D’éminents rabbins et groupes juifs ont accusé Brusselmans de normaliser la violence contre les Juifs sous couvert de satire.
« Nous savons que ce journaliste est un animateur de radio-chocs, qui repousse les limites », a déclaré le rabbin Menachem Margolin, qui dirige l’EJA. « Mais exprimer publiquement son désir de poignarder à la gorge tout Juif qu’il croise est un acte psychopathe. Étant donné sa popularité et son infamie, c’est aussi une invitation à faire de même pour les autres. »
L'EJA, qui représente des centaines de communautés juives européennes, a annoncé qu'elle poursuivait Brusselmans pour « incitation au meurtre » et exigeait sa suspension de Humo.
Le rabbin Pinchas Goldschmidt, président de la Conférence des rabbins européens et grand rabbin exilé de Moscou, a également dénoncé Brusselmans et Humo pour avoir « créé un environnement toxique qui peut conduire à la violence dans le monde réel ».
« Bien sûr, le gouvernement et l'armée d'Israël sont des entités distinctes et n'ont aucun lien officiel avec les communautés juives en dehors d'Israël, mais nous nous opposons au désir de cet auteur de poignarder un Juif dans la gorge à cause de cette image meurtrière seule, et non parce qu'il mélange des Juifs israéliens et belges », a déclaré Goldschmidt dans un éditorial pour le Jewish News Syndicate.
Brusselmans a qualifié ces accusations de « complètement folles » et a soutenu que son image de la prise d'un couteau sous la gorge des Juifs était métaphorique.
« Avec ma chronique, je voulais dire que lorsqu'on fait quelque chose à vos proches sans raison, vous êtes rempli d'une colère totale », a-t-il déclaré à l'agence de presse belge VRT.
Ses rédacteurs ont également défendu la chronique. « Avec des auteurs satiriques comme Herman Brusselmans, il ne faut jamais prendre le texte à 100 % au pied de la lettre », a déclaré le rédacteur en chef de Humo. « C’est pourquoi la rédaction n’est pas intervenue dans le texte de notre chroniqueur. »
Mais cette défense n'a pas suffi à Unia, une institution publique anti-discrimination en Belgique, qui s'est jointe à l'EJA pour déposer une plainte contre Brusselmans.
« Les limites ont été franchies », a déclaré Carol Poncin, porte-parole d'Unia. « Selon nous, ce qu'il a écrit est clairement de l'antisémitisme. »
