SYDNEY, Australie – L’organisme australien de surveillance des consommateurs a lancé mercredi une action en justice contre Facebook, alléguant que le géant des médias sociaux a « trompé » des milliers d’Australiens en collectant des données d’utilisateurs à partir d’un service VPN israélien gratuit annoncé comme privé.
La plate-forme pourrait être condamnée à une amende si elle est reconnue coupable d’avoir trompé les utilisateurs, car l’Australie adopte une position de plus en plus affirmée envers les puissants titans technologiques américains.
L’Australian Competition and Consumer Commission (ACCC) a accusé Facebook et deux de ses filiales – Facebook Israel et Onavo Inc – d’avoir induit en erreur les personnes qui ont téléchargé son application de réseau privé virtuel (VPN) Onavo Protect, une société israélienne, en collectant et en utilisant leur » des données d’activité personnelle très détaillées et précieuses.
Les enregistrements des applications auxquelles ils ont accédé et le temps qu’ils ont passé à les utiliser faisaient partie des données prétendument utilisées pour soutenir l’étude de marché de Facebook.
L’ACCC allègue que Facebook et ses deux partenaires ont faussement représenté le service VPN aujourd’hui disparu comme gardant les données des utilisateurs « privées, protégées et secrètes » entre février 2016 et octobre 2017.
« Les consommateurs utilisent souvent les services VPN parce qu’ils se soucient de leur vie privée en ligne, et c’est ce que ce produit Facebook prétendait offrir. En fait, Onavo Protect a acheminé des volumes importants de leurs données d’activité personnelles directement vers Facebook », a déclaré le président de l’ACCC, Rod Sims. « Nous pensons que la conduite a privé les consommateurs australiens de la possibilité de faire un choix éclairé sur la collecte et l’utilisation de leurs données d’activité personnelles par Facebook et Onavo. »
Un porte-parole de Facebook a déclaré que l’entreprise avait coopéré à l’enquête de l’ACCC et examinerait le dossier du tribunal.
« Lorsque les gens ont téléchargé Onavo Protect, nous avons toujours été clairs sur les informations que nous collectons et sur la manière dont elles sont utilisées », a déclaré le porte-parole. « Nous allons… continuer à défendre notre position en réponse à ce récent dépôt. »
L’ACCC a déjà aidé à rédiger une loi qui menace Facebook et Google de millions de dollars d’amendes à moins qu’ils n’acceptent de payer les médias lorsque leurs plateformes hébergent du contenu d’actualités.
En mars, le Bureau du commissaire australien à l’information a également engagé une action en justice contre Facebook pour avoir prétendument exposé plus de 300 000 Australiens à une violation de données par la société de conseil politique Cambridge Analytica.
Facebook a déjà payé des amendes aux États-Unis et en Grande-Bretagne pour le scandale massif de piratage de données de 2018 impliquant la société britannique aujourd’hui disparue.
