Face à la baisse des revenus et à un raz-de-marée de licenciements, les équipes de journalisme en Israël et dans le monde se tournent désormais vers un sauveur improbable : Facebook, le même géant des médias sociaux qui a desséché les flux publicitaires vitaux et laissé le secteur de l’information dans ce que beaucoup les experts décrivent comme une crise mondiale.
Au Royaume-Uni, Facebook prévoit de commencer à payer les organes de presse pour qu’ils présentent leurs histoires sur un produit Facebook News dédié qui devrait être déployé le mois prochain. Selon The Guardian, certaines agences de presse britanniques s’attendent à gagner des millions de livres par an grâce à des accords.
L’Australie a présenté un projet de loi pour obliger Google et Facebook à payer pour les informations. La France a décidé que Google devait payer les organes de presse pour afficher des extraits de texte, tandis qu’aux États-Unis, il y a un soutien croissant pour une législation qui, selon les défenseurs de l’industrie du journalisme, renforcerait les médias d’information en repoussant une partie de l’énorme pouvoir de marché de Google et Facebook.
En Israël, il y a un début d’appétit pour des initiatives similaires. Le mois dernier, plusieurs médias et organes de presse se sont regroupés pour faire pression sur les politiciens et les régulateurs afin qu’ils obligent Facebook à payer pour le contenu local.
Mais là où certains voient une possibilité d’aide financière qui compenserait la perte de revenus publicitaires tout en générant plus de trafic, d’autres craignent que cette décision ne donne à Facebook et aux autres géants des médias sociaux encore plus de contrôle sur une industrie qu’ils ont déjà contribué à décimer.
« Il vaut mieux que Facebook indemnise les organes d’information pour l’utilisation de leurs histoires plutôt que de ne pas le faire, mais cela ne résoudra pas à lui seul le problème que les géants de la technologie posent à l’industrie du journalisme », a déclaré Nick Charles, porte-parole du projet américain Save Journalism Project, dans un e-mail. « Pour sauver le journalisme, il est nécessaire de mettre fin au pouvoir de marché déformant que Facebook et Google ont sur le marché en ligne. »
« Notre modèle économique s’est effondré »
Le 5 novembre, un groupe de pression nouvellement créé, composé de neuf radiodiffuseurs, stations de radio et organes de presse israéliens de premier plan, a envoyé un document de position fortement formulé au Comité pour l’examen de la réglementation de la radiodiffusion, un groupe spécial convoqué par le ministère des Communications pour -examiner comment les radiodiffuseurs sont réglementés à la lumière de l’évolution de la consommation des médias au cours des dernières années.
Le nouveau lobby, qui se fait appeler le Forum des créateurs de contenu, a exhorté le comité à s’attaquer à la crise de la télévision, de la radio et de la presse écrite à la lumière de la domination croissante de Google et Facebook sur le marché publicitaire. Google et Facebook reçoivent ensemble 60 % des dépenses publicitaires numériques aux États-Unis et 25 % de toutes les dépenses publicitaires dans le monde.
Parmi les membres du Forum figurent Globes, Ma’ariv, The Jerusalem Post, Reshet, Keshet, Mako et plusieurs stations de radio locales. (Le La Lettre Sépharade n’est pas actuellement membre du forum.)
Cette décision est intervenue après des années au cours desquelles l’industrie du journalisme s’est considérablement contractée, un processus qui s’est accéléré à un rythme alarmant. Au cours des derniers mois seulement, Yedioth Ahronoth, la deuxième publication imprimée la plus populaire du pays, a annoncé qu’elle supprimait 32 emplois et fermait son réseau de journaux locaux. La Treizième chaîne a licencié nombre de ses reporters vedettes. La liste pourrait s’allonger encore.
Cette crise n’est pas propre à Israël. Aux États-Unis, les emplois dans les journaux ont chuté de 51 % depuis 2009. Selon l’Institut Reuters pour l’étude du journalisme de l’Université d’Oxford, la crise est mondiale, car les journaux pays après pays, selon une tendance étonnamment cohérente, ont perdu une grande partie des revenus publicitaires sur lesquels ils comptaient. Une grande partie de ces revenus publicitaires est allée à des géants de la technologie comme Google et Facebook, qui reçoivent ensemble 60 % des dépenses publicitaires numériques américaines et 25 % de toutes les dépenses publicitaires dans le monde.
Les deux géants de la technologie sont également une force croissante dans la publicité israélienne. Selon l’Israeli Marketing Association, une association de détaillants israéliens, de compagnies d’assurance et d’autres entreprises disposant de gros budgets publicitaires, environ 1,3 milliard de dollars au total sont dépensés en publicité par des entités israéliennes chaque année. Trente-huit pour cent de cela va à la publicité numérique. La majeure partie de cet argent publicitaire numérique va à son tour à Google et Facebook, indique l’association sur son site Web, mais ne précise pas combien.
En 2019, selon la Marketing Association, le montant dépensé par les entités israéliennes pour la publicité numérique a dépassé pour la première fois le montant dépensé pour la télévision. La part dépensée dans les médias imprimés est actuellement de 11 % et chute rapidement.
Selon le Forum of Content Creators, non seulement Google et Facebook ont englouti des parts de marché publicitaires, mais ils utilisent le contenu des producteurs locaux sans le payer.
Google et Facebook, indique le document de position, « sont un canal important par lequel le public israélien est exposé au contenu des créateurs de contenu local – sans générer eux-mêmes de contenu local et sans y investir. En effet, le modèle économique des entreprises qui ont travaillé pour créer du contenu local s’est effondré en raison de la montée en puissance des géants de la technologie. Si nous n’agissons pas pour obliger les géants de l’Internet à investir dans le contenu local, alors l’industrie du contenu local – à la fois l’information et le divertissement – est en grave danger », a déclaré le journal.
Le Forum a exprimé le souhait de voir les législateurs finalement adopter des lois pour limiter l’énorme pouvoir de marché de Facebook et de Google. Mais à court terme, a-t-il déclaré, une mesure palliative est nécessaire.
« [Sweeping] les changements réglementaires prennent des années », indique le document. « En Israël, un petit pays qui parle une langue particulière, il est très important d’avoir un travail créatif original et un journalisme de haut niveau. »
Parce que ces choses sont en « danger existentiel », le journal propose que le gouvernement mette en œuvre une « solution efficace qui ne nécessite pas un long processus législatif. Le gouvernement pourrait exiger des géants de la technologie qu’ils déposent un pourcentage de leurs revenus publicitaires en Israël dans un fonds désigné qui sera utilisé pour financer le contenu local.
Le La Lettre Sépharade a contacté Facebook Israël et Google Israël pour leur demander ce qu’ils pensent de l’idée de payer les médias pour leur travail, soit volontairement, soit par la force de la loi. Une porte-parole de Google n’a pas répondu à notre message. Une porte-parole de Facebook a déclaré que la société ne souhaitait pas faire de commentaire.
Éviter l’autorégulation
Avishay Cohen, un avocat israélien représentant des plaignants israéliens dans un recours collectif contre Facebook pour des violations présumées de la vie privée, a déclaré au La Lettre Sépharade que Facebook devrait payer pour le contenu, mais s’inquiète qu’une telle décision, prise dans le mauvais sens, puisse faire de Facebook un acteur de marché plus puissant qu’il ne l’est déjà.
« C’est une bonne idée mais je ne suis pas sûr que le modèle proposé au Royaume-Uni, qui est une sorte de page d’actualités sur Facebook qui inclut des articles de grands sites d’actualités, soit la bonne façon de procéder », a déclaré Cohen.
Le danger, a-t-il dit, est que Facebook est autorisé à s’autoréguler, plutôt que d’être soumis à une surveillance gouvernementale stricte.
« Même cette page d’actualités proposée au Royaume-Uni serait contrôlée par Facebook. Cela rend les médias dépendants de Facebook. La meilleure solution, je pense, est celle où Facebook n’arrive pas à s’autoréguler. Il devrait y avoir un organisme gouvernemental pour le faire.
Amit Gold, l’avocat de Cohen qui est également impliqué dans la poursuite, a déclaré que même si les organes de presse dépendent actuellement de Facebook pour le trafic, dépendre de l’entreprise pour ses revenus est d’un tout autre ordre de grandeur.
« Facebook est une entreprise commerciale avec certains intérêts. S’il paie les journalistes, cela pourrait amener les journalistes à produire du contenu qui fait avancer les intérêts de Facebook. Le consommateur de nouvelles pourrait obtenir des médias qui penchent en faveur de Facebook, qui ne sont pas propres et objectifs », a-t-il averti.
D’un autre côté, a-t-il dit, il voit un avantage au modèle britannique, en ce sens qu’il y aura plus d’argent pour payer les journalistes.
« Dès que vous payez pour du contenu, vous encouragez les journalistes à produire un contenu de meilleure qualité, à écrire des articles plus approfondis et de meilleure qualité », a-t-il déclaré.
« Distorsion du pouvoir de marché »
En dehors d’Israël, les observateurs sont également divisés sur la question de savoir si le modèle britannique dans lequel Facebook finance volontairement les informations est toujours une bonne chose.
Jill Abramson, ancienne rédactrice en chef du New York Times et auteur du livre de 2019 « Merchants of Truth : The Business of News and the Fight for Facts », a déclaré qu’elle pensait que le projet de Facebook de payer les organes d’information au Royaume-Uni était une bonne idée.
« Je pense qu’il est important que les organes de presse soient rémunérés pour leur travail original. Un bon journalisme demande beaucoup de travail et coûte cher. C’est aussi vital pour la démocratie. Facebook profite du journalisme sur sa plateforme et devrait le payer », a-t-elle déclaré.
Mais d’autres ont déclaré que le plan britannique ne faisait rien pour résoudre le problème plus profond – concentrer le pouvoir économique entre les mains des grandes entreprises technologiques. Certains critiques estiment également que l’ensemble du modèle commercial de Google et de Facebook, dans lequel ils utilisent les données collectées sur les utilisateurs pour les cibler avec des publicités, est pernicieux et corrode les marchés concurrentiels et la démocratie.
Matt Stoller, auteur du livre de 2019 « Goliath : La guerre de 100 ans entre le pouvoir monopolistique et la démocratie », a déclaré au La Lettre Sépharade que non seulement Facebook est trop grand, mais que sa vente de publicité est problématique.
« Je pense que Facebook devrait être démantelé et interdit de vendre de la publicité », a-t-il répondu. « Le problème est la concentration du pouvoir entre les mains de Facebook ; la création d’un nouveau canal de financement renforce cette concentration.
Charles, du Save Journalism Project, a déclaré que le problème est plus profond que la simple recherche d’une source rapide d’argent pour l’industrie du journalisme.
« Ces entreprises ont des avantages injustes en raison de leur collecte massive de données, de leur contrôle du trafic Web et de la domination de la plate-forme », a-t-il déclaré. Alors que les médias n’ont d’autre choix que de s’adapter, il a déclaré que les régulateurs doivent également prendre des mesures pour « empêcher quelques entreprises dominantes d’exploiter leur pouvoir de marché pour nuire à la concurrence sur ce marché ».
Le gouvernement israélien sauvera-t-il les médias « de gauche » ?
L’Association des journalistes israéliens a déclaré qu’elle n’envisageait pas d’exercer une pression collective sur Facebook, mais a déclaré qu’elle serait prête à se joindre à une éventuelle initiative à l’avenir.
Une source ayant de nombreux contacts au sein du gouvernement israélien a déclaré au La Lettre Sépharade qu’il y avait de la colère contre Google et Facebook dans l’industrie des médias depuis longtemps, mais que cette colère n’a pas encore abouti à une législation. La principale raison en est, selon la source, que l’administration Trump a demandé à plusieurs reprises au gouvernement israélien de renoncer à tout effort visant à taxer ou à réglementer Facebook et Google.
Les responsables israéliens, a déclaré la source, ont obéi de peur de se retrouver dans une guerre commerciale avec les États-Unis, similaire à la menace de guerre commerciale du président Donald Trump avec la France.
Le département américain du Trésor n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Bien qu’il reste à voir ce que fera l’administration Biden, certains observateurs pensent que Biden est susceptible d’atténuer les menaces contre les pays étrangers cherchant à taxer et à réglementer les entreprises technologiques américaines.
« Alors que l’administration Biden en est encore à ses débuts, nous nous attendons à ce qu’elle continue de surveiller les géants de la technologie au premier plan et qu’il y ait un plus grand degré de coopération internationale dans ce domaine et dans d’autres domaines de la réglementation », Nick Charles de a déclaré le projet Save Journalism.
Mais même avec une nouvelle administration à Washington, certains observateurs pensent que la réglementation pourrait également être une bataille difficile en Israël.
L’avocat et militant Guy Ophir, spécialisé dans les poursuites contre les grandes entreprises technologiques – dont Google, Facebook, Twitter et Amazon – au nom de clients israéliens, a déclaré qu’il doutait que le gouvernement israélien intervienne pour résoudre la crise des créateurs de contenu. accord.
Il a souligné le fait que le Premier ministre Benjamin Netanyahu et les membres de son parti, le Likoud, ont cherché des moyens d’édulcorer une grande partie des médias grand public, qu’ils accusent fréquemment de parti pris de gauche.
« La plupart des médias sont perçus par le gouvernement de Netanyahu comme étant de gauche », a déclaré Ophir, qui a passé les 11 dernières années à lutter contre l’administration fiscale devant la Haute Cour de justice pour la forcer à taxer Google et Facebook. « Ainsi, les personnes ayant des opinions de droite à la Knesset et au gouvernement ne feront pas tout leur possible pour aider les médias à gagner plus d’argent. »
