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Un démocrate candidat au Sénat du Maine fait face à des réactions négatives après avoir reconnu qu'un tatouage noir en forme de tête de mort sur sa poitrine ressemble à un symbole nazi.
Graham Platner, un vétéran des Marines de 41 ans et ostréiculteur, a confirmé l'existence du tatouage lundi, dans le but d'anticiper les rumeurs déclenchées par un groupe de recherche de l'opposition après que Platner ait été vu sur une vidéo chantant torse nu au mariage de son frère.
« Je ne suis pas un nazi secret », a déclaré Platner lors de la conférence de presse. Pod Sauver l’Amérique podcast, prétendant plutôt être « un opposant de toujours » au nazisme et à l’antisémitisme. Platner a déclaré qu'il s'était fait tatouer en 2007 alors qu'il était en poste en Croatie avec d'autres Marines.
« Nous avons choisi un crâne et des os croisés terrifiants sur le mur », a-t-il déclaré, laissant entendre qu'il n'était pas au courant des implications historiques spécifiques de ce symbole. « C'était une chose militaire standard. »
Mais une ancienne connaissance qui a connu Platner alors qu'elle étudiait à l'Université George Washington il y a plus de dix ans a déclaré : Initié juif que Platner lui-même a identifié le tatouage comme étant un « Totenkopf », l'emblème de la tête de mort utilisé par une unité SS nazie qui gardait les camps de concentration pendant la Seconde Guerre mondiale. Cette connaissance a déclaré que Platner avait utilisé le terme lors d'une conversation en 2012 dans un bar de Capitol Hill où il travaillait et socialisait ensuite.
Platner a insisté sur le fait qu'il ne savait pas que le tatouage ressemblait à un symbole nazi jusqu'à ce que les journalistes commencent récemment à lui poser des questions à ce sujet. « Je n'aurais absolument pas traversé ma vie avec ça sur la poitrine si je l'avais su, et insinuer que je l'ai fait est dégoûtant », a-t-il déclaré dans un communiqué à Initié juif. « Je prévois déjà de supprimer cela. »
Cependant, son ancienne directrice politique, Geneviève McDonald, qui a démissionné de sa campagne la semaine dernière, a écrit dans un message sur Facebook qu’elle pensait que le candidat était au courant du « tatouage antisémite sur sa poitrine » avant le début des rumeurs. « Peut-être qu'il ne le savait pas quand il l'a eu », a-t-elle ajouté, « mais il l'a eu il y a des années et il aurait dû le cacher parce qu'il sait très bien ce que cela signifie. »
McDonald a démissionné après que des messages sur Reddit ont fait surface dans lesquels Platner a fait des commentaires incendiaires, notamment en défendant un homme avec un tatouage d'éclair SS nazi qui s'est fait passer pour un officier fédéral lors d'une manifestation Black Lives Matter à Las Vegas en 2020.
Platner participe à une course à 10 contre la sénatrice républicaine sortante de longue date, Susan Collins, et est soutenu par le sénateur Bernie Sanders, l'indépendant du Vermont voisin.
Platner, qui se décrit comme un « populiste de la classe ouvrière », s’est enrôlé dans les Marines en 2003 et a effectué des missions en Irak et en Afghanistan. Il est ensuite retourné à Kaboul pendant six mois en tant qu'entrepreneur en sécurité du Département d'État auprès de Constellis.
Après cette expérience, il a critiqué ouvertement les dépenses de défense des États-Unis, arguant qu’elles servaient de « mécanisme permettant de transférer l’argent des contribuables vers les comptes bancaires privés des entreprises de défense ». Il a déclaré que son expérience à l’étranger « le prépare de manière unique à lutter contre la politique étrangère brisée et corrompue qui consume Washington ».
Le candidat est également un critique virulent d’Israël. « Il y a un génocide en Palestine », a-t-il écrit sur X en août. À l’occasion du deuxième anniversaire de l’attaque du Hamas du 7 octobre 2023, Platner a écrit que la guerre à Gaza était « le test moral de notre temps » et a déclaré qu’il était « déterminé à mettre fin à ce génocide financé par les États-Unis en Palestine ». Il a également diffusé des publicités sur Facebook rejetant l'AIPAC.
Sa principale rivale démocrate est la gouverneure du Maine, Janet Mills, qui a été soutenue mardi par le chef de la minorité sénatoriale Chuck Schumer.
