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(JTA) — Un juge fédéral de Chicago a autorisé l’Université Northwestern à sanctionner les étudiants qui refusaient de regarder une vidéo de formation sur l’antisémitisme.
La juge Georgia Alexakis a refusé lundi d’émettre une ordonnance d’interdiction dans le cadre d’un procès intenté par Northwestern Graduate Workers for Palestine et deux étudiants diplômés. Les plaignants ont affirmé que la formation sur l'antisémitisme exigée par l'école pour l'inscription était biaisée et discriminatoire à l'égard des étudiants palestiniens et arabes.
« La formation de l'Université Northwestern n'a pas pour but de favoriser un lieu de travail civil et collaboratif ni de remédier à la discrimination, mais vise plutôt à supprimer les discours politiques antisionistes et les discours critiques à l'égard d'Israël », indique la plainte.
La vidéo de formation « L'antisémitisme ici/maintenant », produite par le Jewish United Fund of Chicago, la fédération juive de la ville, n'a pas demandé aux étudiants d'accepter son contenu. Moins de trois douzaines d’étudiants ont refusé de le regarder en signe de protestation.
Les avocats de Northwestern ont déclaré que 16 étudiants sont actuellement confrontés à des suspensions d'inscription pour ne pas avoir assisté à la formation, tout en ajoutant qu'ils ne savaient pas si tous les étudiants concernés l'avaient fait par protestation.
Dans sa décision, Alexakis a reconnu que les étudiants diplômés concernés par les retenues subissaient un « préjudice irréparable », mais a déclaré que les avocats des étudiants n'avaient pas réussi à prouver que Northwestern avait un motif discriminatoire en exigeant la vidéo.
« Parce que les plaignants n'ont pas réussi à s'acquitter de leur fardeau dans cette enquête préliminaire, nous ne procédons pas à une évaluation des préjudices », a déclaré Alexakis dans sa décision, selon le journal étudiant de l'école, The Daily Northwestern. « Pour cette raison, je dois rejeter la requête. »
La plainte critique également l'école pour avoir adopté la définition de l'antisémitisme de l'Alliance internationale pour la mémoire de l'Holocauste, qui, selon la plainte, « limite effectivement les étudiants arabes, et en particulier les étudiants palestiniens, dans leurs expressions d'aspirations nationalistes et de protestation contre les mauvais traitements infligés à leur groupe ethnique ».
La formation sur l'antisémitisme a été annoncée par Northwestern en mars dans un courriel adressé au corps étudiant citant le décret du président Donald Trump du 29 janvier, « Mesures supplémentaires pour lutter contre l'antisémitisme ».
« La vérité est que la formation à l'antisémitisme dispensée par Northwestern est discriminatoire à l'égard des étudiants juifs antisionistes, des étudiants palestiniens et de toutes les personnes de bonne conscience, et cela n'a rien à voir avec la sécurité des Juifs », a déclaré Jonah Rubin, responsable de l'organisation du campus pour Jewish Voice for Peace, lors d'une conférence de presse. « Il s'agit de Northwestern qui essaie de se rapprocher d'une administration de plus en plus autoritaire. »
