(Semaine juive de New York) — Beejhy Barhany présente fièrement son identité juive éthiopienne-israélienne dans son restaurant de Harlem, le Tsion Cafe.
Le restaurant a reçu des critiques élogieuses depuis son ouverture en 2014. Et maintenant, à la suite de la guerre entre Israël et le Hamas et de la multiplication des incidents antisémites qui en ont résulté dans la ville, Barhany redouble d’efforts dans sa mission de « célébrer les Juifs à travers la diaspora ». : Le café est désormais certifié casher et entièrement végétalien.
« Ce qui m’a poussé vers [going kosher] C’est toute l’épreuve de ce qui arrive aux Juifs, dans leur ensemble, depuis le 7 octobre », a déclaré Barhany, assise à une table dans son espace légèrement souterrain et décoré de couleurs vives sur l’avenue Saint-Nicolas, à la Semaine juive de New York.
« Je suis fière de mon identité, étant une femme juive noire ici aux États-Unis, à Harlem, et je me suis demandé, vous savez, quoi de mieux pour éclairer, briller et mettre en valeur qui je suis – quoi qu’il arrive, même si le la haine à notre égard a augmenté – et est devenue totalement casher », a ajouté Barhany, 48 ans, qui vit dans le quartier depuis plus de 20 ans.
Comme de nombreux restaurants juifs et israéliens de New York, Barhany a déclaré que le Tsion Café avait été victime de vandalisme antisémite, notamment de graffitis à croix gammée, ces derniers mois, alors que la guerre entre Israël et le Hamas se poursuit. « Nous avons été persécutés pendant des milliers d’années – je ne pense pas que cela nous empêchera d’exister », a-t-elle déclaré, soulignant que le nom de son restaurant est une référence explicite au mot hébreu signifiant Sion, ou Jérusalem.
« C’est une belle façon de célébrer la diversité juive ; c’est un outil très simple pour présenter la nourriture », a déclaré Barhany à propos de son passage à une exploitation certifiée végétalienne et casher.
Le changement, a-t-elle dit, signifie que les juifs et les non-juifs de tous niveaux d’observance et avec diverses restrictions alimentaires peuvent dîner ensemble au café, « pour former une diversité de mosaïque juive cohérente et unie que j’encourage, simplement en s’asseyant et en rompant le pain ensemble ». .»
Le site Web mis à jour du Tsion Cafe indique que c’est « un endroit avec un amour panafricain, une fierté noire israélienne et une passion pour la délicieuse cuisine végétalienne soutenue par un bar complet avec des bières et des vins internationaux ». Au menu, des plats éthiopiens végétaliens classiques, dont le gomen (chou vert braisé), le shiro wat (ragoût de pois chiches) et, bien sûr, l’injera, le pain plat au teff fermenté qui est utilisé, à la place des ustensiles, pour éponger le tout. Mais le menu s’inspire également d’une cuisine plus internationale, notamment du malawach yéménite et du riz jollof d’Afrique de l’Ouest.
« Juifs, nous avons voyagé dans toute la diaspora, dans différents pays, dans différentes parties du monde, et nous adoptons la cuisine de ce pays en particulier », a déclaré Barhany. « Vous l’adoptez et vous vous l’appropriez. C’est la beauté de la cuisine juive dans son ensemble, n’est-ce pas ? Je pense que les Juifs ont parfaitement le droit de revendiquer la nourriture avec laquelle ils ont grandi et de l’appeler nourriture juive.
Lorsque Barhany a annoncé la nouvelle du casher sur l’Instagram du Tsion Café plus tôt ce mois-ci, la réponse a été extrêmement positive : « Incroyable ! était un commentaire populaire. Bien que le restaurant soit passé à un menu entièrement végétalien à la fin de l’année dernière et soit certifié casher depuis le mois dernier, le Tsion Café prévoit de lancer officiellement son nouveau menu casher avec un événement le 13 février à 18 heures avec de la musique live, un plat traditionnel éthiopien. cérémonie du café et, bien sûr, « nourriture délicieuse ». (Malgré le nord-est prévu pour New York mardi, au moment de mettre sous presse, l’événement se déroule comme prévu.)
Selon le rabbin Andre Malek de RAM Kosher KV, spécialisé dans les certifications casher pour les restaurants végétariens et végétaliens – dont le Tsion Café – l’obtention d’une certification casher est bonne pour les affaires. À New York, a déclaré Malek, les restaurants peuvent s’attendre à une hausse de 25 à 30 % de leur activité « s’ils deviennent casher dans un joli quartier juif ».
Sugar Hill, le quartier de Harlem où se trouve le Tsion Café – du côté ouest entre la 148e et la 149e rue – n’est pas exactement un quartier juif, mais la communauté juive s’y développe, a déclaré Malek, et il est facilement accessible depuis d’autres quartiers de la ville. Concentration juive. « Vous aurez les enfants du séminaire théologique juif de Columbia, à Barnard », a déclaré Malek, soulignant que les quartiers chics de Washington Heights et d’Inwood, proches de l’université phare de l’orthodoxie moderne Yeshiva, sont également à proximité.
Malek facture 3 000 dollars par an, soit 250 dollars par mois, pour la certification casher, qui comprend un processus initial de nettoyage en profondeur et de cacherage, ainsi que des inspections mensuelles. « J’essaie de le rendre aussi abordable que possible », a déclaré Malek. « Ce n’est pas une question d’argent, il s’agit de s’assurer que l’endroit est casher. »
Barhany a refusé de commenter les dépenses liées à l’obtention de la certification casher, même si elle a déclaré qu’un projet majeur consistait à remplacer la vaisselle – la porcelaine usagée, car elle est poreuse, ne peut pas être rendue casher – bien qu’elle ait également souligné qu’en devenant végétalienne, elle permet désormais d’économiser des sommes considérables sur les protéines qu’elle sert à ses clients. (Après tout, les haricots sont bien moins chers que le bœuf, le poisson ou le poulet.)
Selon Barhany, devenir casher était une perspective intéressante simplement parce qu’il n’y a pas de restaurant casher à proximité immédiate. « En ciblant un nouveau marché, celui des Juifs qui voulaient tellement goûter à la cuisine éthiopienne, je pense que le moment est venu de venir s’immerger [themselves] dans les délicieuses saveurs de l’Éthiopie », a déclaré Barhany, qui a immigré d’Éthiopie en Israël alors qu’elle était une jeune fille et est arrivée en Israël avec sa famille en 1983. Elle a vécu à Ashkelon et dans un kibboutz avant de rejoindre l’armée et a décidé de s’installer à New York. en 2000. « C’est le moment d’avoir un endroit juif et casher ici même à Harlem. »
« C’est qui je suis », a-t-elle ajouté. « Nous sommes en Israël, je suis une femme noire et je suis juive. Me voici. »
Cet article a été initialement publié sur JTA.org.
