En 1945, la Seconde Guerre mondiale a pris fin; L'Europe a été laissée en ruine; Et en Finlande, une famille de trolls pâles au nez bulbeux a fait ses débuts silencieux. C'était un moment rare. Une grande partie du monde avait été transformée en un lieu défini par la brutalité, mais au milieu de la destruction, l'auteur finlandais, peintre et illustrateur Tove Jansson avait trouvé un moyen de capturer la magie cachée de la réalité, comme on le voit par les enfants. L'avenir était sombre; Le passé était sombrant; Mais au moins, il y avait des momo.
Un mercredi juillet, j'ai quitté le Avant Les bureaux du Lower Manhattan et retournaient à Brooklyn en mission pour renouveler ma carte de bibliothèque. J'avais passé ma journée à éditer une histoire sur une application qui émet des alertes lorsque l'immigration et l'application des coutumes effectuent des raids à proximité, et j'étais fatigué à la fois dans le corps et l'esprit. Devant la bibliothèque centrale, avec ses grandes colonnes dorées, un DJ jouait Afrobeats; Les gens s'étaient rassemblés pour danser dans la chaleur lourde et humide. Je me sentais un peu désorienté par la transition de la sombre nouvelle à l'explosion de la joie d'été.
J'ai poussé à travers la foule et dans la bibliothèque, et j'ai été immédiatement confronté à Moomin. Images des créatures douces, blanches et rotondes – le centre d'un monde de conte de fées excentrique créé par Jansson, avec des livres, des films, des bandes dessinées et une série de tasses – ornaient les murs. Ils étaient là dans le cadre d'une exposition sur Jansson, 80 ans après sa publication Les Moomin et la grande inondationle livre d'images qui a lancé l'Empire Moomin.
Il est impossible de voir un moomin et de ressentir autre chose que de la joie. Quelque chose à leur sujet semble être l'esprit incarné de l'enfance – même si, comme moi, vous les avez d'abord rencontrés à l'âge adulte. Avec ces yeux larges et innocents et les oreilles curieuses et pertes, il y a une douce merveille inhérente en eux qui ne peut s'empêcher d'être réparateur.
J'ai remplacé ma carte et je suis parti à la recherche du premier roman du L'obscurité monte Séquence de Susan Cooper, un classique de qualité intermédiaire qui, comme les Moomins, j'ai raté pendant ma propre enfance. J'avais été sur un coup de pied de revisionnement des histoires bien-aimées pour les enfants. Après près de deux ans de couverture d'une guerre du Moyen-Orient et de toutes les troubles domestiques qu'il a inspirés, et six mois de brouillage pour rattraper les dernières surprises de la deuxième administration du président Donald Trump, je voulais des récits simples, avec des sources claires de bien et de mal et de fins et de terminaisons optimistes.
Je ne voulais pas me cacher de la réalité du monde. Je voulais juste me rappeler ce que c'était que de voir cette réalité avec curiosité et espoir, plutôt que l'épuisement. Je voulais, j'ai réalisé, devenir un peu plus comme les Moomins.
La magie originale des Moomins est venue dans leur timing. Jansson fabriqué Les Moomin et la grande inondation comme un débouché pour ses propres sentiments d'angoisse en temps de guerre. Elle était une critique franc de Hitler et de Staline, et a fait le choix risqué de publier des caricatures des deux, sous son propre nom, à un moment où cela aurait pu avoir des conséquences potentiellement graves. (Jansson était inquiet pour Hitler dès 1934, lorsque, lors d'une visite en Allemagne, elle a esquissé des images d'un pays gris et opprimé, drainé de toutes les couleurs à l'exception du rouge violent de drapeaux nazis.)
Un de ses amis, la photographe juive Eva Konikoff, avait été contraint de fuir aux États-Unis. Jansson a passé les années de guerre à lui manquer beaucoup. Bien avant la guerre, Jansson s'était prononcée contre «cette haine raciale, cette appât linguistique, cette petite mentalité de« vous ne jouez pas dans l'ordre »- des forces qu'elle a vues dans son propre pays, ainsi que dans l'Allemagne nazie.
Jansson a pris tout cela – sa rage à la nature déshumanisante de la guerre; sa haine des idéologies qui prêchaient la ségrégation; Son souhait pour un refuge sûr et acceptant – et a fait les Moomin.
Les Moomins, une famille de Moominpapa, Moominmama et Little Moomintroll – le personnage Jansson basé sur elle-même – ouverture et chaleur. La porte de leur MooMinhouse, au centre de Moominvalley, est à jamais ouverte. (Lire un livre de Moomin, c'est être immergé dans Moomin Everything; Appelez-le Moominmania.) Les amis de Moomintroll incluent toutes sortes de créatures différentes, principalement fantastiques. Et même les méchants du monde du Moomin sont en quelque sorte sympathiques. Certaines choses, comme le rhume, sont dangereuses pour les moomins. Mais rien n'est vraiment et complètement mauvais.
Jansson s'est finalement lassée de ses créations les plus célèbres. Elle a commencé à écrire des livres pour des adultes, et quand elle a élaboré plus d'histoires de Moomin, leur a donné un ténor plus sombre que son premier travail. Peut-être qu'aucun adulte ne peut vivre dans un royaume gouverné par l'enfant logique, dans lequel toutes les histoires se révèlent bien et que tout le monde est aimé, pendant très longtemps. Même lorsque nous préférons le nier, nous savons que le monde ne fonctionne pas de cette façon. La plupart des créatures ne sont pas déterminées à aimer tout le monde; La plupart des conflits ne sont pas résolus rapidement et d'empathie; Et parfois, il y a, sinon un mal absolu, une violence et une cruauté horribles.
Mais, 80 ans après que les Moomins sont apparus pour la première fois comme une offrande tranquille de paix dans un monde traumatisé, je suis reconnaissant pour le répit qu'ils m'ont offert lors de cette soirée récente et attirée par l'âme. J'ai quitté la bibliothèque plus heureuse que je ne l'avais été et un peu plus optimiste. Tove Jansson a trouvé un moyen de connecter des millions de personnes au meilleur de l'humanité après qu'elle ait elle-même été témoin du pire. Même dans les temps sans espoir, il y a une lueur de quelque chose de mieux à trouver, pour ceux qui ont l'imagination de le chercher.
