Le documentaire Dans Restless Dreams : La musique de Paul Simon emmène les fans dans les coulisses avec le grand auteur-compositeur-interprète comme son dernier album, Sept Psaumes, était en cours.
Mais le film en deux parties de trois heures et demie, sorti plus tôt cette année et maintenant en streaming sur MGM+raconte également l'histoire de la vie de Simon, mêlant des images d'interviews et de performances passées à ses réflexions sur ce que tout cela signifie aujourd'hui.
Et même si Simon, aujourd’hui âgé de 82 ans, n’a jamais été du genre à afficher sa judéité, le film est chargé de références juives. Voici quelques-uns de ces moments du film, ainsi que quelques délicieux apartés sur son enfance dans le Queens, son éveil politique et l'évolution de sa carrière.
La culture du Queens
Ayant grandi dans le Queens dans les années 40 et 50, Simon se souvient dans le film : « Ma culture était la radio. Ce n'était pas comme si je chantais la musique du Queens. Nous n'avions pas de gens assis sur les porches du Queens qui chantaient des fables sur ce que c'était dans le Queens autrefois. Il n'y avait rien de tout cela. »
Mais apparemment, être originaire du Queens n'était pas assez exotique quand Kiosque à musique américain l'animateur Dick Clark a demandé d'où venait Simon. Simon, 16 ans à l'époque, a pris un accent du Sud et a répondu : « Macon, Géorgie ». (Son ami d'enfance et partenaire de chant, Art Garfunkel, a déclaré : « Queens ».)
Depuis sa maison de Forest Hills, il a fallu à Simon une heure de bus dans chaque sens pour se rendre à un magasin de disques en Jamaïque, dans le Queens. Après avoir fait le voyage pour acheter « Bye Bye Love » des Everly Brothers, il a accidentellement gratté le disque, a décidé qu'il ne pouvait pas vivre sans une copie impeccable et a repris le bus pour se rendre au magasin de disques.
Noms « ethniques »
Simon a eu quatre idoles en grandissant : John F. Kennedy, la star du baseball des Yankees Mickey Mantle, le comédien Lenny Bruce et Elvis Presley, qui, selon Simon, avait « l'un des noms les plus étranges que j'ai jamais entendus ». Tous ceux que je connaissais s’appelaient David Rothbaum ou quelque chose comme ça.
Lui et Garfunkel ont enregistré leur premier tube, « Hey Schoolgirl », en 1957, sous les noms de Tom & Jerry. Mais Simon a déclaré qu'il y avait eu un « grand débat » sur les noms à utiliser pour leur premier album de 1963, Mercredi matin 3h Un autre duo se produisait déjà sous le nom d'Art et Paul. Une des idées était « The Rye Catchers », car, selon Simon, ils étaient considérés comme « à la Salinger ».
Finalement, le président de Columbia Records, Goddard Lieberson, a opté pour Simon & Garfunkel, « ce qui à l'époque était une chose assez radicale d'avoir des noms ethniques », a déclaré Simon. Les artistes anglicisaient encore leurs noms à cette époque – Bob Zimmerman dans le rôle de Bob Dylan, Francis Avallone dans le rôle de Frankie Avalon – donc « c’était une grosse affaire. Goddard Lieberson faisait définitivement une déclaration.
Encadré par un réfugié juif
Simon a passé les deux années suivantes en Angleterre, sans Garfunkel, jouant dans de petites salles : « Ce n'étaient pas des clubs comme les clubs de New York ; c'était une pièce au-dessus d'un pub. Il y avait peut-être un microphone ou peut-être qu'il n'y en avait pas.
Une femme nommée Judith Piepe qui venait à tous ses spectacles le prit sous son aile et aida à sa promotion. « Elle était une réfugiée d’Allemagne », a déclaré Simon. « Son père était communiste. Elle était juive. Elle a fui pendant la guerre. Elle s'est convertie à l'Église anglicane. Elle lui a donné une chambre dans son appartement de l'East End, près des quais, et l'a mis dans son émission de radio sur la BBC.
Réveil politique
En repensant à ses premières années avec Garfunkel, Simon a déclaré : « Nous n’avons jamais fait partie d’aucun des mouvements. Nous n’étions pas connus comme des hommes politiques. Nous n’étions pas connus comme des drogués. Il y a eu pas mal de critiques qui nous trouvaient vraiment carrés et ringards.
Se produisant au Monterey Pop Festival en 1967, Simon se souvient avoir été choqué de voir les Who briser leurs guitares sur scène. «Ça m'a fait grincer des dents», dit-il. « Je pensais, mon Dieu, quand j'étais enfant, je devais économiser beaucoup d'argent pour acheter une guitare! »
Simon a également décrit l'éveil politique du duo alors que des émeutes ravageaient les villes, que la guerre du Vietnam faisait rage et que les dirigeants étaient assassinés. En 1969, lorsqu’on leur a proposé une émission spéciale, « nous avons décidé que l’émission aurait une idée politique. Nous ne sommes pas allés là-bas pour chercher la bagarre. Nous pensions exprimer la simple vérité de ce qui se passe.
Il s’est vite rendu compte « à quel point nous étions naïfs – nous pensions que tout le monde était libéral ». Quand ils ont proposé de faire ses débuts Un pont au dessus d'eaux troubles à propos des images de JFK, Bobby Kennedy et Martin Luther King, le producteur a déclaré : « Vous ne pouvez pas vous contenter de ces trois-là. » Et nous avons dit : « Pourquoi ? » Et ils ont répondu : « Eh bien, ils sont tous démocrates. » Et nous avons dit : « Vraiment ? Nous les considérons comme tous assassinés.
Freud, Mel Brooks et Carrie Fisher
De nombreux segments de Dans des rêves agités – peut-être trop – analysez la rupture de Simon avec Garfunkel. Du point de vue de Simon, la voix et les harmonies de Garfunkel pour les chansons que Simon était responsable à 100 % de l'écriture n'étaient pas une raison suffisante pour maintenir la relation – surtout après que Garfunkel ait commencé à poursuivre une carrière d'acteur, en jouant dans des films. Catch-22 et Connaissance charnelle. Réfléchissant à sa colère face à Garfunkel qui donnait la priorité à Hollywood plutôt qu'à la réalisation de disques, ainsi qu'à la fausse impression que les fans avaient que Garfunkel était son co-scénariste, Simon a déclaré : « C'était peut-être mon traumatisme freudien parfait que ma mère m'a dit un jour : 'Tu as un bonne voix, Paul, mais Arthur a une belle voix.'
Leur dernier album ensemble était Un pont au dessus d'eaux troubles, mais avant cela, la chanson « Mrs. Robinson » est devenu un succès de la bande originale de Le diplômé. Ce film emblématique de Mike Nichols mettait en vedette Dustin Hoffman dans le rôle d'un diplômé universitaire séduit par une femme plus âgée interprétée par Anne Bancroft.
«J'ai croisé Mel Brooks l'autre jour», a déclaré Simon à un intervieweur télé au moment de la sortie du film. « Je n'avais aucune idée à quel point cette chanson avait rendu sa vie misérable. » Brooks était marié à Anne Bancroft, alors partout où ils allaient, les gens commençaient à chanter : « À vous, Mme Robinson. »
Une grande partie du documentaire raconte la carrière solo de Simon, y compris ses nombreuses apparitions dans Saturday Night Live et sa fascination pour les musiques du monde. Les sons qu'il a rencontrés en Afrique du Sud et au Brésil ont fait Graceland et Le rythme des saints différent de tout ce qu'il avait fait – et de tout ce qui se passait dans la musique pop à l'époque. Mais ses incursions en Afrique du Sud à l’époque de l’apartheid étaient controversées. Le documentaire s'efforce de justifier son travail là-bas comme un moyen de promouvoir les musiciens noirs d'Afrique du Sud et ceux en exil comme Hugh Masekela.
Il y a aussi un segment du film sur son bref et malheureux mariage avec l'actrice Carrie Fisher, dont le père, le chanteur Eddie Fisher, était juif. La chanson de Simon « Hearts and Bones » inclut une rare référence juive explicite alors qu'il se décrit lui-même et Fisher comme « un Juif et demi errant / Retourné sur ses côtes naturelles / Pour reprendre d'anciennes connaissances et sortir de temps en temps / Et spéculer sur qui avait été endommagé. le plus. »
Un débat sur la croyance
Les segments rétrospectifs du film sont ponctués de scènes de production en temps réel de Sept Psaumes. L'album est né d'un rêve que Simon a fait et qui était « si fort » qu'il s'est réveillé et l'a écrit. Simon a décrit le processus de transformation de ce rêve en album comme profondément spirituel, mais aussi semé d'embûches : il a perdu l'audition d'une oreille alors que l'album était en cours et avait parfois du mal à entendre et à chanter des notes avec précision.
Il a décrit cette lutte en termes quasi religieux, comme un test donné par Dieu dans l'Ancien Testament : « J'ai commencé à penser, vous savez, toute cette pièce, c'était en fait quelque chose avec lequel j'étais censé m'attaquer, et peut-être que cette audition est Cela faisait partie du processus et cela allait être plus difficile maintenant et peut-être que c'était censé être plus difficile.
Dans une chanson de Sept Psaumes, chante-t-il : « Le Seigneur est mon ingénieur… le chemin sur lequel je glisse et glisse. » Dans un autre, il chante « J'ai mes raisons de douter », une phrase qui, selon lui, décrit « un débat » sur la foi : « Oh, OK, je crois. Oh, je ne sais pas, peut-être que non.
Ce désir et cette incertitude peuvent rappeler aux fans de longue date les sentiments existentiels exprimés avec tant d'éloquence dans les premiers travaux de Simon – des paroles comme « Je suis vide et j'ai mal et je ne sais pas pourquoi » de « America » ou la phrase mélancolique de « The Sound of Silence » qui a inspiré le titre du documentaire : « Dans les rêves agités, je marche seul ».
Quel est le sens de la vie, semblaient demander ces chansons, et pourquoi je me sens si perdue ? Peut-être que les réflexions de Simon sur Sept Psaumes apportent une réponse partielle à ces questions, tout en suggérant que sa quête de sens a pris une tournure religieuse.
«C'est un voyage que je dois accomplir», a-t-il déclaré. « Toute cette pièce est en réalité une dispute que j'ai avec moi-même sur la croyance – ou non. »
