Une femme qui a lancé des centaines d'appels téléphoniques menaçants à la synagogue Tree of Life et à son directeur exécutif a été condamnée jeudi à 32 mois de prison et à trois ans de liberté surveillée, mettant fin à une saga qui a commencé quelques mois seulement après que 11 fidèles y ont été tués lors d'une attaque antisémite.
Melanie Harris, 59 ans, a passé son premier appel téléphonique à la synagogue et à son directeur exécutif, Joel Goldstein, en février 2019. Dans divers messages vocaux laissés au cours des années suivantes, elle a fait référence aux victimes du massacre d'octobre 2018, a utilisé des insultes antisémites et a déclaré : « Je vais te couper la tête. »
Harris a été arrêté en mars 2023 à Riverside, en Californie, et a plaidé coupable d'avoir sciemment et intentionnellement transmis une communication menaçante dans le commerce interétatique.
La synagogue Tree of Life n'a pas répondu à une demande de commentaire.
Après avoir travaillé pour Tree of Life pendant plus de 20 ans, Goldstein a quitté son poste et a déménagé avec sa famille en Floride, mais les appels ont continué. Harris l'a appelé plus de 240 fois au total, selon l'accord de plaidoyer, y compris un jour d'octobre 2022 au cours duquel elle a laissé 15 messages vocaux à Goldstein.
Goldstein a fait part de ses inquiétudes au bureau de l'ADL du sud de la Floride, qui les a transmises au FBI, ce qui a conduit à l'arrestation de Harris. Elle a plaidé coupable en octobre 2023.
« La nature de ses menaces de violence envers les victimes et leur foi visait clairement à susciter un climat de peur et d'intimidation », a déclaré dans un communiqué Jeffrey B. Veltri, agent spécial en charge du bureau du FBI à Miami. « Un tel comportement ne peut être toléré. »
Goldstein et les avocats de Harris n'ont pas répondu à une demande de commentaire.
