HERZLIYA, Israël (La Lettre Sépharade) — Linoy Ashram, la championne olympique du concours multiple 2020 en gymnastique rythmique, s’accrochait à sa médaille d’or lors d’un récent après-midi dans son Israël natal.
« Non », a-t-elle dit à une marionnette qui essayait de la convaincre de renoncer à son or pour un morceau de fruit. « Je ne l’échangerais contre rien. Pas même pour ta mandarine, pas pour beaucoup d’argent.
Ashram était sur une scène sonore en train d’enregistrer un épisode de « Tochnit Eiruach im Elmo », une prochaine version israélienne du spin-off du talk-show HBO de « Sesame Street » animé par Elmo, l’adorable marionnette rouge qui fait partie des programmes pour enfants depuis plus de 40 ans.
Israël est le premier pays à produire une version locale de « The Not-Too-Late Show with Elmo », qui a mis Elmo en conversation avec des célébrités américaines de Jimmy Fallon à Batman. (HBO a annoncé cette semaine qu’il retirerait l’émission de sa plateforme de streaming.)
« C’est amusant pour nous de faire quelque chose qui est à la fois divertissant et éducatif, et c’est une opportunité incroyable, et l’excellente réponse que nous avons eue des célébrités que nous avons approchées a été formidable », a déclaré Asaf Becker, directeur du contenu de l’émission.
Elmo, dont la voix aiguë caractéristique ressort clairement dans la version en langue hébraïque également, a été submergé par les célébrités israéliennes faisant la queue pour son talk-show.
« Elmo est très excité que vous soyez ici », a-t-il dit à Ashram, qui a répondu : « Moi aussi. »
Le chanteur et compositeur Kobi Oz fait partie des invités célèbres israéliens interviewés par Elmo et son acolyte Moishe Oofnik sur la version israélienne de « The Not-Too-Late Show with Elmo » le 11 août 2022. (Nir Stolo/ Avec l’aimable autorisation de Hop Media Group)
Les enfants israéliens – et certainement leurs parents – reconnaîtront Moishe Oofnik, le cousin israélien d’Oscar le Grouch de la longue adaptation israélienne de « Sesame Street » « Rechov Sumsum », qui est un personnage récurrent en tant qu’acolyte d’Elmo.
En fait, c’était Oofnik qui essayait de trouver la médaille brillante d’Ashram. Mais elle l’a repoussé, expliquant qu’elle avait travaillé dur pour cela – quelque chose qu’elle a exhorté le public à faire à la maison lorsqu’ils ont des objectifs importants. «Travailler dur tous les jours», a-t-elle déclaré. « Pratique beaucoup. »
Fidèles au genre de fin de soirée, Elmo et Oofnik se sont préparés pour l’interview avec des anecdotes de la vie de leurs invités. Mais cela n’a pas toujours fonctionné comme prévu.
« Pouvez-vous tricoter les yeux fermés ? Oofnik a demandé à Ashram. L’ancien gymnaste semblait perplexe. « Je ne sais pas tricoter, les yeux ouverts ou fermés. » Elmo, confondant les pelotes de laine avec les gros accessoires remplis d’air de la gymnastique au sol, a tenté d’expliquer : « Mais c’est ce qu’il a dit dans nos recherches. » La conversation n’allait pas très bien.
L’histoire de la « Rue Sésame » d’Israël est remarquable. « Rehov Sumsum », lancé en 1983 en tant que coproduction entre la télévision éducative israélienne et l’atelier de télévision pour enfants aux États-Unis, a apporté les personnages bien connus et la théorie sur la programmation éducative de haute qualité en Israël. Une version ultérieure en langue anglaise, « Shalom Sesame », est devenue obligatoire pour les enfants juifs américains qui apprennent à connaître Israël. Et une troisième version à la fin des années 1990, également financée en grande partie par des philanthropes américains, a été pionnière pour la manière dont elle a promu la coexistence israélo-palestinienne à la télévision.
Cette version a cessé d’être diffusée au milieu d’un effondrement des perspectives de paix qui avaient été grisantes au moment où elle a été conçue. Les versions suivantes ont été réalisées par HOP!, la chaîne câblée pour les enfants d’âge préscolaire, ou étaient simplement des versions doublées de l’émission américaine.
Maintenant, le spectacle Elmo, une série de 14 épisodes dont la première est prévue en octobre, offrira à une autre génération d’enfants israéliens la chance d’apprendre des marionnettes et de leurs amis.
Avi Becker, psychologue pour enfants et consultant pour l’émission, a déclaré que le rôle des programmes pour enfants peut être « d’expliquer, de soutenir et de rassurer » les jeunes téléspectateurs sur des sujets compliqués. (Avi Becker est le père d’Asaf Becker.)
Danny Labin, vice-président de Sesame Workshop pour les projets internationaux et l’impact social, s’est rendu en Israël depuis les États-Unis pour le tournage. (Sa nièce et ses neveux israéliens, dont l’un portait un t-shirt Cookie Monster préféré, se sont joints au public du studio.)
L’émission d’Elmo, a déclaré Labin, « consiste à poser des questions, à rencontrer de nouvelles personnes et à les connaître de manière plus approfondie » et vise à nourrir la curiosité naturelle des enfants et à stimuler les conversations au sein des familles. Et bien que l’émission reste strictement apolitique, il a déclaré qu’elle visait à promouvoir « le respect et la compréhension au sein de la société israélienne et au niveau régional ».
Parmi les invités figurent Israel Aharoni, 71 ans, un chef célèbre et attachant que même les grands-parents seront impatients de voir ; l’acteur Amir Shurush ; et son collègue acteur Guri Alfi, fils d’une mère britannique, qui a déclaré avoir regardé « Sesame Street » en Angleterre et « Rehov Sumsum » en Israël dans son enfance.
Le médaillé d’or olympique Linoy Ashram posant avec Elmo et Moishe Oofnik, le 11 août 2022. (Nir Stolo/Avec l’aimable autorisation de Hop Media Group)
Alfi, un comédien qui a lui-même animé un talk-show de fin de soirée, a décrit son apparition dans l’émission comme rien de moins qu’un « rêve d’enfance devenu réalité ». Son épisode est dédié à l’humour et aux bienfaits que peut apporter une bonne blague.
« L’humour aère beaucoup de choses parmi nous », a-t-il déclaré. «C’est un remplacement pour les choses colériques, négatives ou violentes. Il prend leur place.
L’apparition de Shurush se concentrera sur la complexité des identités personnelles. De nombreux téléspectateurs israéliens savent que Shurush, né et élevé à Eilat, a sa propre identité personnelle complexe, en tant qu’enfant d’un père arabe chrétien et d’une mère juive dans un pays où les mariages mixtes religieux sont inhabituels.
« A Pourim, j’ai parfois l’impression d’être un chien, mais parfois j’ai aussi l’impression d’être une créature marine », a-t-il déclaré à Elmo et Oofnik, qui semblaient fascinés. « Alors qu’as-tu fait? » a demandé Elmo. « J’étais un loup de mer ! » répondit un Shurush ravi.
La joie de Shurush n’était pas un acte. Venir à l’émission était « un honneur », a-t-il déclaré dans une interview.
« J’ai grandi dans la série, avec ces personnages », a-t-il déclaré. « J’avais l’impression de fermer un cercle dans ma vie, et c’était tellement amusant. »
