Lorsque Yaki, un musicien israélien en difficulté, apprend que la colombe bien-aimée de son défunt père vaut des dizaines de milliers de dollars, il sait qu'il a trouvé la clé pour soutenir sa jeune carrière. Il n'y a qu'un seul problème : Yaki a trahi la colombe.
Bellaco-réalisé par les cinéastes israéliens Jamal Khalaily et Zohar Shachar, raconte le road trip tumultueux que Yaki entreprend pour récupérer le précieux oiseau, avec l'aide de sa petite amie Limor et d'un couple palestinien, Bilal et Najris. Bien que le conflit autour de la propriété de la colombe ressemble parfois à une métaphore brutale de la lutte pour la paix dans la région, l'histoire équilibre les moments drôles et sincères.
Il est pratiquement impossible pour un film sur Israël d’éviter de mentionner les relations israélo-palestiniennes, mais au début, les tensions ne sont reconnues que de manière désinvolte. Un représentant de l’Administration israélienne des colombophiles dit nonchalamment à Yaki que Bilal ne peut pas avoir l’oiseau parce que « les Arabes les mangent ». Mais alors que le groupe se heurte à des points de contrôle militaires et à des contrôles ethniques tout au long de son voyage, les disparités au sein de la société israélienne deviennent impossibles à ignorer.
Le film réfute une idée fausse populaire sur les relations israélo-palestiniennes qui n’a pas été beaucoup abordée dans les autres médias : selon laquelle la dynamique peut être comprise comme fonctionnant exactement de la même manière que le racisme blanc-noir en Amérique.
Un discours courant au sein de la gauche américaine est que la société israélienne est blanche et les Palestiniens sont bruns, et que le système d’oppression peut donc être abordé en utilisant les mêmes outils analytiques et politiques que les mouvements pour la justice raciale en Amérique. Mais il ne serait pas approprié de catégoriser les Israéliens et les Palestiniens dans le cadre racial américain, car ces deux groupes ethniques sont incroyablement divers sur le plan racial. Il n’existe pas non plus de distinctions phénotypiques définitives entre les deux groupes. Lorsque Limor dit aux soldats israéliens qui gardent un checkpoint que Bilal et Najris sont israéliens, ils ne discutent pas avec elle.
Le film expose le fait que les préjugés ont moins à voir avec l'apparence ou les actions, qu'avec les hypothèses émises sur des groupes ethniques spécifiques.
À un moment donné, le groupe doit se rendre dans la zone A de Cisjordanie pour un mariage. Un panneau avertit qu'il est illégal et dangereux pour les Israéliens d'être là, mais Bilal dit aux gardes de l'Autorité palestinienne que Yaki et Limor sont originaires de Bruxelles. Il les amène au mariage où ils sont chaleureusement accueillis. Le chanteur du mariage les inclut même dans sa chanson faisant l’éloge des différents invités.
Mais quand Omar, le fils de Bilal, révèle accidentellement leur véritable identité, l'ambiance se détériore, malgré le fait que Yaki et Limor n'ont pas agi d'une manière qui justifierait des critiques. Bilal et Najris précipitent le couple hors du mariage pour leur sécurité, tandis que le beau-frère de Bilal le réprimande pour « avoir amené des Juifs au mariage ».
D’après ce que montre le film, la paix entre Israéliens et Palestiniens devrait apparemment être facile. Sans les étiquettes et les idées préconçues, ces deux groupes de personnes pourraient profiter de la vie ensemble. Mais la réalité n’est jamais aussi simple et la paix, comme la colombe, semble hors de portée.
Bella fait ses débuts aux États-Unis au Other Israel Film Festival au Marlene Meyerson JCC le jeudi 13 novembre.
