L'une des favorites de la dernière saison de « Rising Star », l'émission de talents israélienne, a progressé grâce à ses interprétations d'une chanson israélienne emblématique qui comprend des paroles du Shema, l'une des prières centrales du judaïsme, et « Ouragan », la prière du pays. après octobre. 7 hymne qu'elle a interprété aux côtés d'un survivant du massacre du Hamas ce jour-là.
Ces choix ne sont peut-être pas surprenants dans un pays juif qui a récemment été défini par sa réponse au 7 octobre. Mais ce n'est pas seulement sa voix qui distingue Valerie Hamaty : elle est également une chrétienne arabe, la seule candidate de ce type à une émission dont le gagnant devient Le participant israélien au Concours Eurovision de la chanson. Et son succès suscite un débat à un moment où la guerre israélienne à Gaza met à l’épreuve les relations entre Israéliens juifs et arabes.
« Qu’un Arabe puisse représenter Israël sur la scène internationale est une immense source de fierté », a déclaré Zohurha Abonar. « Et le fait qu'elle vienne d'ici ? Cela le rend encore plus spécial.
Abonar est un résident musulman de Jaffa, la ville adjacente à Tel Aviv qui est le cœur de l'Israël arabe et la ville natale de Hamaty. Elle s'exprimait lors d'un marché de Noël où la récente avancée de Hamaty a ajouté à la joie saisonnière.
Une adolescente, qui a déclaré qu'elle était la cousine de Hamaty mais a demandé à rester anonyme, a déclaré que le succès grandissant de la chanteuse résonnait profondément au sein de sa communauté chrétienne. « Elle inspire beaucoup d'entre nous », a-t-elle déclaré.
Mais l’ascension de Hamaty n’a pas été bien accueillie par tout le monde.
« Elle se plie toujours aux Juifs », a déclaré une jeune femme d'un groupe debout à proximité, qui a refusé de donner son nom.
« Ma génération dans la communauté musulmane ne la soutiendra jamais », a-t-elle ajouté, soulignant la décision de Hamaty de porter une épinglette jaune en soutien aux otages, et ce qu'elle considère comme un alignement public du chanteur avec les Juifs israéliens pendant la guerre en cours. Hamaty s'est rendu régulièrement dans les hôpitaux pour encourager les soldats blessés à Gaza, a chanté lors des funérailles des victimes de l'attaque du 7 octobre et a visité les kibboutzim et les communautés meurtries.
Sur divers forums arabes, les discussions sur Hamaty reflètent cette division. Certains la félicitent pour avoir brisé les barrières culturelles et servi de modèle aux jeunes artistes arabes. D’autres expriment leur malaise face à son association avec les événements nationaux israéliens.
Parmi les Juifs israéliens, les opinions sont également partagées. Alors que certains saluent sa candidature à l'Eurovision et sa décision d'interpréter en arabe des chansons bien connues en hébreu et en anglais – que Hamaty traduit elle-même – comme un reflet de la diversité d'Israël, d'autres considèrent ses performances en temps de guerre comme sourdes et estiment que le Le privilège de représenter Israël sur la scène mondiale devrait être réservé à un artiste juif.
« Comment pouvons-nous envoyer un chanteur non juif pour nous représenter ? » a écrit un commentateur en réponse à une vidéo de la performance la plus récente de Hamaty. « Après tout, Israël est l’État d’une seule nation, le symbole de l’étoile de David est sur le drapeau. C’est un fait, pas une opinion. Le commentaire a suscité une poignée de réponses accusant l’auteur de racisme – mais aussi plus de 80 emojis de pouce levé.
Le père de Hamaty, Tony, dit qu'il suit de près tous les échanges en ligne concernant sa fille, mais qu'il a réussi à garder la tête froide. « Je consulte chaque article écrit sur ma fille et s'il y a mille réactions [comments]je vais les lire tous. J'aime comprendre ce que pensent les gens », a-t-il déclaré.
« Les sections de commentaires sont entachées par quelques racistes très bruyants qui répondent à tout le monde », a-t-il ajouté. « Mais la majorité sensée n'a montré que de l'amour pour Valérie. »
Tony Hamaty s'exprimait depuis sa pizzeria éponyme dans la vieille ville de Jaffa, où une télévision accrochée au mur diffusait en boucle les performances de sa fille.
L'un des plus saisissants en termes d'émotion a été un duo interprété avec un autre concurrent, Daniel Wais. Le père de Wais, Shmulik, a été tué le 7 octobre dans leur maison du kibboutz Beeri alors qu'il tentait de défendre sa femme, qui a été kidnappée, emmenée à Gaza puis assassinée. Son corps a finalement été retrouvé par Tsahal.
Juste avant le tournage de l'épisode, Wais revenait de la réinhumation de ses parents, transféré de tombes temporaires au cimetière du kibboutz désormais considéré comme suffisamment sûr pour des funérailles dignes de ce nom.
Pendant l'émission, Wais a partagé que lui et Hamaty s'étaient affrontés dans un concours de talents avant la guerre. Son père, qui assistait à cet événement, lui avait dit par la suite qu'il devait trouver un moyen de jouer avec elle un jour. En réfléchissant au duo, Wais a déclaré: « Quand j'ai réalisé que nous allions chanter ensemble sur » Rising Star « , j'ai eu la chair de poule. »
Les deux ont chanté « Ouragan», la chanson interprétée par Eden Golan, qui a représenté Israël à l'Eurovision de l'année dernière. La chanson, qui faisait référence aux personnes assassinées le 7 octobre, a vu ses paroles et son titre modifiés après que les organisateurs de l'Eurovision l'ont jugée trop politique. Golan l'a interprété lors de la finale, organisée dans la ville suédoise de Malmö, au milieu des huées et des huées bruyantes du public opposé à la guerre israélienne à Gaza, ainsi que des acclamations. Golan s'est finalement classé deuxième lors du vote du public et cinquième au classement général.
Dans leur interprétation, Hamaty et Wais ont incorporé les paroles de la version originale, intitulée « October Rain ».
Tony Hamaty a déclaré que sa fille avait reçu un soutien massif de la part des survivants et des membres des familles des victimes de l'attaque du 7 octobre, affirmant qu'ils l'avaient exhortée à « rester forte et à ne pas laisser les voix racistes l'atteindre ».
Dans une interview accordée à la Douzième chaîne israélienne, Valérie a raconté une rencontre émouvante avec Shani Goren, qui a été prise en otage à Gaza et libérée dans le cadre d'un accord avec le Hamas en novembre 2023. Goren a contacté la chanteuse, exprimant son désir d'entendre Hamaty chanter en arabe. , expliquant qu'elle souhaitait renouer avec la beauté de la langue malgré le traumatisme qu'elle a subi.
«Je ne veux pas l'associer uniquement à ce que j'ai vécu là-bas», lui a-t-elle dit. « Tu es le seul à pouvoir m'aider à voir les choses différemment. »
Pour Hamaty, ce moment a été transformateur. « Si telle est ma mission et que ce sont ces personnes qui m'ont donné leur bénédiction, je n'ai plus rien à prouver. La musique m’étonne constamment : si l’arabe déclenche la peur chez certains, le chant la transforme, atteignant leur cœur d’une manière différente », a-t-elle déclaré au média.
Néanmoins, Hamaty a déclaré qu’elle n’avait pas l’intention de chanter en arabe si elle avait la chance de représenter Israël à l’Eurovision. Au lieu de cela, elle envisage de chanter une ballade en anglais avec un peu d’hébreu – un mélange standard du concours multinational qui a récemment été dominé par les paroles en anglais. Elle a expliqué que sa présence en tant qu'Arabe sur la scène de l'Eurovision porte déjà le message de la diversité.
« L’objectif est d’établir un lien avec les Européens, donc l’anglais est nécessaire pour qu’ils comprennent, et l’hébreu représente Israël, la langue officielle ici. Le fait que je sois arabe fait déjà partie de l'histoire. Il n’est pas nécessaire d’exagérer. »
Le père de Hamaty a reconnu que la guerre a rendu difficile l'audition de l'arabe pour certains Juifs israéliens : « Il y a ceux qui disent : 'Avec tout le respect que je vous dois, nous l'aimons et tout, mais il nous est difficile d'entendre la langue arabe en ce moment.' Je peux comprendre ce sentiment sur le plan émotionnel – je ne suis pas en colère contre eux. D’une certaine manière, je comprends même d’où ils viennent. Mais je ne suis pas d'accord avec eux.
« Les gens qui disent qu'ils ne veulent pas qu'une femme arabe les représente parlent par ignorance, par colère », a-t-il déclaré. « S’ils prenaient le temps de faire un peu de recherche et comprenaient ce que Valérie a accompli, ils pourraient ressentir différemment. »
Valérie, originaire de Jaffa de la neuvième génération et polyglotte qui parle cinq langues, a commencé ses études dans une école chrétienne française à Jaffa avant de passer dans une école publique à Tel Aviv, où son talent musical a d'abord attiré l'attention. Au lycée, son professeur de musique a formé un groupe après l'avoir entendu chanter, et elle a été choisie pour se produire lors des cérémonies du Memorial Day, une décision notable dans un pays où ce jour solennel symbolise les sacrifices de l'armée presque entièrement juive d'Israël. Une représentation a laissé une telle impression que son directeur a souligné que c'était la première fois que les 1 000 élèves restaient captivés par sa voix pendant toute la cérémonie.
Elle a participé au voyage de la Marche des Vivants à Auschwitz et a chanté à la Knesset à l'âge de 16 ans. Après le lycée, elle devait poursuivre des études de médecine mais a choisi d'étudier la musique à l'École de Jazz et de Musique Contemporaine Rimon. Initialement inquiète de la réaction de son père, elle a avoué sa décision en larmes, mais à sa grande surprise, Tony a déclaré qu'il la soutenait pleinement. « Je lui ai dit que si la musique était son rêve, je suis derrière elle. »
En 2021, Hamaty a connu un moment marquant : elle a rejoint la huitième saison de « Rising Star », arrivant en deuxième position. (Cette année-là, la gagnante a reçu 1 million de shekels, soit un peu moins de 300 000 dollars, plutôt qu'un spot de l'Eurovision.) Depuis lors, elle a sorti plusieurs singles et décroché des rôles dans plusieurs émissions de télévision israéliennes, dont « Madrasa », un drame qui se déroule dans un lycée arabo-juif écrit en hébreu par l'auteur arabe israélien Sayed Kashua.
À travers tout cela, elle a fréquemment collaboré avec d'éminents artistes israéliens, notamment Noa Kirel, qui a représenté Israël à l'Eurovision 2023, et Ivri Lider. Elle s'est également produite en 2022 lors de la cérémonie d'allumage des flambeaux sur le mont Herzl pour marquer la transition entre le Jour du Souvenir d'Israël et le Jour de l'Indépendance – un jour que seule une minorité d'Arabes israéliens célèbre comme jour férié.
Si elle finit par représenter Israël à l'Eurovision à Bâle, en Suisse, en mai, ce ne serait pas la première fois que le pays utilise le concours comme une opportunité de mettre en valeur son multiculturalisme. Lorsqu'Israël a organisé le concours en 2019, après avoir remporté l'année précédente, la chaîne publique du pays a publié une vidéo promotionnelle avec une chanson d'autodérision chantée par une personnalité arabo-israélienne, Lucy Ayoub, aux côtés du présentateur russo-israélien Elia Greenfeld. « En fait, la plupart des Israéliens ont des identités complexes/c’est pourquoi nous nous considérons tous ici comme des ennemis », ont-ils chanté.
Tony Hamaty a parlé franchement de la résistance à laquelle Valérie a été confrontée de la part de certains membres de la communauté musulmane. « J'ai de nombreux amis musulmans qui lèvent un sourcil et demandent : 'Pourquoi votre fille soutient-elle Israël ?' »
En réponse, il a souligné la brutalité aveugle du Hamas. « Ils ont tué plus de 30 Arabes, dont des femmes portant le hijab, démontrant qu'ils ne se soucient pas de la religion ou de la nationalité. Leur idéologie consiste uniquement à tuer chaque citoyen israélien », a-t-il déclaré. Pour lui, le choix est clair : « Nous devons être aux côtés de l’État – nous sommes Israéliens ».
Il a conclu : « Si ma fille gagne, elle montrera que le racisme n'a pas le dernier mot. »
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