(La Lettre Sépharade) – Environ deux douzaines de militants juifs progressistes se sont connectés cette semaine à la « Banque téléphonique non engagée des juifs MI », prêts à demander à leurs réseaux de ne pas voter pour le président Joe Biden.
Leur banque téléphonique virtuelle, organisée avant les primaires du 27 février dans le Michigan, ne ressemblait à aucune autre. Au lieu d’une campagne pour faire sortir le vote, cette équipe serait mieux décrite comme une campagne pour ne pas sortir du vote.
Bouleversés par le soutien indéfectible de Biden à Israël dans sa guerre contre le Hamas dans la bande de Gaza, et par les dizaines de milliers de victimes palestiniennes, pour la plupart des civils, ces Juifs veulent profiter de leur moment aux urnes pour forcer le président à changer de cap. .
La campagne souscrit à l’idée selon laquelle les actions d’Israël constituent un génocide, une accusation courante parmi les militants pro-palestiniens qu’Israël et les États-Unis nient vigoureusement. Israël affirme qu’il ne cible pas intentionnellement les civils et accuse le Hamas de s’être intégré parmi eux et sous eux.
« En tant que juifs du Michigan, nous sommes des messagers importants dans une coalition anti-guerre multiraciale et multiconfessionnelle disant au président Biden que nous sommes non engagé au financement par son administration de la guerre génocidaire à Gaza », peut-on lire dans un énoncé de mission.
Les Juifs qui soutiennent la campagne Uncommit – également appelée Listen to Michigan – font partie d’un mouvement en pleine croissance, initié par des militants arabes américains locaux, qui espère envoyer un message à la Maison Blanche sur sa politique envers Israël. Et ils pensent que le nouveau créneau primaire de l’État swing leur donne une chance parfaite de le faire.
« Je pense que l’administration Biden, ainsi que beaucoup d’autres au pouvoir, partent du principe qu’ils peuvent compter sur le soutien et le vote juifs alors que les choses continuent de cette manière à Gaza », a déclaré Eleanor Gamalski, une organisatrice juive locale. qui dirigeait la banque téléphonique, a déclaré à la Jewish Telegraphic Agency. « Beaucoup de Juifs que je connais s’y opposeraient. »
Gamalski est le directeur adjoint de Detroit Jewish for Justice, une organisation à but non lucratif de justice sociale, et un ancien membre du personnel d’Andy Levin, ancien membre juif du Congrès démocrate et membre d’une dynastie politique du Michigan. Mais sa participation à la campagne Non engagé se fait en son propre nom. Elle est une amie de longue date d’Abbas Alawieh, un stratège démocrate libano-américain qui a contribué au lancement de la campagne aux côtés de Layla Elabed, sœur de la représentante de Détroit Rashida Tlaib, qui est palestino-américaine et le critique le plus virulent d’Israël à la Chambre.
Pour Gamalski, le mouvement semblait être une occasion parfaite de faire pression en faveur des politiques souhaitées par son réseau juif progressiste : à savoir un cessez-le-feu à Gaza, un échange d’otages israéliens et de prisonniers de sécurité palestiniens, et un engagement « à cesser d’envoyer des armes et des dollars américains pour financer ce génocide.
Le Michigan est l’un des rares États clés qui ont contribué à déterminer les deux dernières élections présidentielles, dans un cas avec une marge très mince : Donald Trump a remporté l’État en 2016 avec seulement 10 000 voix environ. La campagne Non engagé espère démontrer qu’elle compte au moins ce nombre de partisans, un bloc suffisamment grand pour potentiellement faire basculer l’État et forcer l’attention de Biden.
Les organisateurs de la campagne ont refusé de dire à La Lettre Sépharade combien de personnes avaient signé leur engagement. Mais les Américains arabes et musulmans ont été avertissement depuis des mois que leurs communautés pourraient refuser de voter à Biden au sujet de Gaza. Avec un estimé à plus de 300 000 Arabes américains dans l’État et chez divers alliés, la barre des 10 000 semble plausible. (Il serait plus difficile d’atteindre la marge de victoire de Biden en 2020, supérieure à 150 000.)
L’ancien représentant démocrate du Michigan, Andy Levin, organise un rassemblement électoral le 29 juillet 2022 à Pontiac, Michigan. (Bill Pugliano/Getty Images)
Au moins certains électeurs juifs participeront au décompte – y compris, peut-être, Levin lui-même. Il a déclaré à La Lettre Sépharade qu’il soutenait la campagne Uncommit précisément parce qu’il voulait s’assurer que Biden prenne le Michigan en novembre. Il ne pense pas que la politique actuelle du président à l’égard d’Israël sera à la hauteur : pas seulement pour les Américains arabes et musulmans, mais aussi pour d’autres groupes comme les églises noires, qui se font de plus en plus entendre dans leurs appels à un cessez-le-feu.
« Je parie sur Joe Biden pour trouver un moyen de devenir un artisan de la paix en Israël et en Palestine, afin que les gens puissent voter pour lui plus tard », a déclaré Levin. «J’ai l’impression que c’est existentiel pour la survie politique de Joe Biden. Je ne vois pas comment il pourra être réélu sans gagner le Michigan, et je ne vois pas comment il gagnera le Michigan sans changer de cap.
Levin n’est pas la seule grande voix progressiste à soutenir la campagne. Our Revolution, un groupe d’activistes fondé par le sénateur juif progressiste Bernie Sanders en 2016 et actuellement présidé par le militant syndical juif Larry Cohen, a également annoncé cette semaine qu’il encouragerait ses 87 000 abonnés du Michigan à voter. pour « pousser Biden à changer de cap sur Gaza maintenant ».
Le Michigan abrite également une communauté juive d’environ 100 000 personneset ses grandes institutions et personnalités juives – notamment Temple Israel, la plus grande congrégation réformée du pays, ainsi que une yeshiva politiquement connectée et ancien président de l’AIPAC – restent résolument pro-israéliens. Un sondage de novembre a montré que la plupart des Juifs américains revenaient L’approche de Biden face au conflitet des sondages précédents ont montré que la plupart des Juifs américains ont une affinité avec Israël.
Le JCRC/AJC de Détroit, la branche chargée des relations communautaires de la fédération locale, a déclaré à La Lettre Sépharade qu’il ne publierait aucun commentaire public sur la campagne Uncommit. Et la campagne est suffisamment récente pour que certaines personnalités importantes de la communauté juive de l’État aient déclaré au La Lettre Sépharade qu’elles n’en avaient pas beaucoup entendu parler – même si elles n’étaient pas satisfaites de ce qu’elles avaient appris.
« Tout effort visant à retirer des voix à Joe Biden ne profitera qu’à Donald Trump, et la première tâche consiste à s’assurer qu’il ne devienne pas président », a déclaré Mark Jacobs. un partisan libéral local de l’AIPAC qui a également cofondé la Coalition de Détroit pour l’unité noire et juive, a déclaré à La Lettre Sépharade. Jacobs – qui a mené d’importantes activités de sensibilisation auprès des églises noires de la région de Détroit depuis le déclenchement de la guerre le 7 octobre et se prépare à lancer ce mois-ci une académie de leadership pour les adolescents noirs et juifs – n’était pas au courant de la campagne Non engagé ; il a dit qu’il ne parlait pas au nom de la coalition ou de l’AIPAC.
Lorsqu’il a pris connaissance de la campagne, Jacobs a déclaré qu’il ne pensait pas qu’une initiative non engagée réussie changerait de nombreux votes juifs dans le Michigan, même si Biden adoptait une posture plus agressive envers Israël en raison de la pression.
« Il se peut qu’il y ait un petit groupe d’électeurs juifs qui soient un peu hésitants à propos de Biden et peut-être que s’il se fait plus entendre pendant la saison politique, disant des choses qui ne sont pas acceptées par de nombreux membres de la communauté juive, alors cela aurait pu avoir lieu. un impact dans une certaine mesure », a-t-il déclaré. « Mais je suis tellement obsédé par le mal horrible qui serait causé par une présidence Trump. »
Rares sont ceux qui sont aussi familiers avec la politique intra-juive dans l’État que Levin lui-même, qui a perdu une course aux primaires pour son siège redessiné à la Chambre en 2022 après que des groupes pro-israéliens mécontents de sa politique aient dépensé plus de 4 millions de dollars pour soutenir son adversaire non juif. Pourtant, a insisté Levin, Biden « n’a pas à s’inquiéter du vote juif, je ne pense pas ».
Reconnaissant la pression croissante exercée sur lui concernant Israël, L’équipe de Biden a récemment rencontré les dirigeants arabes de l’État pour s’excuser des « faux pas » dans sa gestion de la guerre, notamment en ne défendant pas avec plus de force la vie des Palestiniens. Alawieh a déclaré qu’il interprétait cela comme faisant référence aux déclarations publiques du président, et non à sa véritable politique envers Israël.
« Les hauts responsables de Biden parlaient des erreurs comme d’un problème de messagerie », a déclaré Alawieh aux journalistes lors d’un point de presse de Listen to Michigan la semaine dernière. « Mais ce qu’ils disaient était absent de tout engagement à faire pression, même en privé, pour un cessez-le-feu qui sauve des vies. »
Les Juifs pro-palestiniens assistent à une campagne mettant en vedette le sénateur Bernie Sanders (I-VT) et les représentants démocrates du Michigan, Andy Levin et Rashida Tlaib, le 29 juillet 2022 à Pontiac, Michigan. (Bill Pugliano/Getty Images)
Interrogé par La Lettre Sépharade sur ce qu’il faudrait pour qu’il revienne sur Biden avant novembre, Alawieh a déclaré qu’il souhaitait voir le président « appliquer les niveaux de responsabilité les plus élémentaires pour conditionner le financement militaire » à Israël. Elabed a déclaré qu’elle aurait besoin d’un « cessez-le-feu permanent » avant même d’envisager de voter pour Biden.
Beaucoup dans le Michigan et au-delà ne sont pas ravis des objectifs de la campagne. « C’est ainsi que Trump redevient président », lit-on dans un commentaire typique sur l’Instagram Listen to Michigan, une préoccupation également reprise par la populaire gouverneure démocrate du Michigan, Gretchen Whitmer..
« Un éventuel second mandat de l’ancien président serait très dur pour toutes les communautés qui sont encore touchées par ce qui se passe à l’étranger, et c’est quelque chose qui ne devrait pas non plus être perdu dans les calculs », a déclaré Whitmer aux journalistes jeudi.
Gamalski rejette cet argument. « Je pense que l’administration Biden, si elle doit perdre contre Trump en novembre, c’est à cause des choix qu’elle a faits et du courage dont elle n’a pas fait preuve en s’opposant à l’industrie de l’armement et en appelant à l’arrêt de cette guerre. » dit-elle.
Les organisateurs insistent sur le fait que la campagne ne s’applique qu’à la primaire (contrairement à une autre campagne locale, Abandonnez Biden, encourageant les électeurs du Michigan à rester complètement chez eux en novembre). Pourtant, de nombreux membres ne s’engagent pas sur la manière dont ils voteront aux élections générales. L’une des publications Instagram de Listen to Michigan suggère que la campagne pourrait nuire à Biden plus que symboliquement.
« Le non-engagement est la meilleure stratégie, car non seulement elle enlève des voix à Biden, mais elle lui retire également des délégués si nous pouvons atteindre un seuil de 15 % » le message dit. « Si Biden n’obtient pas suffisamment de délégués au niveau national, il n’obtiendra pas la nomination. »
Et puis il y a le fait que certaines des voix les plus fortes en faveur d’un vote sans engagement ont également fait l’éloge du Hamas ou minimisé l’ampleur des atrocités qu’il a commises le 7 octobre. Osama Siblani, éditeur du journal Arab American News, dont le siège est à Dearborn, a déclaré à lors d’un rassemblement en octobre : « Nous n’allons pas nous laisser intimider en gardant le silence quand ils disent que le Hamas est une organisation terroriste. » Il était en réunion avec des responsables de Biden et a soutenu la campagne Non engagédisant : « Votez pour tous ceux pour qui vous voulez voter, mais ne votez pas pour Biden parce qu’il est complaisant dans le crime contre les Palestiniens. »
Les Juifs qui soutiennent la campagne reconnaissent la présence d’opinions comme celle de Silbani mais affirment que cela ne change rien à leur soutien. Levin a déclaré que c’était « une raison de plus pour intervenir et brandir une bannière d’intégrité et de bon sens », pour prouver que tous ceux qui soutiennent un cessez-le-feu ne sont pas des partisans du Hamas.
Gamalski choisit de se concentrer sur la manière dont elle se sent proche des organisateurs de la campagne.
« Il est vraiment évident pour moi que ceux qui organisent cela sont soucieux d’apporter un avenir meilleur à tout le monde, y compris aux Juifs », a-t-elle déclaré. « Je sais que les gens de cette coalition se sont manifestés pour moi et se sont prononcés contre l’antisémitisme, et ils ne compartimentent pas leur travail sur une seule oppression. J’ai donc tout de suite su que j’étais en bonne compagnie.
