Raconter l’histoire de la guerre en Israël, une voix à la fois

Un rappeur israélien en service de réserve à Gaza qui a emporté un sac de 4 kilos de bonbons gommeux pour ses camarades. Une veuve de 10/7 qui voulait parler de sexe dans l’éloge funèbre de son mari. Un journaliste druze pris en otage par le Hamas il y a 19 ans.

L’homme qui a sauvé les vaches du kibboutz Kissiufim. Le Père Noël de la Porte de Jaffa. Les ouvriers du zoo biblique de Jérusalem, une épouse de guerre, une poète de 77 ans.

Voici quelques-uns des personnages que j’ai rencontrés au cours des quatre derniers mois à travers Journaux de guerre, la série de podcasts pop-up offrant la fenêtre la plus puissante – et la plus poignante – sur l’histoire de la guerre en Israël en temps réel. Et je ne suis pas seul : plus d’un million d’auditeurs ont téléchargé au moins un de ses 44 épisodes jusqu’à présent.

« Nous avons en quelque sorte décidé d’accord, ce que nous pouvons faire, c’est interviewer des gens qui vivent la guerre – nous ferons de courtes interviews, 30 minutes, nous les raccourcirons et nous les publierons ce jour-là », a expliqué le producteur en chef de l’émission, Mishy Harman. « Comprendre que nous ne pourrons jamais expliquer, vous savez, toute la gamme des expériences, mais peut-être pouvons-nous faire la lumière sur différents types d’expériences. »

Harman, 40 ans, est le créateur, animateur et producteur principal de Histoire d’Israëlune série narrative calquée sur Cette vie américaine qui a débuté en 2014. Jusqu’au 6 octobre, c’était le podcast juif le plus écouté au monde, avec environ 35 000 téléchargements par épisode. Journaux de guerre, qui aime Histoire d’Israël est en anglais et s’adresse à un public mondial, a éclipsé ce chiffre, avec une moyenne de plus de 100 000 personnes.

(Cette semaine, l’équipe d’Harman a lancé une nouvelle émission, en hébreu, intitulée Sipur Yerushalmi — Histoire de Jérusalem — basé sur La mite(événements de contes de style qu’ils organisent dans la ville depuis des années.)

Avec le reste de son équipe, Harman s’est rendu dans l’enveloppe de Gaza pour cueillir des produits. Avec l’aimable autorisation d’Israël

Je connais Mishy depuis que j’ai déménagé à Jérusalem en 2012 en tant que chef de bureau pour Le New York Times — en fait, il m’a dit jeudi que j’avais joué un rôle mineur mais important dans la vie de Histoire d’Israël. Il s’est avéré que c’est lors de ma fête de bienvenue qu’il a présenté pour la première fois le précurseur de l’émission en hébreu au directeur de la radio militaire israélienne, où il a été lancé avec quatre épisodes à l’occasion de Hanoukka.

Mais où Histoire d’Israël présente des arcs narratifs profondément rapportés, hautement édités, compliqués et organisés, Journaux de guerre présente des conversations individuelles viscérales, brutes et relativement courtes. Les deux spectacles partagent une sensibilité ; tous deux utilisent des personnages convaincants pour créer des liens émotionnels avec les auditeurs. J’ai demandé à Mishy comment son équipe d’une douzaine de producteurs avait fait le pivot.

« Comme tout le monde, nous étions choqués et ne savions pas comment procéder ni quoi faire – je ne parle même pas en tant que lieu de travail, mais simplement en tant qu’individus », a-t-il raconté. « Nous ne sommes vraiment pas adaptés pour le moment. Le type de contenu que nous produisons habituellement est un contenu très, très soigneusement édité qui nous prend des mois et des mois, et nous écrivons de la musique originale. C’est le contraire d’un rythme rapide. Et ici aussi, l’histoire changeait de minute en minute. On ne savait même pas quelle était l’histoire.

« Nous ne savions pas si nous devions faire quelque chose », a-t-il ajouté. « Mais il me semblait que nous n’aurions plus aucun droit à exister, au fond, si une émission intitulée Histoire d’Israël en quelque sorte passé sous silence ce qui semblait être l’événement le plus dramatique de notre vie.

Il a réuni l’équipe ce lundi 9 octobre, dans ses « Studios Nomi » – du nom du chien bien-aimé de Mishy, ​​décédé en 2022 – dans le quartier Talpiyot de Jérusalem. Ils ont envisagé de travailler tous ensemble sur une grande enquête sur l’échec des services de renseignement israéliens. Ils ont pensé à installer des cabines d’enregistrement de style StoryCorps dans les hôtels de la Mer Morte, où les évacués des kibboutzim de la région de Gaza raconteraient simplement leurs propres histoires.

« Mais nous ne sommes pas des thérapeutes et nous ne savons pas comment gérer les traumatismes. Est-ce une chose responsable à faire ? » se souvient-il s’être demandé. « Et que ferions-nous de tout le matériel que nous avons enregistré ? Nous devions faire quelque chose que nous pourrions également diffuser dans le monde.

« Les gens ne savaient même pas encore qui avait été kidnappé, qui avait été tué, il y avait encore des terroristes à Sderot », a poursuivi Mishy. « Les choses changeaient littéralement toutes les 10 secondes. Nous avons dit que nous n’allions pas nous soucier de la conception sonore, que nous n’allions pas nous soucier des coupes importantes. Non, nous allons simplement publier, car c’est ce qui a du sens maintenant.

« J’aime les épisodes qui remettent en question ma façon de penser ou celle de l’auditeur. » Avec l’aimable autorisation d’Israël

Le premier épisode est sorti trois jours plus tard, le 12 octobre. Il dure 13 minutes et met en scène Sasha Ariev, dont la sœur cadette, une soldate de 19 ans nommée Karina, est toujours otage à Gaza. Ensuite, il y avait une amie de Mishy dont le mari avait été rappelé dans l’armée et avait du mal à expliquer la situation à chacun de ses quatre enfants de manière adaptée à son âge.

Un homme de 50 ans qui a décidé de se porter volontaire pour servir dans la réserve alors qu’il avait dépassé la limite d’âge. Un chef prépare 10 000 repas par jour pour les évacués du kibboutz. Les parents de l’otage Hersh Goldberg-Polin.

« Il a eu sa propre vie et nous sortions sans arrêt chaque jour », a déclaré Mishy.

« Pour nous, c’était aussi une façon de traiter ce qui se passait. »

La vingtaine d’entre eux appartenaient tous à ce que Mishy appelle « une perspective juive dominante ». Il a dit qu’il « voulait vraiment avoir des Arabes dans l’émission », mais que c’était difficile parce que « les gens avaient très, très peur de parler » et parce que « certains disaient des choses que nous pensions ne pas pouvoir diffuser », comme cela le 7 octobre. s’est produit ou était en quelque sorte un mirage créé par des robots d’intelligence artificielle.

Lorsqu’ils se sont diversifiés pour inclure des Palestiniens, des Druzes, des Bédouins et des personnes situées à l’extrême droite ou à l’extrême gauche de la vie israélienne, les auditeurs ont répondu avec à la fois « ravissement » et « consternation », m’a dit Mishy.

Les réactions ont été multipliées par dix, a-t-il déclaré, avec l’afflux de courriels provenant du public, qui représente environ les deux tiers aux États-Unis. Les dons ont également grimpé en flèche ; Histoire d’Israël dispose d’un budget annuel d’environ 1 million de dollars ; ses principaux bailleurs de fonds sont la Fondation des Personnes Justes de Steven Spielberg et la Fondation Schusterman, ainsi qu’un partenariat avec Temps d’Israël.

J’ai demandé à Mishy ses épisodes préférés de Journaux de guerrece qui, je suppose, est une question aussi injuste que de demander à un parent quel est son enfant préféré (Mishy n’en a qu’un, Hallel, qui a récemment eu 3 ans et s’est fait couper les cheveux pour la première fois ; papa a coupé sa célèbre crinière sauvage en signe de solidarité).

« J’aime les épisodes qui remettent en question ma façon de penser ou celle de l’auditeur », a-t-il déclaré. Comme celle avec un professeur religieux de droite de Sderot, qui « a l’air sympa », a déclaré Mishy, ​​puis, tard dans la conversation, « sort et dit des choses qui sont, à mon sens, folles ».

« Nous essayons vraiment de présenter les meilleures versions de ces opinions, qu’elles soient de droite ou de gauche », a-t-il déclaré, « non pas pour faire paraître les gens hors du mur mais pour essayer de vous faire réfléchir. »

Il y a eu un épisode incroyable, au début, lorsque l’ambassadeur d’Israël auprès des Nations Unies s’est présenté portant une étoile jaune, discutant avec un survivant de l’Holocauste qui portait toujours l’étoile jaune qu’il avait été forcé de porter. En décembre, il y a eu une interview inoubliable avec Omer Ohana en sanglotant, l’homme qui a perdu son partenaire, Sagi Golan, le 7 octobre, et qui a ensuite mené le combat pour forcer l’armée israélienne à fournir des avantages sociaux égaux aux couples de même sexe.

Inspirateur du modèle narratif du podcast, l’animateur de « This American Life », Ira Glass (cinquième à partir de la droite), a rencontré l’équipe de Harman en Israël plus tôt cette année. Avec l’aimable autorisation d’Israël

Le rythme a ralenti à un nouvel épisode par semaine. Maintenant, Mishy essaie de comprendre comment et quand publier le reste de la série de 37 épisodes « Signé, scellé et livré » sur les signataires de la Déclaration d’indépendance d’Israël qui Histoire d’Israël ce que je faisais avant la guerre. Un jour, a-t-il dit, il espère revenir également à Cette vie américaine-des récits longs de style.

« La guerre a radicalement changé la vie ici, mais les gens existent toujours et les gens tombent amoureux et perdent l’amour et sont jaloux et en colère et sont gentils et toute la gamme des émotions humaines qui font de bonnes histoires », a déclaré Mishy. « Je pense qu’il est important de raconter également ce genre d’histoires. »

La plupart des épisodes de Journaux de guerre incluez un morceau où Mishy parle directement aux auditeurs avec sa voix soyeuse caractéristique du projet. « Ce ne sont pas des histoires », dit-il dans l’introduction, « ce sont juste des conversations rapides, ou plutôt des cartes postales, qui tentent de capturer des fragments de vie en ce moment. »

Je ne suis pas d’accord. Je pense que chaque épisode, chaque personne, chaque conversation est absolument une histoire en soi, et ensemble, ils forment une mosaïque qui commence à faire allusion à une histoire plus vaste.

J’ai toujours aimé le genre de narration qui fait que les petits deviennent grands – ou qui rendent les grands petits. Vous ne pouvez pas comprendre le conflit israélo-palestinien, ou cette guerre, ou le 7 octobre sans vous y connecter au niveau humain, personne par personne, voix par voix.

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