Kyrie Irving ne comprenait pas le message concernant l’antisémitisme – alors un groupe de juifs orthodoxes s’est assis près du terrain pour le renforcer.
Dans le cadre d’un plan élaboré en moins de 24 heures, huit supporters juifs se sont rendus au match à domicile des Brooklyn Nets lundi soir, vêtus de chemises bleues assorties sur lesquelles était inscrit l’expression « combattre l’antisémitisme ». Leur apparition lors de l’émission aux côtés d’Irving, le gardien star des Nets qui a posté jeudi un lien vers un film antisémite, est instantanément devenu viral sur Twitter.
Réalisant que leurs deux familles disposaient de huit sièges consécutifs au premier rang du côté du terrain face aux caméras de télévision, les deux titulaires du compte, Aaron Jungreis et Bryan Haimm, ont eu l’idée lors d’un mariage dimanche soir.
« Ils voulaient faire signe aux Nets qu’ils sont détenteurs d’abonnements et qu’ils n’approuvent pas ce que fait Kyrie », a déclaré Andrew Pearl, le gendre de Jungreis, qui faisait partie du groupe présent. « Et ils voulaient le montrer à Kyrie. »
Irving, qui en est à sa 12e saison en championnat et sa quatrième avec les Brooklyn Nets, avait tweeté jeudi un lien vers la page Amazon du livre « Hebrews to Negroes: Wake Up Black America » sans commentaire à ses 4,5 millions de followers. Le film affirme que les Noirs sont les véritables descendants des anciens Israélites et prétend « découvrir ce que l’Islam, le judaïsme et le christianisme ont dissimulé pendant des siècles ».
Irving a refusé de s’excuser malgré les réactions négatives dans les médias, disant à un journaliste qui l’avait interrogé à ce sujet de « changer de vie », bien qu’il ait supprimé le message lundi après-midi.
Malgré les nombreux appels lancés à son équipe de basket-ball ou à la NBA pour qu’elle lui inflige une amende ou le suspende, ni l’un ni l’autre n’ont pris de telles mesures, et il semble peu probable qu’ils le fassent. Au lieu de cela, les deux ont émis déclarations vagues condamnant l’antisémitisme et les discours de haine qui je n’ai pas nommé le joueur.
Les maillots ont attiré l’attention d’Irving à la fin du premier quart-temps, a déclaré Pearl, et le meneur vétéran s’est rapidement approché du groupe.
« Il riait sarcastiquement et a dit en gros : ‘Je vous remercie d’être venus, vous êtes vraiment venus en nombre' », se souvient Pearl. « Et il a également dit : ‘Je vous soutiens, les gars.’ Ce qui, je veux dire, il a tout dit de manière sarcastique tout en levant le pouce.
Une vidéo du moment a été publiée mardi sur les réseaux sociaux.
La réponse du groupe, a déclaré Pearl, a été : « Nous ne combattons pas avec la haine, nous nous battons avec l’amour. Et nous t’aimons toujours. Mais nous devons porter les chemises.
Pearl, qui est orthodoxe et travaille dans l’immobilier, est un fan de longue date de la NBA qui admire le talent de basket-ball d’Irving. Mais comme beaucoup d’autres, il est fatigué des controverses hors du terrain du septuple All-Star – et de l’attention que ses messages attirent inévitablement.
Pourtant, il a reconnu une énigme lorsqu’il s’agissait de punir Irving pour le tweet : infliger une amende ou suspendre Kyrie pourrait contribuer à la conspiration selon laquelle les Juifs détiennent tout le pouvoir.
Lindsay Haimm, qui s’est précipitée au centre-ville de Bergen à Paramus, dans le New Jersey, pour faire confectionner les chemises lundi après-midi, a senti que le message du groupe enfilait l’aiguille.
« Nous n’allions pas montrer à Kyrie : ‘Hé, regarde nos chemises, regarde-nous, nous ne te soutenons pas' », a déclaré Haimm, 23 ans. « Nous montrons notre soutien aux Juifs et montrons qu’il ne peut vraiment y avoir aucune tolérance pour l’antisémitisme dans le monde. »
