Le samedi soir, mon mari et moi sommes allés dîner avec des amis dans une banlieue à environ 25 minutes. Nous profitions d’un restaurant proposant un menu éclectique de cuisine fusion asiatique. Assis à la table voisine se trouvaient un père, son fils et sa fille adultes et leurs proches. Ils étaient tous au début de la vingtaine. Avant leur arrivée, notre conversation avait brièvement porté sur la politique, notre synagogue, nos enfants et les projets de vacances à venir.
Une fois assis, il était immédiatement clair que le père était bruyant et opiniâtre, et plein d’alcool. Je l’ai entendu blâmer les deux jeunes femmes à la table pour avoir voté pour Hillary Clinton. Selon lui, elle devrait être en prison. Puis j’ai entendu l’une des femmes dire quelque chose à propos de son droit de choisir et je lui ai silencieusement tapé dans la tête. Mais ensuite, leur conversation a pris un virage à gauche, passant d’un discours politique typique à un vilain discours de haine. Le père a déclaré, assez fort et pour que tout le restaurant l’entende, que toutes les informations que ces femmes entendaient dans les médias étaient incorrectes car « il est de notoriété publique que les Juifs contrôlent les médias ».
Ma mâchoire a chuté. J’ai regardé le mari de mon amie de l’autre côté de la table et lui ai demandé s’il avait entendu ce que je venais d’entendre. Il acquiesca. Je me suis tournée vers mon ami puis mon mari. Nous nous sommes tus en écoutant. La fille a offert une réponse au commentaire des médias juifs, mais c’était inaudible.
Notre conversation du dîner, parlant maintenant à voix basse, s’est tournée vers la question de savoir quoi faire. Devons-nous confronter cet homme et déclarer que nous sommes quatre juifs qui ne contrôlons pas les médias ? Est-ce que nous plaisantons et disons que nous sommes juifs et que nous sommes tous dans les médias, et nous prévoyons maintenant de « faire sortir » cet homme comme l’un des « déplorables » ? Mon esprit s’emballait : même si nous disions quelque chose en plaisantant, ou avec désinvolture, ou d’une manière ou d’une autre pour dénoncer les opinions antisémites de ce fanatique, il pourrait porter une arme. N’oubliez pas de transporter et de dissimuler ? Et puis j’ai pensé, comment pourrais-je ne rien dire ? Mais tu sais quoi? Je ne pouvais pas. J’ai gelé.
Je n’ai pas personnellement été témoin d’antisémitisme flagrant depuis mon enfance dans les années 70, quand de temps en temps le parent d’un ami commentait « les Juifs » ou un enfant me demandait pourquoi j’avais tué le Christ. Je ne pense pas avoir fait grand-chose pour l’arrêter à part dire que non, je n’ai pas tué le Christ, et je me suis senti rabaissé et mal à l’aise. J’ai eu un horrible colocataire antisémite à l’université pendant la première année. Mais comme je devais vivre dans le même espace qu’elle, j’ai attendu que mes affaires soient emballées et j’ai déménagé avant de la traiter de porc sans classe en face. Il aurait été préférable de le dire plus tôt dans le semestre, mais je me sentais piégé dans la situation de vie.
Depuis l’élection, il semble que ceux qui ont longtemps eu des convictions racistes, sectaires et antisémites ont reçu l’approbation de les rendre publiques et fières ; c’est une nouvelle situation et une nouvelle réalité auxquelles nous devons faire face. Ce n’était pas un faux mème ou un « agenda libéral » essayant d’effrayer les gens : j’ai été témoin, de première main, d’un partisan très heureux de Trump demandant aux gens pour qui ils votaient, les intimidant s’ils votaient pour Clinton et crachant des tropes antisémites assez fort pour d’autres personnes à entendre.
Nous avons été tellement surpris. Tellement stupéfait. Donc pris au dépourvu. Nous avons payé la facture et nous nous sommes enfuis de là. Il est très facile de dire ce que vous auriez fait avec le recul. Il est facile de nous juger pour avoir gardé le silence et ne pas avoir résisté à un tyran, mais c’est une nouvelle situation dans notre culture, et nous n’étions absolument pas préparés. Aucun de nous n’est passif ou inflexible, et je suis sûr que nous gérerions ces situations différemment à l’avenir, mais cette claque de réalité m’a fait mal. Bien que je vis dans un État bleu, il y a beaucoup de gens rouges parmi nous. Je peux promettre qu’à partir de maintenant, je serai vigilant contre l’antisémitisme, mais je suis aussi triste que ce soit notre nouvelle réalité.
