Image par Forward Montage
« C’est un gros putain de kippa », dit une voix venant de derrière moi.
Je fais des courses dans un supermarché Fairway à Manhattan et me retourne pour faire face à un homme blanc d’une trentaine d’années arborant une coupe en brosse blonde.
« Excuse-moi? » Je demande. Je tiens un caddie rempli de produits d’épicerie pour un dîner que ma communauté prépare chaque semaine pour un refuge pour sans-abri à l’église St. Francis Xavier.
« C’est une grosse kippa f ** king. Si vous mettez une visière sur cette chose, vous pourriez voler autour de l’univers.
« Avez-vous un problème ? » Je demande.
« C’est juste la plus grosse kippa que j’aie jamais vue. »
Alors que l’homme s’éloignait, je suis resté un peu instable et je ne savais pas pourquoi. La vérité, c’est qu’en tant que rabbin, j’adore parler de ma kippa. Il est de couleur arc-en-ciel et définitivement grand, et je sais que je porte ma foi bien en vue pour que tous puissent la voir. J’apprécie souvent les conversations qu’il suscite. Mais cet échange était différent.
La veille, j’avais appris que des croix gammées avaient été découvertes dans un dortoir de la New School, à quelques rues de là où j’habite et je mets mes enfants au lit tous les soirs. Une autre croix gammée a été trouvée au collège de mon cousin dans le Maryland. Deux croix gammées et un « Sieg Heil » ont été peints à la bombe à Philadelphie à l’occasion de l’anniversaire de Kristalnakht. Et un panneau « Non aux Juifs » a été peint devant une maison dans le comté de Rockland.
À seulement soixante-dix ans de la libération d’Auschwitz, la croix gammée est réapparue comme un signe de graffiti populaire. Il n’y a pas que les logos antisémites qui ont refait surface par tous les moyens ; le Southern Poverty Law Center rapporte que plus de 700 crimes haineux ont potentiellement été commis depuis les élections du 8 novembre contre des musulmans, des personnes LGBTQIA+ et d’autres minorités.
En tant que petit-fils de réfugiés de l’Holocauste, j’ai appris à quel point le monde peut être apathique. Pourtant, en tant que survivants, mes grands-parents ont insufflé au sein de leur famille un sentiment de compassion et d’espoir, que les gens étaient extrêmement bons même si certains étaient poussés vers les préjugés.
J’ai rencontré mon ami et collègue, le père Sean, l’un des prêtres de St. Francis, le lendemain de mes courses. Nous nous sommes assis à sa résidence au-dessus de l’église et un de ses collègues nous a rejoints, un étudiant diplômé de la New School, qui m’a demandé si j’avais entendu la nouvelle des croix gammées dans ses dortoirs. Nous avons discuté de l’impact du discours de haine ainsi que d’un cours que le père Sean et moi co-enseignons. La classe, Spiritual Readings, explore les écrits du Dr Martin Luther King Jr. et Elie Wiesel.
Ensemble, nous avons réfléchi : qu’aurait dit Wiesel de la recrudescence des attaques antisémites cette année et surtout des crimes haineux depuis les récentes élections ? Se serait-il précipité à la défense d’un conseiller présidentiel dont le site Internet qualifiait un commentateur politique de « juif renégat » ? Aurait-il compris le sentiment de ces organisations juives qui ont exprimé leur empressement à travailler avec la nouvelle administration, espérant protéger les causes juives ? Ou aurait-il été contraint par le manque de félicitations de HIAS, un groupe juif qui travaille au profit des réfugiés, qui a demandé au président élu de revoir sa position sur les réfugiés ? Sans la voix de Wiesel, nous ne savons pas. Je ne peux qu’imaginer que Weisel nous aurait conseillé de rester vigilants et empathiques, nous avertissant de nous comprendre.
Je m’efforce d’être une personne compréhensive. Je suis parfaitement conscient des enseignements rabbiniques de la Mishna : nous avons pour instruction de ne pas juger nos semblables à moins que nous ne soyons à leur place. Mais je ne peux m’empêcher de me demander sincèrement : comment mes compatriotes juifs et d’autres personnes de bonne conscience rationalisent-ils la défense du même homme soutenu par le KKK et les négationnistes notoires de l’Holocauste ? Ces approbations devraient faire honte au président élu et à ses partisans sans aucune déclaration de qualification.
Aujourd’hui, je me retrouve en Roumanie pour le travail, un pays où un drapeau fasciste jadis flottait fièrement, où des centaines de milliers de Juifs ont vécu et ont été tués. Aujourd’hui, avec le Théâtre juif d’État, il reste environ 3 500 Juifs dans le pays. Le racisme, le sexisme, l’homophobie, l’islamophobie et l’antisémitisme ne sont pas des termes politiquement corrects utilisés par les libéraux dans les espaces sûrs des campus universitaires. Ce sont de vrais problèmes qui ont détruit des communautés, provoqué des génocides et qui continuent d’affecter les gens partout au quotidien. Je demande à ma communauté juive orthodoxe qui a voté massivement pour le président élu ainsi qu’à mes compatriotes américains : accepterons-nous la croix gammée comme la nouvelle forme d’art du graffiti ? L’histoire nous jugera.
