Par Randi Weingarten28 juin 2024
Qu'ont en commun les artistes de Disneyland, la rédaction de l'éditeur Dotdash Meredith et les joueurs de l'équipe masculine de basket-ball de Dartmouth ? Ils ont tous récemment choisi d'adhérer à un syndicat. (Et ce ne sont que des D.) Blague à part, les travailleurs comprennent : nous pouvons accomplir des choses ensemble qui seraient impossibles seuls, c'est pourquoi les syndicats connaissent une renaissance.
L'AFT représente les travailleurs qui font la différence dans la vie des gens – dans l'éducation, dans les soins de santé et dans les services publics – et ils adhèrent à l'AFT à un rythme record. Rien que le mois dernier, nous avons accueilli des bibliothécaires dans l'Ohio, des professeurs au Nouveau-Mexique, des professionnels des soins palliatifs à Washington et des médecins résidents au Michigan. Et la semaine dernière, après près de 50 ans de lutte pour obtenir une convention collective, plus de 27 500 enseignants et membres du personnel des écoles publiques du comté de Fairfax en Virginie ont voté pour rejoindre l'AFT et la NEA lors de l'une des plus grandes élections syndicales de l'histoire moderne.
Les avantages économiques de l’appartenance à un syndicat sont évidents. Les membres d’un syndicat bénéficient de salaires plus élevés et de meilleurs avantages sociaux que les travailleurs non syndiqués. Les ménages syndiqués ont près de quatre fois plus de richesses que les ménages non syndiqués et ils sont plus susceptibles d’être propriétaires d’une maison et d’avoir un plan de retraite que les ménages non syndiqués.
La négociation collective est la sauce pas si secrète, et l'AFT accompagne ses membres avec les outils nécessaires pour négocier pour augmenter les salaires, obtenir une vie meilleure pour eux et leurs familles et améliorer la qualité de leurs services, que ce soit dans l'éducation, la santé ou l'emploi public.
Après que la Fédération unie des enseignants de New York et le syndicat des professeurs de l'Université d'État de Portland dans l'Oregon ont ouvert la voie au congé parental rémunéré, d'autres ont suivi. Le nouveau contrat du syndicat des enseignants de Cleveland comprend 12 semaines de congé parental rémunéré pour les enseignants ainsi qu'une politique inédite sur les téléphones portables aux États-Unis qui réduira les distractions des réseaux sociaux en classe.
Le nouveau contrat du Newark (NJ) Teachers Union permet aux enseignants de concevoir des programmes, une reconnaissance de leur expertise professionnelle. La Fédération des éducateurs de Saint Paul du Minnesota a négocié des équipes de santé mentale dans chaque école, comprenant des travailleurs sociaux, des conseillers, des infirmières et des psychologues.
La nouvelle convention collective de l'Oregon Nurses Association pour les infirmières de l'Oregon Health and Science University établit des plans de dotation en personnel qui s'appuient sur la nouvelle loi de l'État pour améliorer les soins aux patients et lutter contre l'épuisement professionnel des infirmières.
Tous ces contrats prévoient également des augmentations salariales substantielles.
Le soutien aux syndicats est à son plus haut niveau depuis 1965 : deux tiers des Américains approuvent les syndicats, dont près de 90 % des Américains de moins de 30 ans. Près de la moitié des travailleurs non syndiqués déclarent qu'ils voteraient pour adhérer à un syndicat s'ils le pouvaient. Pourtant, seulement 1 travailleur sur 10 aux États-Unis est membre d'un syndicat.
Une telle cupidité des entreprises est à l’origine des efforts actuels d’Amazon, Starbucks, Tesla et d’autres sociétés extrêmement rentables pour écraser les campagnes de syndicalisation. En vertu de la législation actuelle, les employeurs qui exercent des mesures d'intimidation ou de représailles contre des travailleurs exerçant leur droit légal de former un syndicat n'ont que peu ou pas de conséquences. C’est pourquoi le Congrès doit adopter la loi sur la protection du droit d’organisation et la loi sur la liberté de négociation dans la fonction publique, qui uniformiseront les règles du jeu en tenant les employeurs responsables de toute violation des lois du travail et en donnant aux travailleurs le pouvoir de négocier collectivement.
Il n’y a pas que les milliardaires qui tentent de supprimer les droits des travailleurs. Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, utilise les mêmes tactiques que l'ancien gouverneur du Wisconsin, Scott Walker, pour tuer les syndicats de fonctionnaires. Dans le comté de Fairfax, en Virginie, la lutte pour le droit des enseignants et autres employés du secteur public à négocier collectivement remonte à près d'un demi-siècle, jusqu'à une loi de 1977 interdisant la négociation dans le secteur public. Il a fallu attendre 2020 pour que l’AFT et d’autres obtiennent une législation accordant aux collectivités locales la possibilité de reconnaître les syndicats et de négocier avec eux. Comme l’a observé le grand abolitionniste américain Frederick Douglass : « Le pouvoir ne concède rien sans exigence ».
L’argument le plus convaincant en faveur des syndicats et de l’action collective est peut-être aussi le plus simple : les individus qui cherchent à changer les choses peuvent être impuissants s’ils sont seuls ; ensemble, nous pouvons faire pencher la balance du pouvoir pour que les travailleurs puissent exiger – et forger – un chemin vers une vie meilleure. C’est le rêve américain.
