Jeremy Corbyn, l'ancien leader travailliste britannique évincé de son parti suite à des accusations d'antisémitisme, a rejoint dimanche une banque téléphonique pour le candidat à la mairie de New York, Zohran Mamdani. La participation de Corbyn a rapidement suscité des réactions négatives.
Mamdani « veillera à ce que le monde ne passe pas de l'autre côté pendant que le terrible génocide se poursuit à Gaza, qui a été si terrible pour le peuple palestinien », a déclaré Corbyn lors de l'appel Zoom, organisé par la section new-yorkaise des Socialistes démocrates d'Amérique.
Les critiques ont déclaré que cela confirmait ce qu'ils considèrent comme des alliances de Mamdani avec des antisémites – à un moment où le favori démocrate tente de rassurer les Juifs new-yorkais avant les élections de mardi. Mamdani a immédiatement eu du mal à gagner la confiance de nombreux New-Yorkais juifs et à construire une large base de soutien juif.
« Avoir Jeremy Corbyn – quelqu'un dont le parti a commis des actes illégaux de discrimination contre le peuple juif sous sa direction – les services bancaires téléphoniques pour @ZohranKMamdani disent tout ce que vous devez savoir », a déclaré Andrew Cuomo, candidat à l'élection du maire en tant qu'indépendant, sur X. « New York n'a pas besoin d'une politique de compromis moral. Nous avons besoin d'un leadership qui rejette l'antisémitisme, l'extrémisme et la division sous toutes les formes et dans tous les coins. »
« Vous ne pouvez pas l'inventer », a déclaré Jonathan Greenblatt, PDG de l'Anti-Defamation League, qui s'est déjà heurté à Mamdani sur ses opinions sur Israël et sur la question de savoir si l'ADL représente les opinions des Juifs de New York.
Quelles sont les allégations d’antisémitisme contre Corbyn ?
Corbyn, un homme politique britannique connu pour ses politiques d’extrême gauche et son activisme pro-palestinien, a attiré l’attention en 2015 pour avoir qualifié les représentants du Hamas et du Hezbollah de ses « amis » dans le contexte des pourparlers de paix en 2009. Il a ensuite déclaré qu’il regrettait cette formulation.
Une nouvelle controverse a éclaté en 2018 après que des informations ont fait surface selon lesquelles en 2012, Corbyn avait commenté avec approbation une publication sur Facebook présentant une fresque représentant des banquiers juifs caricaturaux au nez crochu jouant au Monopoly. Il a déclaré plus tard qu’il aurait dû « regarder l’image de plus près » avant d’afficher son soutien.
La même année, Corbyn est devenu une figure centrale dans un débat sur la question de savoir si le Parti travailliste devait adopter la définition de l'antisémitisme de l'Alliance internationale pour la mémoire de l'Holocauste, qui classe la plupart des expressions de l'antisionisme comme antisémites. Corbyn a soutenu que la définition pourrait restreindre les critiques légitimes à l’égard d’Israël.
Corbyn a présenté un amendement pour clarifier qu’« il ne peut être considéré comme raciste de traiter Israël comme n’importe quel autre État ou d’évaluer sa conduite par rapport aux normes du droit international ». Cet ajout n’a pas été adopté et les travaillistes ont adopté la définition de l’IHRA.
Les allégations d'antisémitisme au sein du Parti travailliste se sont intensifiées en 2019, lorsque la Commission pour l'égalité et les droits de l'homme a conclu que le parti avait commis des « actes illégaux de harcèlement et de discrimination » contre les Juifs sous la direction de Corbyn et n'avait pas mené d'enquête appropriée sur les plaintes. Corbyn a rejeté ces conclusions, les qualifiant de motivées par des considérations politiques.
« Un antisémite, c’est un de trop », avait-il déclaré à l’époque, « mais l’ampleur du problème a également été considérablement exagérée pour des raisons politiques par nos opposants à l’intérieur et à l’extérieur du parti, ainsi que par une grande partie des médias. »
Le Parti travailliste a suspendu Corbyn en 2020 après ces remarques. Il a été réintégré trois semaines plus tard après être revenu sur ces commentaires, affirmant que les inquiétudes concernant l'antisémitisme n'étaient « ni 'exagérées' ni 'exagérées' ».
Mais l’année dernière, Corbyn a été expulsé du Parti travailliste pour les mêmes raisons, le Premier ministre Keir Starmer – dont la femme et les enfants sont juifs – déclarant à Sky News qu’il voulait « arracher l’antisémitisme de notre parti par les racines ».
Lors de l'appel téléphonique de dimanche, Corbyn s'est dit « très enthousiasmé » par la campagne de Mamdani, décrivant le candidat à la mairie comme « une voix pour la justice dans le monde ».
Corbyn a déclaré à des bénévoles qu’il avait pris la parole lors de 32 manifestations nationales pro-palestiniennes depuis octobre 2023 et qu’il continuerait à manifester « aussi longtemps qu’il le faudra pour rendre justice au peuple palestinien ». Cela, a-t-il ajouté, implique notamment la fin des livraisons d'armes vers Israël et l'arrêt de la coopération de la Royal Air Force avec l'armée israélienne.
« Il y a donc tellement de choses sur lesquelles nous pouvons travailler ensemble », a déclaré Corbyn.
Corbyn a également déclaré qu'il avait envoyé deux cadeaux à Mamdani : un livre intitulé Poésie pour le plus grand nombreune anthologie de poésie co-écrite par Corbyn ; et un maillot d'Arsenal pour les autres fans de football.
« J'ai hâte de rencontrer le maire Zohran, et quand il viendra ici, nous irons à un match d'Arsenal », a déclaré Corbyn, ajoutant plus tard : « Je resterai éveillé très, très tard mardi soir pour entendre les résultats. »
Mamdani, les DSA et l'antisémitisme
Les positions de Mamdani sur Israël ont ébranlé les Juifs à travers le pays, et il a souvent dû se défendre contre des allégations d'antisémitisme pour : avoir refusé de condamner catégoriquement le slogan « mondialiser l'Intifada » ; réitérant son soutien aux Palestiniens dans sa déclaration sur le cessez-le-feu à Gaza ; s'engager à arrêter le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu s'il se rend à New York ; et disant qu'il ne reconnaît pas Israël comme un État juif.
Mamdani a également été critiqué pour son affiliation au DSA, un groupe d'organisation politique socialiste qui se décrit comme antisioniste et soutient le mouvement de boycott, désinvestissement et sanctions. Mamdani a déclaré que l’activisme pro-palestinien et son engagement envers le BDS étaient « la raison essentielle » pour laquelle il a rejoint DSA en 2017.
Mais à mesure que le DSA adopte une ligne de plus en plus dure à l’égard d’Israël, il se retrouve en contradiction avec même les politiciens progressistes.
L’année dernière, la représentante de New York, Alexandria Ocasio-Cortez, a perdu le soutien du DSA en raison de sa position sur Israël. Le DSA a contesté le fait qu'Ocasio-Cortez ait organisé une table ronde en ligne avec deux éminents experts juifs sur l'antisémitisme et ait voté en faveur d'une résolution condamnant le Hamas et assimilant le déni du droit d'Israël à exister à l'antisémitisme.
En août, le DSA national a adopté une résolution selon laquelle « faire des déclarations selon lesquelles « Israël a le droit de se défendre » » et « approuver des déclarations assimilant l’antisionisme à l’antisémitisme » serait considéré comme un délit passible d’expulsion.
La section new-yorkaise du DSA, dont Mamdani est membre, a été largement condamnée pour avoir célébré les attentats du 7 octobre lors d'une manifestation à Times Square le 8 octobre. Mamdani s'est distancié de cette rhétorique, condamnant l'attaque du 7 octobre par le Hamas comme un « horrible crime de guerre » et qualifiant la célébration du meurtre de civils par certains des participants au rassemblement de « ne digne pas d'un mouvement soutenant les droits humains universels ».
Il a également cherché à prendre ses distances par rapport à certains aspects de l'agenda national du DSA, déclarant au New York Times que la plateforme du groupe n'était pas la même que la sienne.
Jacob Kornbluh a contribué au reportage et à la rédaction.
