Zohran Mamdani veut faire croire aux Juifs de New York qu'il peut les protéger de l'antisémitisme.
Il est facile de prendre Mamdani, le candidat démocrate à la mairie et actuel favori de la course, au mot lorsqu'il s'agit d'antisémitisme de droite. Les progressistes comme lui n’ont généralement aucune difficulté à dénoncer la suprématie blanche, le négationnisme ou les théories du complot d’extrême droite.
Mais que se passera-t-il lorsque les Juifs de New York seront confrontés à l’antisémitisme venant de la gauche ?
L’antisémitisme de gauche – qui est presque toujours mêlé à l’antisionisme – peut être plus difficile à reconnaître que son homologue de droite. Il cible souvent les Juifs ou les institutions juives sous couvert de protestation contre Israël, notamment en mettant sur liste noire les thérapeutes sionistes, en interdisant aux sionistes de se présenter dans les librairies et en accusant des organisations comme Hillel de soutenir le génocide.
Ce qui soulève la question : étant donné l’activisme pro-palestinien de Mamdani, les Juifs peuvent-ils compter sur lui pour reconnaître quand l’antisionisme franchit la ligne de l’antisémitisme ?
Compte tenu de son double langage à l’égard d’Israël, il y a de sérieuses raisons d’être sceptique. Même si les convictions de Mamdani sur la politique étrangère au Moyen-Orient ne sont pas directement pertinentes pour son aptitude à devenir maire de New York, ses convictions sur Israël affecteront sa volonté d’identifier l’antisémitisme de gauche – et cela affectera les juifs new-yorkais.
Lors d’une récente interview sur Fox News, lorsqu’on lui a demandé si le Hamas devait « déposer les armes », Mamdan a refusé de répondre. « Je n'ai pas vraiment d'opinion sur le Hamas et Israël au-delà de la question de la justice et de la sécurité », a-t-il répondu.
Lors du débat à la mairie quelques jours plus tard, il a fait marche arrière et a déclaré que « bien sûr » le Hamas devrait désarmer.
Mamdani n'a pas expliqué son refus initial d'appeler le Hamas, une organisation terroriste reconnue poursuivant des objectifs génocidaires contre l'État juif. Il a agi comme s’il ne faisait que clarifier sa position, sans la modifier.
Lors d’une interview en podcast en juin, Mamdani s’est montré évasif lorsqu’on l’a interrogé sur l’expression « mondialiser l’Intifada », un chant populaire pro-palestinien, que certains considèrent comme un appel à la violence contre les Juifs. Il a éludé une demande de condamnation quelques semaines plus tard lors d'une Rencontrez la presse entretien. En juillet, il a finalement déclaré qu'il « découragerait » l'utilisation de cette expression, une réponse douce à une demande minimale : que les propos incitant à la violence antisémite soient carrément rejetés.
Ces deux affaires auraient dû être des victoires faciles pour Mamdani. Il aurait pu montrer sa capacité à discerner quand la rhétorique et les idées liées à Israël peuvent paraître menaçantes pour les Juifs.
Appeler à pleine voix au désarmement du Hamas et condamner l’expression « mondialiser l’Intifada » n’aurait pas compromis l’engagement de Mamdani envers la cause palestinienne, qui n’est servi ni par le Hamas – qui est notoirement brutal envers les civils palestiniens – ni par les manifestants occidentaux qui répètent sa rhétorique. Et cela aurait grandement contribué à rassurer les Juifs sur le fait que leur futur maire potentiel comprend et sympathise avec leurs préoccupations.
D'autres exemples de tergiversations de Mamdani renforcent son manque de fiabilité dans ce domaine.
Mamdani a critiqué ceux qu’il décrit comme « progressistes, à l’exception de la Palestine », mais insiste également sur le fait qu’il aura des sionistes dans son administration. Ce qui amène les électeurs juifs à se demander : laquelle de ces positions apparemment opposées devraient-ils croire qui représente son intention réelle ?
Sa campagne a rassuré les Juifs de New York sur le fait qu’il n’annulerait pas le financement du défilé annuel de la Journée d’Israël. Cependant, s’il soutient déjà le mouvement de Boycott, Désinvestissement et Sanctions, pourquoi autoriserait-il un défilé célébrant un pays qu’il considère comme violant largement les droits de l’homme et commettant, à Gaza, un génocide ? Certes, chaque homme politique ajuste ses promesses pour trouver un écho auprès de l'électorat qu'il courtise, mais ce degré d'incohérence dans ce domaine ciblé donne toujours des raisons d'être inquiet.
Mamdani a fait des efforts de bonne foi pour dialoguer avec les Juifs de tous bords, dans les communautés Haredi comme dans les communautés libérales. Mais il n’a pas encore montré qu’il est capable de faire évoluer de manière significative son point de vue sur le Moyen-Orient ou sur la manière dont sa politique touche la vie de ses futurs électeurs potentiels. Le sionisme est étroitement lié à l’identité de la grande majorité des Juifs américains. Et ne pas répondre à la menace que l’antisionisme peut faire peser sur la vie des Juifs pourrait être une grave erreur.
Après tout, comme le comité de rédaction de Le New York Times L’a noté, « la rhétorique diabolisante et délégitimante de la gauche » sur Israël « porte une certaine responsabilité » dans les attaques antisémites meurtrières à Boulder, Co., et à Washington, DC l’année dernière.
Cependant, reconnaître le moment où la rhétorique anti-israélienne devient antisémite peut avoir un coût pour les progressistes.
L’année dernière, les Socialistes démocrates d’Amérique ont retiré leur soutien à la représentante Alexandria Ocasio-Cortez pour sa participation à un panel sur l’antisémitisme. Leur rejet de la députée, qui aurait même reconnu la montée de l'antisémitisme à la suite de l'attaque du Hamas du 7 octobre 2023, est intervenue malgré le fait qu'elle compte parmi les critiques les plus féroces d'Israël.
En tant que fier progressiste comme Ocasio-Cortez, Mamdani, qui est aligné sur le DSA, pourrait faire face à de graves réactions négatives s’il affrontait les versions de gauche de l’antisémitisme – une raison supplémentaire de remettre en question sa capacité à le faire.
Tout cela est effrayant pour les New-Yorkais juifs. À une époque de pointes historiques de l'antisémitisme, les Juifs de New York ont besoin d'un maire qui comprend leurs peurs et n'hésitera pas à y faire face. Sans cela, comment peuvent-ils se sentir en sécurité à New York ?
