Alors que l'élection du maire de New York avance, trois problèmes majeurs semblent préoccuper beaucoup de mes amis au sein de la communauté juive à propos de Zohran Mamdani, le candidat démocrate et favori.
Mamdani prendra-t-il la peine de protéger de manière appropriée la communauté juive de la ville pendant cette période d'antisémitisme accru, demandent-ils ? Ses opinions sur le Moyen-Orient devraient-elles le disqualifier du soutien des électeurs juifs ? Et est-il suffisamment expérimenté pour occuper le poste de maire de la ville la plus grande et la plus complexe du pays ?
En tant qu'ancien fonctionnaire municipal profondément impliqué dans la communauté juive de la ville, je pense que chacune de ces questions est valable – et chacune peut facilement répondre, en faveur de Mamdani.
Préoccupations concernant l'antisémitisme
Il existe des craintes compréhensibles au sein de la communauté juive quant à notre sécurité à une époque de montée de l’antisémitisme. À cela, je réponds : il est difficile d’imaginer un programme de protection contre la haine plus fort que celui décrit par Mamdani.
Mamdani a proposé une augmentation de 800 % du financement de la prévention des crimes haineux – un investissement global qui devrait rassurer ceux d’entre nous les plus alarmés. L'antisémitisme « est une véritable crise à laquelle nous devons faire face, et je m'engage à le faire en augmentant le financement pour prévenir réellement les crimes de haine à travers la ville », a déclaré Mamdani à NPR cet été, ajoutant « mon engagement est de protéger les juifs new-yorkais et que je respecterai cet engagement à travers mes actions ».
Comparez cela aux plans avancés par les opposants de Mamdani, l'ancien gouverneur Andrew Cuomo – qui se présente comme indépendant après que Mamdani l'ait battu à la primaire démocrate – et Curtis Sliwa, un républicain. Cuomo a promis de donner la priorité à la lutte contre l'antisémitisme, mais s'est concentré sur les formes d'antisémitisme davantage associées à la gauche politique, d'une manière qui laisse ouverte la question de savoir s'il est prêt à faire face aux menaces souvent plus violentes de l'antisémitisme de droite. Et Sliwa, qui a fait des déclarations offensantes à l’égard des Juifs, semble moins intéressée par une implication directe de la ville dans la sécurité des Juifs. « Contrairement à tous les candidats, j’ai dit que les Juifs devaient se protéger », a-t-il déclaré dans une interview accordée à la Jewish Telegraphic Agency. « Si vous dépendez strictement des Gentils, l'histoire regorge d'exemples où vous allez être horriblement déçus. »
Les propositions de Mamdani semblent notamment trouver un écho auprès des électeurs juifs : malgré les inquiétudes concernant ses positions concernant le Moyen-Orient, un nouveau sondage suggère que son soutien parmi les Juifs new-yorkais est effectivement équivalent à celui de Cuomo.
Le Moyen-Orient
Les Juifs new-yorkais ne sont pas des électeurs qui vivent dans la peur et qui se concentrent sur une seule question. Nous recherchons un maire capable de bâtir une coalition pour améliorer notre ville déjà formidable.
Quant au Moyen-Orient, il est vrai que Mamdani a été sévèrement critique à l'égard du gouvernement d'extrême droite du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu. Ce qui est également vrai : la plupart des Juifs américains sont d’accord avec lui. Selon un récent Washington Post Selon un sondage, une majorité de Juifs américains pensent que le gouvernement de Netanyahu a supervisé les crimes de guerre à Gaza, et près de 40 % pensent qu'Israël a commis un génocide.
Dans ce contexte, Mamdani semble être un candidat beaucoup plus aligné sur les perspectives juives sur Israël que Cuomo, qui a rejoint bénévolement l’une des équipes de défense juridique de Netanyahu. Dans les semaines qui ont précédé le cessez-le-feu actuel dans la guerre entre Israël et le Hamas, Cuomo a exprimé une certaine inquiétude face aux événements choquants à Gaza – mais a continué à s'aligner globalement sur les points de discussion de Netanyahu. Même si sa position peut rassurer la majorité des Juifs américains qui ressentent un attachement étroit à Israël, elle ne suggère pas qu’il soit prêt ou capable de gérer les nuances de l’environnement changeant d’aujourd’hui – et l’évolution des perspectives juives.
Je suis membre fondateur de J Street, une organisation sioniste pro-paix qui soutient une solution à deux États et s'oppose au mouvement de boycott, désinvestissement et sanctions. Je ne partage pas certains points de vue de Mamdani sur l'avenir des Israéliens et des Palestiniens, notamment son échec à soutenir ouvertement une solution à deux États.
Mais il n’est pas nécessaire d’être d’accord avec toutes ses opinions sur le Moyen-Orient pour conclure qu’il est le meilleur candidat à la mairie. Comme Mamdani lui-même l'a dit lors d'une récente apparition : « Nous ne cherchons pas un test décisif selon lequel nous ressentons la même chose que nous sur chaque question, y compris Israël et la Palestine.
« Il y a peut-être un New-Yorkais juif qui ne se verra pas en moi à cause d’un désaccord que nous avons sur cette question », a-t-il ajouté, « mais je veux m’assurer qu’il se voit toujours dans la ville ».
La question de l'expérience
J'ai été conseiller juridique de la société, directeur juridique de la ville, sous l'ancien maire David N. Dinkins, ce qui signifie que j'ai une certaine expérience des défis auxquels est confrontée toute nouvelle administration. Dès mon entrée en fonction, j'ai constaté qu'avec l'aide de gestionnaires expérimentés de la fonction publique de la Ville, je pouvais me mettre rapidement à jour. Cela me porte à croire que si Mamdanis est élu maire, il constatera qu'avec l'aide appropriée, apprendre les tenants et les aboutissants des nombreuses agences de la ville sera difficile mais réalisable.
Mamdani a pris des mesures importantes pour constituer une équipe de transition qui devrait réconforter tous les New-Yorkais préoccupés par sa jeunesse et son inexpérience relative. (Il convient de rappeler que Mamdani sait déjà à quel point il peut être compliqué de travailler au sein d'un gouvernement, grâce à ses six années d'expérience en tant que député de New York dans le Queens.) Selon des rapports publics, les efforts de transition ont déjà inclus des réunions avec de nombreux fonctionnaires expérimentés, notamment Dan Doctoroff, ancien maire adjoint pour le développement économique de l'ancien maire Michael Bloomberg ; Janette Sadik-Kahn, ancienne commissaire aux transports de Bloomberg ; et Alicia Glen, qui a été maire adjointe chargée du logement et du développement économique sous l'ancien maire Bill De Blasio. Doctoroff, par exemple, aurait déclaré : « Je l’aiderai de toutes les manières possibles ».
Ce que cela me montre : Mamdani sait qu'il aura besoin d'une équipe d'élite pour réussir comme maire. Le véritable leadership ne consiste pas à être personnellement capable de relever tous les défis : il s'agit de savoir constituer et diriger une équipe qui possède cette capacité.
Notamment, Bloomberg – à mon avis le maire le plus titré que nous ayons eu au cours de ce siècle – n'avait aucune expérience gouvernementale et peu familiarisé avec la complexité de l'administration publique de la ville avant de prendre ses fonctions.
Pourtant, grâce à la sélection d'un groupe exceptionnel de dirigeants municipaux et de fonctionnaires, il a pu constituer une administration de premier ordre. Il a dirigé les efforts extraordinaires et efficaces déployés par la ville pour se remettre rapidement du 11 septembre, en partie en attirant des experts exceptionnels et souvent apolitiques pour servir de hauts responsables de son administration.
En revanche, De Blasio, l’ancien maire Rudy Giuliani et l’actuel maire Eric Adams ont chacun accédé à ces fonctions avec de nombreuses années d’expérience gouvernementale. Pourtant, le bilan de chacun a été, dirons-nous, infructueux. L'administration Adams est connue pour de graves allégations de corruption aux plus hauts niveaux. L'administration De Blasio, après des débuts prometteurs, s'est détériorée, car le maire était trop souvent distrait par d'autres ambitions politiques et s'est révélé enclin à la confusion et à une inefficacité décourageante. L’administration Giuliani a été entachée d’insensibilité raciale et de défense d’une mauvaise conduite inacceptable de la police.
Pourquoi devrions-nous avoir moins d’espoir pour Mamdani que pour Bloomberg ? Et pourquoi devrions-nous nous attendre, à la lumière des récentes élections municipales inefficaces, à ce qu’un candidat plus traditionnel soit plus efficace ?
Mamdani a déclaré à ceux qu'il consulte qu'il admirait bon nombre des réalisations de l'administration Bloomberg – un signe fort qu'il a remarqué la leçon la plus importante de la mairie de Bloomberg. Avec l’aide de fonctionnaires municipaux expérimentés et qualifiés, comme l’ancien contrôleur Brad Lander, et avec le soutien actif de fonctionnaires expérimentés comme le représentant Jerry Nadler, le député Micah Lasher et la gouverneure Kathy Hochul, il y a toutes les raisons d’espérer que son administration réfléchira à l’embauche de gestionnaires expérimentés et à la formation d’une nouvelle génération de New-Yorkais dévoués pour nous guider vers l’avenir.
