La bonne nouvelle concernant les deux avocats influents de Los Angeles licenciés pour avoir envoyé des messages antisémites est qu’ils ont également insulté tout le monde.
John Barber et Jeff Ranen, qui ont conduit en mai plus de 120 collègues avocats à quitter le grand cabinet international Lewis Brisbois pour créer un cabinet rival, ont envoyé des courriels et des SMS attaquant les homosexuels, les femmes, les Asiatiques, les Noirs et les Juifs.
« J’ai oublié d’écrire que nous n’embaucherons pas de Juifs » Ranen a écrit à Barber dans un e-mail de 2012. Dans d’autres courriels, ils ont utilisé l’expression « Juif à bas » et ont demandé pourquoi il était interdit d’insulter les Juifs. Ranen a qualifié les manifestants noirs de « sauvages ». Les deux couramment utilisé le mot N et les insultes anti-LGBTQ+. Ils traitaient les femmes de « mésanges en sucre » et suggéraient que la meilleure façon de traiter la demande d’heures supplémentaires d’une avocate était de «tue-la par pénétration anale.»
Ces messages ont ensuite été découverts et diffusés par Lewis Brisbois dans le cadre d’une enquête suite à une plainte d’un employé. Comme le savent tous ceux qui ont lu ce charabia au bas du courrier électronique d’un avocat, toutes les communications envoyées via le courrier électronique de l’entreprise sont la propriété de l’entreprise.
En d’autres termes, même si les propos juifs sont blessants et choquants, Barber et Ranen, en plus d’être étrangement dédaigneux à l’égard du droit du travail, étaient des fanatiques de l’égalité des chances.
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Mais la question demeure : Pourquoi? Pourquoi deux hommes au sommet de leur profession risqueraient-ils tout pour afficher une haine aussi gratuite et imprudente ?
Parce que, je crois, Barber et Ranen – qui ont depuis démissionné – étaient enfermés.
Je ne veux pas dire cela au sens traditionnel, où ils cachent une identité qu’ils ne voulaient pas que les autres découvrent. Je veux dire que Barber, 55 ans, et Ranen, 45 ans, semblent profondément mécontents de partager le pouvoir avec des gens qui ne sont pas comme eux.
Certaines personnes sont menacées lorsque les opportunités de la société s’ouvrent à des personnes traditionnellement exclues ou méprisées. Ils considèrent que le gâteau est limité et pensent qu’ils méritent sept parts. Barber et Ranen ont donc formé un petit country club à deux, où ils pouvaient lancer des plaisanteries sans humour et continuer à se sentir puissants et supérieurs.
Ils ne se souciaient peut-être pas du fait que les e-mails de l’entreprise ne soient pas privés, mais ils savaient au moins que c’était le cas.Ce qui était autrefois dit ouvertement dans les vestiaires, ils ne pouvaient désormais le dire que dans leur version numérique privée. En public, ils ont dit au Journal des affaires de Los Angeles que leur nouvelle entreprise, lancée en mai, dirigerait avec « empathie, collaboration et compassion ». En privé, selon les courriels divulgués, Barber a plaisanté en disant que Ranen était un « Con de juif» pour avoir apporté des bagels au bureau.
Ils ont présenté leur entreprise comme la plus grande startup juridique de l’histoire des États-Unis et ont fait preuve de diversité, avec des collègues tels que William Sungancien président de l’Asian American Pacific Bar Association et Mélissa Filleun expert juif américain de l’Americans for Disabilities Act qui a dirigé un séminaire sur la diversité en matière d’embauche en droit.
Mais alors même qu’ils engageaient les meilleurs avocats de toutes croyances et couleurs, le langage de Barber et Ranen bouillonnait en privé de misogynie, d’antisémitisme et de ressentiment. Leurs insultes constantes avaient un sous-texte : vous pouvez nous rejoindre, mais vous n’en ferez jamais partie.
Cette attitude résonne dans toute notre culture. Les réactions négatives suscitées par le mois de la fierté, qui célèbre depuis des décennies la communauté LGBTQ+ et l’intègrent dans la culture dominante, n’ont fait que s’intensifier. Même chose avec l’antagonisme vicieux envers la communauté trans.
Les hommes blancs comme Barber et Ranen n’aiment peut-être pas voir les homosexuels célébrés à West Hollywood, mais il est assez facile pour les fanatiques d’éviter de telles enclaves. Maintenant que Target propose des combinaisons arc-en-ciel, les Juifs sont accueillis comme membres de tous les country clubs du sud de la Californie et les Noirs exigent que la statue de Stonewall Jackson au coeur de la Virginie être supprimé – eh bien, l’intégration des minorités peut faire grandir le ressentiment.
C’est « la révolte des ‘normes’ », écrit Steven Hayward dans le Poste de New York du mouvement anti-LGBTQ+ réveillé, se ranger du côté des opposants à ce qu’il appelle « les tentatives d’intégration de la fluidité des genres ».
Hayward, chercheur à l’Institut des affaires gouvernementales de l’Université de Berkeley, affirme qu’il est tout à fait en faveur de la tolérance, mais que « le Parti démocrate a misé tout sur l’expression de soi ». En d’autres termes, n’hésitez pas à vous exprimer, à condition que nous puissions fixer vos limites.
Ce ressentiment et cette révolte ne se limitent pas aux courriels odieux échangés entre des avocats aux tarifs élevés ou aux manifestations de Target. Des sentiments similaires alimentent l’interdiction des livres dans les bibliothèques scolaires. L’opposition croissante à ce qui semblait être une marche inévitable vers une plus grande acceptation et une plus grande diversité des ethnies et des identités a ciblé les livres qui, selon certains parents, véhiculent de fausses valeurs dans le courant dominant. Tu sais, comme livres sur Anne Frank. Et le Bible.
Barber et Ranen, qui ont convaincu un groupe d’avocats de diverses origines ethniques de les rejoindre dans leur nouveau cabinet, ne prendront jamais le parti des trans-bashers ou des bannières du livre, du moins pas en public. Mais en privé, eux aussi ont le sentiment que leur « statut de normie » est attaqué. Ils veulent rejoindre la révolte, mais le fait que leur gagne-pain dépend du cerveau et des talents de ceux-là mêmes qu’ils dénigrent rend cela impossible.
Alors, ils se sont déchaînés dans ce qu’ils pensaient avec arrogance être un espace protégé, si aveuglément, avec tant de colère et de manière si peu judicieuse, qu’ils ont inévitablement été attrapés.
Faites signe aux excuses.
« Nous avons honte des mots que nous avons écrits », ont déclaré les deux avocats. dans un rapport, « et nous sommes profondément désolés. » Les courriels, disaient-ils, « ne reflétaient en aucune façon le contenu de notre cœur ou de nos véritables valeurs », mais on pourrait facilement affirmer le contraire : les choses que nous faisons et disons en privé, sans masque. , reflètent plus fidèlement ce que nous ressentons et croyons réellement. Lequel est-ce?
Pendant ce temps, le sort de l’entreprise qu’ils ont fondée reste incertain. C’est site web, qui a été retiré mercredi matin, incluait cet argumentaire destiné aux clients potentiels : « Ce qui nous distingue vraiment du peloton, c’est que, chez Barber Ranen, identifier et adopter le Pourquoi a été une obsession de toute une carrière.
Si Barber et Ranen souhaitent reconstruire leur réputation et réparer leurs relations, être obsédés par le Pourquoi serait un bon point de départ. Pourquoi ont-ils vraiment écrit ces e-mails ? Et pourquoi sont-ils à ce point menacés par un monde qui accueille de plus en plus de gens qui ne sont pas comme eux ?
